Het is tijd om toe te geven dat Microsoft gelijk had over de Xbox Series S – en dit is waarom

De Xbox Series S is sinds het begin een beetje een controversieel onderwerp geweest. Ontworpen voor maximale betaalbaarheid, wordt de "next-gen" Xbox-console van $ 300 vaak de schuld gegeven van verschillende dingen. Zelfs ik heb gespeculeerd dat sommige games het Xbox-platform volledig dankzij de ontwikkelaars hebben overgeslagen eerst games voor de PS5 bouwen en dan de game niet willen (of veroorloven) voor de zwakkeren Xbox-serie S. Anderen hebben gesuggereerd dat de Xbox Series S "gaming tegenhoudt" door ontwikkelaars te dwingen rekening te houden met de systeemvereisten. Zeker, er zijn de afgelopen drie jaar veel krantenkoppen geweest van ontwikkelaars die commentaar gaven op de moeilijkheid om met het systeem te werken.

Afgelopen zomer kwam het allemaal tot een hoogtepunt Baldurspoort 3 ontwikkelaar Larian Studios openhartig dat is genoteerd dat er problemen waren met het porten van de game naar Xbox Series X|S. Larian kon de couch co-op van Baldur's Gate 3, de pariteitsclausule van Microsoft en het specificatieblad van de Xbox Series S niet met elkaar verzoenen. De aflevering leidde tot een terechte correctie van het Xbox-beleid, waardoor ontwikkelaars iets flexibeler konden zijn in de manier waarop ze de Xbox Series S optimaliseren en targeten. Toch was het aanvankelijk een teer punt voor Xbox-fans. Het leek erop dat klanten voorbestemd waren om weer een game te missen die zichzelf gemakkelijk tot de lijst had kunnen rekenen

beste Xbox-games van 2023.

Vooral uitgevers doen nogal geheimzinnig over de redenen waarom games een console zouden kunnen overslaan, en in plaats daarvan wordt vaak gespeculeerd om dit gat op te vullen. Ik ben met mezelf heen en weer gegaan over de Xbox Series S en of dit wel of niet de juiste strategie voor Microsoft was. Ik denk dat sommige van mijn conclusies uiteindelijk verkeerd waren. Dit is de reden waarom ik nu denk dat het platform met twee SKU's het juiste was voor Xbox, en een platform waarvan ik hoop dat Microsoft het in de toekomst zal blijven verkennen.

Xbox Series S en Steam Deck stimuleren optimalisatie en boeken resultaten

Na de lancering van de Xbox Series X was ik tijdelijk gestrand als gevolg van pandemische lockdown-regels en kon ik niet terugreizen naar mijn huis waar mijn Xbox-serie X leefde. Terwijl ik wachtte tot de wereld zichzelf zou reorganiseren, pakte ik een Xbox Series S gedeeltelijk uit nieuwsgierigheid, maar vooral omdat de Xbox Series X destijds volledig uitverkocht was in Duitsland.

De Xbox Series X is op papier de krachtigste videogameconsole ter wereld en is ontworpen om ervaringen met 4K-resolutie op compatibele tv-toestellen mogelijk te maken. Het kost echter ook $ 500, wat geen traditionele prijs voor een videogameconsole is. Alles is de afgelopen jaren duurder geworden, maar toch probeerde Microsoft een prijs van $ 300 aan te bieden in de vorm van de op 1080p gerichte Xbox Series S. De Xbox Series S heeft een paar compromissen om die prijs te bereiken, waaronder het verwijderen van een schijfstation en minder RAM. Toch komt het qua snelheid overeen met de Xbox Series X en kan het vaak 60 FPS halen in een verscheidenheid aan games, althans in het algemeen.

Ik herinner me duidelijk dat ik teleurgesteld was door het feit dat Chivalry 2 geen 60 FPS kon halen op de Xbox Series S. Dit is een melee-georiënteerde vechtgame die praktisch smeekt om 60 FPS te zijn, maar de Xbox Series S leek daar op dat moment niet toe in staat. Uiteindelijk slaagden de ontwikkelaars er echter wel in om 60 FPS in het ding te persen, behoorlijk indrukwekkend. Er zijn nog een paar andere succesverhalen over de optimalisatie van de Xbox Series S, maar misschien recenter was deze hieronder: gedeeld door niemand minder dan Larian Studios van Baldur's Gate 3 bekendheid.

Een tijdje geleden schreef ik een kritiek over de staat van Microsoft's Xbox-hardwarereeks. Ik was van mening dat het voor ontwikkelaars alleen maar moeilijker zou worden om te optimaliseren voor de Xbox Series S naarmate we verder in de game komen generatie, omdat ontwikkelaars steeds vaker eerst games voor PlayStation 5 en geavanceerde pc-hardware bouwen, met de Xbox Series S als een bijzaak. Er zijn echter een paar belangrijke factoren die ik over het hoofd heb gezien.

Ontwikkelaars die op Xbox Series X worden verzonden, moeten ook op Xbox Series S worden verzonden, volgens het beleid van Microsoft, zoals we hebben vastgesteld. Gewapend met deze stimulans kon Larian een enorme optimalisatieboost ontdekken tijdens het verkennen van de gameportatie van pc naar Xbox Series S. Een boost van 34% is ongelooflijk indrukwekkend, en niet alleen voor de Xbox Series S, maar ook voor andere platforms. Het zit in die andere platforms aan de onderkant die mogelijk als bijproduct de optimalisaties van de Xbox Series S in de loop van de tijd verder zullen helpen stimuleren.

Ik heb heel veel Baldur's Gate 3 gespeeld op de Stoomdek tijdens de zomer, en het was aanvankelijk een beetje moeilijk. Uiteindelijk kreeg ik de veel krachtigere in handen ASUS ROG-bondgenoot PC-handheld. Zelfs met verbeterde hardware is de ASUS ROG Ally echter een beetje berucht vanwege VRAM-knelpunten wanneer games geen bijzondere overwegingen hebben gemaakt.

U kunt het VRAM op de ASUS ROG Ally handmatig aanpassen om uzelf betere prestaties te geven, maar dat lukt niet altijd. Diablo 4 kan een beetje ruw zijn voor de ASUS ROG Ally, vanwege VRAM-gebruik, maar de zaken zijn geleidelijk verbeterd. Waarom is dat? Welnu, Diablo 4 is nu op Steam en is aangesloten bij het Steam Deck-geverifieerde programma. Hoewel het een ander platform is, heeft het Steam Deck vergelijkbare hardwarebeperkingen als de Xbox Series S. De toenemende populariteit ervan kan ertoe leiden dat ontwikkelaars hun optimalisatie-investeringen heroverwegen.

Het optimaliseren van pc-games is het afgelopen jaar een beladen debat geweest, waarbij verschillende games zijn gelanceerd agressieve minimaal aanbevolen specificaties, ontworpen voor de high-end primeur met optimalisaties als een bijzaak. Mensen raakten in paniek bij de Alan Wake2 minimaal aanbevolen specificaties, maar het blijkt dat de game zelfs aan de onderkant redelijk goed geoptimaliseerd is. Het werkt ook indrukwekkend goed op de Xbox Series S, ondanks de sfeer- en omgevingsdetails van het volgende niveau. De bovenstaande analyse die we hebben gemaakt, was ook vóór verdere optimalisaties die Remedy sinds de publicatie heeft doorgevoerd.

Feit blijft dat de overgrote meerderheid van de wereld nog steeds op oudere of goedkopere systemen speelt. De spraakmakende discussie over de Xbox Series S van de afgelopen zomer lijkt te hebben geleid tot bewijs dat deze resultaten van de volgende generatie kan opleveren met een lagere resolutie.

Misschien was het voornaamste probleem er een van de inflexibiliteit van de kant van Microsoft; flexibiliteit heeft Larian nu gewonnen, hopelijk ook voor andere ontwikkelaars. Larian hoeft geen coöp op de bank op te nemen in Baldur's Gate 3 bij de lancering op de Xbox Series S, wat in lijn is met het feit dat het standaard is uitgeschakeld op het Steam Deck. Hetzelfde spel twee keer weergeven met twee afzonderlijke camera's is een intensieve prestatie, en gedeeltelijk de reden waarom couch-coöp in dit soort games een zeldzaamheid aan het worden is. Nu Microsoft ontwikkelaars meer flexibiliteit biedt over hoe games op de Xbox Series X|S worden verzonden platform, hopelijk zullen problemen zoals die we deze zomer met Baldur's Gate 3 zagen een probleem zijn uitzondering.

Een toegankelijker toegangspunt voor gamers en Microsoft

Valve heeft het nieuwe aangekondigd Stoomdek OLED gisteren, en het blijft ongelooflijk betaalbaar. Aan de onderkant kun je een Steam Deck pakken voor een stuk minder dan een Xbox Series X, en daarbovenop draagbaarheid krijgen. De kleine machine van Valve is een ongelooflijk indrukwekkend staaltje techniek, maar vereist ook dat ontwikkelaars hun benadering van het bouwen van games heroverwegen. De markt voor draagbare gaming-pc's staat momenteel nog in de kinderschoenen, maar zal ongetwijfeld de komende jaren exponentieel groeien. Dit zijn geen volwaardige desktop-gaming-pc's, ze vereisen zorgvuldige optimalisatie om correct te kunnen worden gebruikt, net als de Xbox Series S.

Het Steam Deck is misschien betaalbaar, maar de Lenovo Legion Go en ASUS ROG Ally zijn aanzienlijk duurder en kunnen meer een nichemarkt worden. De Xbox Series S is ook ongelooflijk betaalbaar, en zal waarschijnlijk een aantal genereuze kortingen krijgen als we eraan beginnen Zwarte Vrijdag 2023. Om onbekende redenen kon Microsoft niet de voorraadniveaus verwerven die Sony in de begindagen van de generatie voor de PlayStation 5 had verworven. Sourcing voor de Xbox Series S leek een stuk beter beheersbaar voor Microsoft, en de beschikbaarheid ervan heeft de installatiebasis van Microsoft op gelijke hoogte gehouden met PlayStation 5 op de primaire markten. Zonder de Xbox Series S zouden de huidige console-inspanningen van Microsoft in grote moeilijkheden verkeren.

Microsoft heeft de voorraadniveaus voor de Xbox Series X misschien grotendeels in de belangrijkste markten opgelost, maar ik denk dat het gewoon een kwestie is goed ding dat Microsoft een meer betaalbare optie beschikbaar heeft voor degenen die strengere financiële beslissingen moeten nemen. De inflatie na de pandemie heeft de prijzen van diverse dagelijkse benodigdheden naar de hemel doen stijgen, maar de prijs van de Xbox Series S is in de meeste gebieden op $300 gebleven. Het is dan ook jammer dat Microsoft er niet in is geslaagd de prijs laag te houden in Brazilië en enkele andere landen, waar de prijzen om onbekende redenen zijn gestegen. Hopelijk zal Microsoft deze prijzen zo snel mogelijk weer naar beneden herzien, want dat is het betaalbaarheid En volume dat maakt het tot een geweldig toneelstuk. Hoe meer gamers er zijn met Xbox Series S, Steam Deck en andere vergelijkbaar geprijsde eindpunten zouden dat moeten doen stimuleer ontwikkelaars verder om diepere optimalisaties te zoeken, terwijl ze tegelijkertijd een breder publiek voor hun software creëren producten.

Tijd om de Xbox Series S zijn waarde te geven

Het is gemakkelijk om de Xbox Series S de schuld te geven van enkele van de problemen die we bij Microsoft gedurende deze generatie hebben gezien. Het is een ontwikkelingsput om een ​​extra platform te moeten overwegen terwijl je je richt op de Xbox-line-up, maar hopelijk zal het steeds meer de moeite waard zijn. Het hebben van een game die is geoptimaliseerd voor lagere hardware zoals de Xbox Series S of het Steam Deck zal hopelijk ver komen de komende jaren lucratiever worden als Microsoft gelijke tred kan houden met de beschikbaarheid en misschien nieuwe paradigma's kan verkennen te.

Xbox Cloud Gaming staat nu misschien op een laag pitje, maar ik weet zeker dat Microsoft diep geïntrigeerd is door handheld pc-gaming. De toekomst van gamen ligt in de flexibiliteit om te spelen waar je maar wilt, hoe je maar wilt – maar wereldwijde internetsnelheden maken cloud-gaming te lastig. De droom van een Xbox Series S-handheld zou ooit in vervulling kunnen gaan, en Microsoft zou honderden voor 1080p geoptimaliseerde games klaar hebben staan ​​om hiervan te profiteren. 4K heeft immers niet zoveel zin als je op een 7-inch scherm speelt.

Dus tot slot bied ik mijn nederige excuses aan bij de Xbox Series S. Ik groet Larian en andere ontwikkelaars wier technische tovenarij altijd inspirerend blijft. En ik smeek Microsoft om het betaalbare einde van console-gaming te blijven ondersteunen.