Waarom de nieuwe pixelknoppen 3D-audio kunnen hebben

3D-audio-ondersteuning zou meer meeslepende audio naar de volgende set Google Pixel Buds kunnen brengen, waardoor ze eindelijk een kans krijgen tegen Apple's Airpod Pro's.

In december 2020, Google heeft Dysonics stilletjes overgenomen, een 3D-audio-startup. Vóór de overname heeft Dysonics met succes de Rondo Motion gemaakt, een apparaat waarmee gebruikers kunnen toevoegen ruimtelijk bewustzijn voor audio-wearables zonder ingebouwde ondersteuning, zoals die oude koptelefoon die je al vijf jaar hebt jaar.

Nu Google het bedrijf heeft overgenomen, geloven velen dat dit een echte duw zou kunnen betekenen in de richting van de volgende evolutie van audio-onderdompeling in hoofdtelefoons, 3D-audio, vaak ruimtelijke audio genoemd.

"Ruimtelijke audio is de toekomst", Anthony Fernandez, oprichter en CEO van Pro-audionerds, vertelde Lifewire tijdens een gesprek. "Het is meer meeslepend dan surround sound, daarom zijn zoveel bedrijven zoals Sony en Netflix er al mee bezig."

Wat is het punt?

Als je ooit in een bioscoop bent geweest, is de kans groot dat je Dolby Atmos hebt ervaren, dat op dezelfde basisideeën van 3D-audio werkt. Het doel van 3D-audio in hoofdtelefoons is om datzelfde niveau van onderdompeling en helderheid naar een hoofdtelefoon of oordopjes te brengen, zodat gebruikers dat rechtstreeks vanaf hun smart-apparaat kunnen ervaren.

Veel bedrijven experimenteren al met 3D-audio-ondersteuning. Streaminggiganten zoals Netflix bieden inhoud met Dolby Atmos - een van de meest populaire en bekende 3D-audiosystemen die momenteel beschikbaar zijn.

Apple onthulde zijn versie van 3D-audio met de Apple AirPods Pro, en Sony zelf heeft de technologie behoorlijk gepusht met de PlayStation 5 en zijn reeks accessoires.

Nu de volgende conferentie van Google in mei gepland staat, speculeren velen dat de overname van Dysonics zou kunnen betekenen dat Google zich voorbereidt op de onthulling van een set Pixel Buds met ruimtelijke audio steun.

Het toevoegen van ondersteuning voor 3D-audio lijkt een goed idee, vooral als Google probeert de concurrentie bij te houden. Verder heeft het bedrijf al geïntegreerde ondersteuning voor ruimtelijke audio in YouTube, en het is een integraal onderdeel van de 360-graden video-inhoud van de platforms.

Het toevoegen aan zijn eigen hardware lijkt een logische volgende stap in de richting van het bevorderen van de ondersteuning waarvoor Google al de basis heeft gelegd.

Het aanbieden van dezelfde functies als concurrenten is belangrijk voor gebruikers die aangetrokken worden tot Google-producten. De meeslepende voordelen die 3D-audio biedt, dragen alleen maar bij aan de aantrekkingskracht van volledige ruimtelijke audio-ondersteuning.

Zet het op

Een van de belangrijkste ideeën achter ruimtelijke audio is om de gebruiker te omringen met de inhoud die hij ervaart. Dit zorgt voor een meer realistische audioscape en een meer meeslepende ervaring in het algemeen.

In tegenstelling tot moderne stereo- of surround-soundsystemen, werkt ruimtelijke 3D-audio vanaf vaste objectlocaties, wat betekent dat het geluid wordt uitgezonden vanuit specifieke punten in plaats van algemene richtingen.

Het systeem van Apple gebruikt veel van de originele ideeën achter 3D-audio om het ruimtelijke audiosysteem te laten werken op basis van de locatie van je apparaat - de iPad, iPhone, enz. - en de locatie van je AirPods Pro.

Als het is geactiveerd, kun je een video bekijken op je iPhone, en wanneer je weggaat van de telefoon, begint de audio te vervagen, alsof je naar de audio van dat apparaat luistert.

Volgens Fernandez komt de basis van ruimtelijke audio voort uit het opnemen van hoogte in de bol die een gebruiker omringt. Het is ook gebaseerd op een technologie genaamd ambisonics, die oorspronkelijk in de jaren 70 werd opgericht.

"Als je naar afbeeldingen kijkt, zou een afbeelding historisch gezien breed en hoog zijn. Zo nemen we het waar. Het ligt voor ons - het is een bepaalde breedte en een bepaalde hoogte", legde hij uit.

"Bij audio nemen we het waar als vooruit en achteruit, links en rechts. Ruimtelijke audio laat ons profiteren van een andere perceptie: hoogte. Dat is echt waar de wetenschap ligt voor ruimtelijke audio: hoogte-informatie adresseren zodat dingen als een helikopter echt boven je lijken te zijn, terwijl water onder je oor lijkt te zijn."