Hoe protesten in China de ethiek van het kopen van smartphones onder de aandacht brengen

Onrust in fabrieken in China, waar Apple zijn telefoons maakt, zet de controversiële staat van dienst op het gebied van de mensenrechten in de schijnwerpers.

Onrust in het productiecentrum van Foxconn naar verluidt zou van invloed kunnen zijn op die van Apple is van plan voldoende iPhone Pro-modellen te maken om aan de vraag te voldoen. Maar sommige experts zeggen dat gebruikers moeten heroverwegen of ze überhaupt een iPhone kopen.

“Een van de basisprincipes die ten grondslag liggen aan de mensenrechten is dat niemand alleen maar mag worden behandeld als een middel om een ​​bepaald doel te bereiken.” Sara Cabral, een wetenschapper op het gebied van bedrijfsethiek aan de Santa Clara Universiteit

Markkula Centrum voor Toegepaste Ethiek, vertelde Lifewire in een e-mailinterview. ‘In vereenvoudigde bewoordingen is het moreel verkeerd om mensen te gebruiken. Daarom handelen Foxconn en, bij uitbreiding, Apple-managers onethisch als ze fabrieksarbeiders in hun eigen voordeel gebruiken en de inherente vrijheid en waardigheid die ieder mens toekomt niet respecteren.'

iPhone-controverse

Terwijl de toeleveringsketen van Apple lang is doelwit van kritiek geweestkwamen de meest recente problemen naar voren als gevolg van de pandemie. Apple's leverancier Foxconn, het bedrijf dat verantwoordelijk is voor de assemblage en verzending van 70 procent van de iPhones wereldwijd, komt voort uit zorgen over vermeende mensenrechtenschendingen. Cabral zei dat aan nieuwe Foxconn-werknemers op de locatie in Zhengzhou bonusbetalingen waren beloofd, maar dat gebeurde niet ontvangen wanneer verwacht, en alle 200.000 werknemers daar zijn momenteel gedwongen in een ‘gesloten kringloop’ te leven systeem.

“Dit betekent dat fabrieksarbeiders van Foxconn op dezelfde campus wonen en werken en niet met het openbaar vervoer, inclusief taxi’s, naar de stad kunnen reizen”, voegde Cabral eraan toe. “Dit heeft tot bezorgdheid geleid onder werknemers die vrezen dat de toenemende COVID-19-gevallen in de fabriek hun veiligheid in gevaar brengen. Werknemers protesteren omdat ze geloven dat hun collectieve isolatie het bredere publiek op eigen kosten beschermt.”

Collen Clark, een advocaat en oprichter van het kantoor Schmidt & Clark, dat vaak procedeert tegen grote bedrijven, zei in een e-mailinterview dat de Foxconn Technology-fabriek bekritiseerd is vanwege het schenden van ethiek en verantwoorde arbeidsomstandigheden. Clark zei dat arbeiders gedwongen worden om in overvolle slaapzalen te wonen, lange uren te maken, de werklimiet van 60 uur te overschrijden en lage lonen te ontvangen.

“Deze barre werkomstandigheden tijdens het indammen van een COVID-uitbraak negeren in wezen de rechten van werknemers, wat de vraag doet rijzen: ‘is het ethisch om een ​​iPhone te bezitten?’”, voegde Clark eraan toe. Het dwingt een sociaal bewust persoon om zijn perceptie in twijfel te trekken: zijn ze bereid het sterke bewijs te negeren dat wijst op de onethische situatie waarin deze werknemers zich momenteel bevinden?'

De problemen bij Foxconn komen voort uit het machtsevenwicht tussen de fabrikant en Apple, zo blijkt uit een artikel dat in de krant is gepubliceerd Tijdschrift van de Academie voor Marketingwetenschappen. Maggie Chuoyan Dong, de co-auteur van het artikel, zei in een persbericht dat Apple machtig is terwijl Foxconn te maken heeft met krappe winstmarges, waardoor Foxconn gedwongen wordt extra druk uit te oefenen op zijn werknemers.

"Er zijn zeker problemen met het productiemanagement binnen Foxconn. Gezien de beperkte/slechte marge is er ook sprake van een machtsonevenwicht binnen de relaties met Apple, waardoor Foxconn gedwongen wordt de kosten te verlagen", aldus Dong.

Hoe u een ethische telefoon koopt

Cabral zei dat ze een iPhone 12 bezit.

"Moet ik, gezien de huidige gebeurtenissen, een Samsung Galaxy kopen als het tijd is om een ​​andere telefoon te kopen?" vroeg ze retorisch. Maar ze wees erop dat Samsung ook behoorlijk wat kritiek heeft gekregen op de eigen behandeling van werknemers.

Apple is niet het enige technologiebedrijf dat kritiek krijgt op de arbeidsomstandigheden in fabrieken die zijn producten leveren. Een onderzoek uitgevoerd door de niet-gouvernementele milieuorganisatie IPEN en de in Vietnam gevestigde Centrum voor Gender, Familie en Milieu in Ontwikkeling (CGFED) constateerde slechte arbeidsomstandigheden in de Vietnamese smartphoneproductielocaties van Samsung. Werknemers beweerden dat ze last hadden van vermoeidheid, flauwvallen, duizeligheid en pijn bij langdurig staan.

Een praktisch moreel antwoord op recente gebeurtenissen waarbij smartphonefabrikanten betrokken zijn, is om te wachten met het upgraden van je telefoon, zei Cabral. Ze suggereerde ook dat gebruikers empathie tonen voor Foxconn-werknemers door op sociale media te posten.

“Een zoekopdracht op Twitter met de trefwoorden ‘Apple’ en ‘Foxconn’ resulteert in post na post waarin de Foxconn-protesten worden belicht,’ zei Cabral. “Bedrijven reageren op de voorkeuren van consumenten, en als de verontwaardiging luid genoeg is, zou Apple meer druk op Foxconn kunnen uitoefenen om de arbeidsomstandigheden voortdurend te verbeteren. Daarom kunnen we op zijn minst onze aankopen beteugelen en onze waarden op sociale media uiten om winst te maken positieve verandering, ook al is het onwaarschijnlijk dat dit het fabriekssysteem waar onze goederen doorheen gaan radicaal zal veranderen geproduceerd."

Maar Clark beweerde dat verandering niet voortkomt uit het boycotten van producten, omdat het weinig of geen effect heeft op de arbeidsomstandigheden van de arbeiders. “Boycotteren leidt alleen maar tot slechtere omstandigheden en werkloosheid”, voegde hij eraan toe. "Verandering moet voortkomen uit de algehele transformatie van het systeem zelf."

De situatie wordt nog duisterder wanneer bedrijven overwegen telefoons te kopen, zei Clark.
“In een zakelijke omgeving komt economische verantwoordelijkheid echter op de eerste plaats”, voegde hij eraan toe. "De functionele mogelijkheden van een iPhone zorgen ervoor dat werkplekken 'noodzakelijk' worden."