Ja, de maker van Xbox bakte ook 4.500 jaar oud Egyptisch brood

Wat je moet weten

• Een video op TikTok van maker Adrianna Pater is in 24 uur 3,5 miljoen keer bekeken met een interessant stukje Xbox-trivia.
• Seamus Blackley, de man achter het ontwerp van de Xbox-console, bakte ook een 4500 jaar oude Egyptische zuurdesem.
• De korte video maakt grapjes over de gelijkenis van het Xbox-symbool met zuurdesembrood.

---

Gamen en koolhydraten gaan samen als yin en yang, en de volgende keer dat je je favoriete gaming-snack eet, kun je nadenken over dit interessante stukje Xbox-trivia dat onder mijn aandacht is gebracht door Adrianna Peter op TikTok, wiens video over de maker van Xbox's andere excentrieke hobby: zuurdesem bakken, in een tijdsbestek van 24 uur meer dan 3,5 miljoen keer bekeken was.

Het verhaal is eenvoudig maar fascinerend. Seamus Blackley, bekend van het ontwerpen van de baanbrekende Xbox uit 2001, is niet alleen een uitblinker in videogames, maar ook een egyptoloog en een fervent bakker. Zijn bijzondere interesse bracht hem ertoe gistmonsters te nemen van oud Egyptisch aardewerk en zijn eigen unieke zuurdesembrood te bakken.

Is het Xbox-symbool geïnspireerd op zuurdesem?

Hoewel Blackley's Egyptische bak-escapades geen belangrijk nieuws zijn, is de TikTok-video vernieuwd interesse, vooral door de speelse vergelijking tussen het iconische Xbox-logo en de X-vormige inkepingen op zuurdesem broden. Hoewel de gelijkenis onmiskenbaar is, is de waarheid iets minder poëtisch.

Het Xbox X-symbool was niet geïnspireerd op zuurdesem, maar kwam eerder voort uit de naam 'DirectX Box'. De originele Xbox is gemaakt van Dell pc-reserveonderdelen prototype onderging verschillende naamsveranderingen voordat het zich op de Xbox vestigde, compleet met zijn kenmerkende zuurgroene kleuren om het duidelijk te onderscheiden van de Speel station. Deze merkevolutie dateert van vóór de eeuwenoude zuurdesemexperimenten van Blackley, en het meer afgeronde X-symbool verscheen pas in 2005 met de lancering van de Xbox 360.

Seamus Blackley, de man, de mythe, de meesterbakker

Seamus Blackley, een enigmatische figuur in de geschiedenis van Microsoft, is meer dan alleen de man achter Xbox. Zijn eigenzinnige bakactiviteiten zijn geworteld in zijn onconventionele benadering van het leven. In plaats van een zuurdesemrecept in een traditioneel kookboek tegen te komen, ontcijferde Blackley, met zijn voorliefde voor egyptologie, de geheimen door oude hiërogliefen te bestuderen. Het project uit 2019, dat een jaar duurde, omvatte de nauwgezette extractie van gist uit 4.500 jaar oud Egyptisch aardewerk.

Verrassend genoeg kan gist eeuwenlang sluimeren, wat Blackley ertoe aanzet het oude recept getrouw opnieuw te creëren. Met behulp van een 'fracking'-methode injecteerde hij vloeistof in keramische potten en haalde deze eruit met een injectiespuit om de oude gist te behouden. Deze gist, liefdevol nieuw leven ingeblazen met Emmermeel, een dicht graan dat door de oude Egyptenaren werd gebruikt, resulteerde in een natuurgetrouw oud zuurdesembrood.

Je zou kunnen zeggen dat het veel moeite kostte, maar Blackley was gepassioneerd door het opnieuw creëren van het brood, precies zoals het zou zijn geweest bedoeld door de oude Egyptenaren, in plaats van moderne ingrediënten en methoden te gebruiken die resulteren in een eeuwenoude zuurdesem bedrieger. Niemand die zijn woorden bladert: “Mensen komen met een slecht resultaat naar buiten en zeggen: ‘Oh, kijk eens naar dit walgelijke eten, de De antieke wereld moet verschrikkelijk zijn geweest’, maar iedereen die dit heeft bestudeerd weet dat dit totale onzin is’, zegt hij Zwartley. “Het waren meesterbakkers.”

Hoewel ik voorafgaand aan deze verhelderende TikTok niets wist van Blackey's heldendaden als bakliefhebber, zijn de citaten die ik die hij rond het project ontdekte, zorgde voor grinniken vanwege hun gelijkenis met andere beroemde Blackley-parels wijsheid. Een ander verhaal uit de kluis van Bleakley is hoe zijn gebrek aan filter hem in de problemen bracht met zowel Bill Gates als Steve Balmer toen hij werd geciteerd omdat hij de hobby van videogames vergeleek met masturbatie. “Iedereen doet het. Niemand wil erover praten.” 

Zijn controversiële quote had betrekking op multiplayer-gaming, waar Xbox zich onderscheidde van zijn concurrenten en zijn weg vond naar de console-industrie. Zijn opmerkingen waren ook niet helemaal misplaatst: gamen onder volwassenen was vaak een taboe onderwerp buiten de hardcore gaming-kringen die we kennen op Twitter en Reddit en andere hoeken van de wereld internetten. Een zoektocht voor kinderen, ondanks dat de gemiddelde leeftijd van een gamer in de VS 35 jaar oud is, zoals gerapporteerd in onderzoek door de Entertainment Software Association.

Het beste verhaal sinds gesneden brood

Uiteindelijk is het verhaal van Seamus Blackley een leuk verhaal over een gaming-innovator en zijn grenzeloze culinaire nieuwsgierigheid. En ik kon het niet laten om verder te kijken naar deze legende van gamen en koolhydraten. Het is zeker weer een kijkje in de creatieve geesten van degenen die onze favoriete consoles besturen. In de wereld van Xbox, en zelfs in het leven zelf, zijn het de onvoorziene combinaties die vaak de meest intrigerende en... heerlijke resultaten.