Microsoft verliest mogelijk $120 miljoen als gevolg van de sluiting van de Overwatch League

Wat je moet weten

• De twintig teams van de Overwatch League stemmen momenteel of ze willen dat Activision Blizzard de competitie ontbindt.
• Er wordt verwacht dat de meesten zullen stemmen om de competitie te beëindigen. Als dit gebeurt, zal Activision Blizzard – nu onder de vleugels van Microsoft – elk 6 miljoen dollar betalen. In totaal komt dit neer op 120 miljoen dollar.
• Elk team betaalde naar verluidt $ 7,5 miljoen aan vergoedingen om in de competitie te spelen, en nog eens miljoenen aan bedrijfskosten.
• De Overwatch League is al een tijdje in verval. Activision Blizzard zal naar verwachting samenwerken met ESL FACEIT Group voor het seizoen 2024 van Overwatch esports.

---

Wanneer de belangrijkste esports Overwatch League-organisatie van Blizzard Entertainment stopt, heeft Microsoft – onlangs afgerond de overname van Activision Blizzard ter waarde van $69 miljard, na bijna twee jaar vechten tegen regelgevende wegversperringen, zou $120 miljoen kunnen verliezen.

Volgens een rapportbenaderde Activision Blizzard de twintig franchises van de Overwatch League met een plan voor de toekomst van Overwatch 2 esports, samen met een verzoek om in oktober voor of tegen de voortzetting van de bestaande competitie te stemmen. Hoewel het bedrijf nog niet het voorstel van elke organisatie heeft ontvangen, wordt verwacht dat de meeste zullen stemmen voor de ontbinding van de Overwatch League.

Als dat gebeurt, is Activision Blizzard van plan om elk van de twintig teams van de competitie een compensatie van $ 6 miljoen te geven. Dat komt in totaal neer op $120 miljoen, en nu Activision Blizzard onder de hoede van Microsoft staat, zal dat geld uiteindelijk uit het chequeboekje komen. Naar verluidtElke franchise betaalde meer dan $ 7,5 miljoen aan vergoedingen om deel te nemen aan de Overwatch League, waarbij de bedrijfskosten sinds 2017 nog eens miljoenen extra kosten.

Het schrijven voor de Overwatch League hangt waarschijnlijk al een tijdje aan de muur, omdat het moeite had om het vol te houden het aanvankelijke succes en het momentum in het verleden verschuiven weg van esports en het begin van de COVID-19-pandemie in 2020. Deze verstoringen leidden tot de annulering of herstructurering van wedstrijden die werden gehouden op locaties in de Verenigde Staten waar fans aanwezig konden zijn, en de opwinding voor de competitie nam in de loop van de tijd af.

Eerder dit jaar schakelden de meeste Overwatch League-teams het Britse advocatenkantoor Sheridans in om hen te vertegenwoordigen en een overeenkomst met Activision Blizzard tot stand te brengen. Na onderhandelingen komt de uitgeverij dan zijn aanbod gedaan van $ 6 miljoen voor elke organisatie eind juli.

Wat de toekomst van Overwatch esports betreft, wordt verwacht dat Activision Blizzard met ESL FACEIT Group zal samenwerken om het seizoen 2024 af te handelen, volgens bronnen die bekend zijn met de plannen. ESL FACEIT Group werd in 2022 opgericht nadat Savvy Games Group zowel ESL als FACEIT had overgenomen in een fusie van $ 1,5 miljard. De organisatie in Saoedi-Arabië beheert een aantal van de grootste esports-competities ter wereld, waaronder die voor Counter-Strike, League of Legends, Rocket League en Dota 2.

Dit nieuws kwam langszij BlizzCon 2023, waarin ontwikkelaar Blizzard verschillende geplande releases van zijn grootste titels liet zien. Dit omvatte de aankondiging van drie nieuwe uitbreidingen voor World of Warcraft, nieuwe wijzigingen en uitbreidingsinhoud komen eraan Diablo 4, en een blik op wat er naar Overwatch 2 komt in seizoen 8 (start naar verwachting op 5 december) en daarna.