De Mixed Reality-headset van Apple probeert veel te moeilijk om 'meer' te zijn

De lijst met functies van de aankomende AR/VR-headset van Apple is absurd lang. Misschien komt dat omdat zelfs Apple niet weet waar het voor is.

De productlanceringen van Apple zijn van oudsher lasergericht. De iPhone was een webbrowser, telefoon en iPad die je kon aanraken. In zijn iPad-presentatie bracht Steve Jobs veel tijd door met achterover leunen in een luie stoel om te laten zien hoe de nieuwe tablet moet worden gebruikt. Maar de mixed reality-headset, fel getipt om dit jaar aan te komen, lijkt een product zonder doel. Een lijst van functies samengesteld door Mark Gurman van Bloomberg, een Apple-reporter die zo goed geïnformeerd is dat hij op een bord in een restaurant met een Michelin-ster zou kunnen staan, is een gootsteen van functionaliteit die geen duidelijke richting heeft.

"De lijst met functies van de headset is zeker uitgebreid, waardoor je je kunt afvragen of Apple zijn focus is kwijtgeraakt. Deze aanpak kan echter een vermomde zegen zijn, omdat het meer flexibiliteit en gebruikersinvoer mogelijk maakt. In plaats van voor te schrijven waarvoor het apparaat moet worden gebruikt, stelt Apple gebruikers in staat om de headset aan te passen aan hun behoeften", aldus software-engineer Robin Salvador vertelde Lifewire via e-mail.

Een Mixed Reality-headset voor... Iedereen

De technische wereld is veel veranderd sinds de iPhone in 2007 verscheen. Steve Jobs beroemd vertelde het verhaal van drie nieuwe producten, een iPod met aanraakbediening, "een revolutionaire mobiele telefoon" en "een baanbrekende internetcommunicatie apparaat." Natuurlijk waren dat allemaal maar één product, en Jobs bleef dezelfde boodschap hameren herhaaldelijk.

Maar nu is die iPhone een krachtige zakcomputer en camera. Voor veel mensen is het hun enige computer. Tegenwoordig verwachten mensen veel meer van een computerapparaat. En dat is een van de twee problemen die Apple heeft ondervonden met zijn headset.

Het eerste probleem is dat de mixed reality-headset, om een ​​groot publiek aan te spreken, een algemeen computerplatform moet zijn. Tegenwoordig zijn de meeste virtual reality-headsets bedoeld voor gaming of voor gespecialiseerd industrieel gebruik. Dat is een te kleine markt voor een bedrijf als Apple. Dus het lijkt vanaf het allereerste begin alles erin te hebben gegooid.

Dit is mogelijk dankzij de manier waarop Apple hetzelfde besturingssysteem hergebruikt op al zijn platformen. De Mac, iOS, iPadOS, de Apple TV, de Apple Watch en zelfs de Studio Display-monitor gebruiken allemaal geoptimaliseerde versies van OS X, dat begon als een besturingssysteem met alleen Mac.

In plaats van helemaal opnieuw te beginnen, kan Apple voortbouwen op alle functies van zijn bestaande producten. En in feite heeft het al jaren de AR-functies van de headset in de iPhone en iPad ontwikkeld. Er is geen behoefte aan een 3D-ruimtegevoelige LiDAR-camera in de iPad, en toch is hij er.

Het is een zeer krachtig model en het betekent dat de headset kan worden gelanceerd als een volledig computerplatform, zelfs als veel van de apps zien eruit alsof het iPad-apps zijn die in een iPad-vormig venster voor de ogen van de gebruiker zweven.

Maar waarom zou je het kopen?

Maar dit leidt ook tot het tweede probleem van Apple. Als het niet kan beslissen waar het voor is, hoe kan het het dan verkopen?

"Misschien testen ze de wateren en zien ze hoe een meer algemeen product, in tegenstelling tot hun meer gerichte huidige productassortiment, het zal doen met hun klanten," Kyle MacDonald, VP bij de implementatie van mobiele apparaten Mojio, vertelde Lifewire via e-mail.

Volgens de lijst van Gurman zal de mixed reality-headset de meeste bestaande iPad-apps uitvoeren, een nieuwe wellness-app hebben, focus op games, maar ook op fitness, en op videoconferenties, en op samenwerkingstools, en ook op kijken videos. En sport kijken. Enzovoort.

Dat is een indrukwekkende lijst die veel mensen zou kunnen aanspreken. Aan de andere kant, met zoveel functies, is het moeilijk om een ​​gericht marketingverhaal te verzinnen. Met zijn andere computers voor algemeen gebruik - de iPad, iPhone en Mac - richt Apple zich op hardwarespecificaties, met nieuwe softwarefuncties die worden toegevoegd in jaarlijkse updates.

Als de mixed reality-headset technisch indrukwekkend is, zou dat kunnen werken. Maar mensen zullen nog steeds een reden nodig hebben om nog een computerplatform te kopen, vooral een platform dat zo onhandig is in gebruik in vergelijking met telefoons, tablets en laptops.