Smartphone-toetsenborden zijn vreselijk, maar nieuwe tactiele toetsen kunnen daar verandering in brengen

Je telefoon zou op een dag een stuk gemakkelijker kunnen zijn om op te typen.

Onderzoekers van de Carnegie Mellon University hebben een manier bedacht om dat te doen haptische technologie op mobiele schermen mogelijk maken. De uitvinding zou kleine trillingen creëren om het typen nauwkeuriger te maken door middel van feedback.

"Veel gebruikers geven nog steeds de voorkeur aan de klikfeedback van voelbare knoppen, omdat dit zorgt voor een meer rechtlijnige en boeiende ervaring," Craig Sultz, een van de wetenschappers die aan het project werkte, vertelde Lifewire in een e-mailinterview.

Een opdringeriger toetsenbord

Het geheim van het nieuwe soort toetsenbord is water. Het apparaat maakt gebruik van elektro-osmotische pompen, die vloeistoffen door elektrische velden kunnen verplaatsen in plaats van door mechanische onderdelen. Deze pumps zijn 1,5 millimeter dik en creëren pop-upknoppen van bijna vijf millimeter hoog met voldoende druk en stijfheid om ze stevig aan te voelen wanneer erop wordt getikt.

"Het belangrijkste voordeel van deze aanpak is dat het hele mechanische systeem bestaat in een compacte en dunne vormfactor", zei de onderzoeker in een demovideo. "Onze device stack-ups zijn minder dan 5 mm dik en bieden een verplaatsing van 5 mm. Bovendien zijn ze op zichzelf staand en worden ze alleen aangedreven door een paar elektrische kabels en besturingselektronica. Ze zijn ook licht van gewicht (minder dan 40 gram voor dit apparaat) en kunnen genoeg kracht aan om gebruikersinteractie te weerstaan."

Shultz wees erop dat de inmiddels uit productie genomen Blackberry-telefoon gebruikers aansprak vanwege de voelbare feedback - een voordeel dat nu verloren is gegaan bij alle schermmodellen zoals de iPhone.

"Foutgevoelige, niet-tastbare feedback introduceert tal van fouten bij het invoeren van tekst die dingen vertragen en ervoor zorgen dat gebruikers repareer constant hun sms of [opnieuw] stuur berichten (denk aan alle 'deze e-mail verzonden vanaf mobiel, vergeef fouten'-berichten),' hij toegevoegd.

Een tactiel toetsenbord geeft de gebruiker feedback dat er op een toets is gedrukt, wat resulteert in nauwkeuriger typen, minder fouten en dus minder behoefte aan autocorrectiefuncties. Steven Athwal, de directeur van De grote telefoonwinkel, zei in een e-mail.

Een telefoontoetsenbord zonder haptiek leidt vaak tot typefouten vanwege het gebrek aan feedback dat een tactiel toetsenbord zou bieden, zei Athwal. Gebruikers denken dat ze een teken hebben ingedrukt, maar het toetsenbord moet het registreren.

"De meeste reparaties aan kapotte schermen worden uitgevoerd met behulp van vervangende schermen van derden, die nooit zo snel reageren als het echte scherm; het ontbreken van tactiele toetsenborden op deze gerepareerde apparaten vergroot de kans op fouten tijdens het typen, "voegde Athwal eraan toe. "Gebruikers compenseren dit vaak door veel langzamer te typen, wat leidt tot een mindere gebruikerservaring dan gebruikelijk is bij een echt scherm."

Verwacht echter niet dat er binnenkort een haptische toetsenbordtelefoon in de winkelschappen ligt.

"We hebben aangetoond dat dit type weergave mogelijk is en hebben vooruitgang geboekt ten opzichte van eerdere vergelijkbare benaderingen van de onze, maar er is nog veel technisch werk voordat het gaat om iets als de volgende iPhone, "Shultz gezegd. "Ik zou verwachten dat het eerst zijn weg zal vinden naar andere gebieden, zoals tablets voor slechtzienden, autodashboards en mogelijk dual-screen laptops."

Haptiek overal

Haptics is een gebruikelijke manier om feedback te geven voor persoonlijke elektronica. De technologie kan een aanrakingservaring creëren door krachten, trillingen of bewegingen op de gebruiker uit te oefenen.

Het is mogelijk om haptische feedback te krijgen tijdens het typen op een iPhone, zodat je de toetsen kunt "voelen" terwijl je ze typt. Die kleine trilling is echter niet hetzelfde als een knop hebben die je daadwerkelijk kunt indrukken.

Japanse onderzoekers gebruiken zelfs haptiek als een soort communicatieapparaat. De wetenschappers hebben ontwikkeld wat volgens hen de eerste "sensation sharing" -technologie is, waarmee gebruikers tactiele sensaties kunnen verzenden via een externe sensor en deze in trillingen kunnen reproduceren.

Het nieuwe platform kan de fysieke kenmerken van elke doelpersoon leren en vervolgens die van de presentator aanpassen haptische informatie (mate van sterkte etc.) zodat het doelwit de informatie snel en goed kan waarnemen duidelijk. Het platform kan de tastzin van de presentator vastleggen en in de loop van de tijd delen met het doelwit. Zo kunnen online shoppers de technologie gebruiken om verschillende soorten stoffen in kleding te voelen.

"We hebben gecommuniceerd door middel van woorden, beelden en muziek, maar ik denk niet dat we het hele plaatje hebben kunnen zien van alleen deze factoren", zei Hironori Ishikawa, een NTT Docomo-functionaris die toezicht houdt op het project, in het persbericht over de technologie.