Apple iPad Air 4 Review: als een meer betaalbare iPad Pro

Apple heeft ons een recensie-eenheid gegeven die een van onze schrijvers kan testen, die hij terugstuurde na zijn grondige evaluatie. Lees verder voor zijn volledige kijk.

De iPad Air 4 kreeg een grote facelift in vergelijking met de vorige generatie, maar de nieuwe esthetiek is hier niet de grootste verandering. Voorzien van de krachtige A14 Bionic processor, een mooie en volledig gelamineerde Vloeibaar Retina-displayen een magnetische Magic Connector die werkt met accessoires zoals de tweede generatie Apple Potlood en het fantastische Magic Keyboard heeft Apple stilletjes een solide concurrent voor de iPad Pro gebouwd tegen een lagere prijs.

Het vooruitzicht van een betaalbaarder alternatief voor de indrukwekkende iPad Pro die in de buurt komt van de mogelijkheden van laatstgenoemde is intrigerend, maar hardwarespecificaties vertellen slechts een deel van het verhaal. Daartoe bracht ik een paar weken door met een iPad Air, Magic Keyboard en Apple Pencil van de tweede generatie als onderdeel van mijn dagelijkse bagage, met resultaten die me verrasten.

In combinatie met het Magic Keyboard is de iPad Air 4 een opmerkelijk competente laptopvervanger. Ik ben er nog niet helemaal klaar voor om mijn laptop in de war te sturen ten gunste van een tablet, maar tussen de mogelijkheden van de iPad Air 4 en zijn prijspunt, Apple heeft een winnende formule gevonden die voor veel gebruikers de iPad Pro misschien wel zal verslaan.

Design: grote veranderingen met sterke designelementen van de iPad Pro

De iPad Air-lijn was vroeg of laat aan een visuele opfrissing toe, en de iPad Air 4 is het. De dikke boven- en onderranden en scherpe schermhoeken zijn verdwenen, ten gunste van een uniforme rand en een scherm dat, net als de iPad Pro, afgeronde hoeken heeft. Het algehele uiterlijk is eigenlijk vergelijkbaar met de iPad Pro, tot aan de loodrechte randen waardoor de nieuwe iPad Air een magnetische Magic Connector kan ondersteunen. Met deze connector kun je, als je niet bekend bent, de Apple Pencil van de tweede generatie synchroniseren en opladen, verbinding maken met het Magic Keyboard en meer.

Samen met de kleinere randen aan de boven- en onderkant heeft Apple de oude vertrouwde home-knop gedumpt. In plaats van de fysieke knop, moet je vanaf de onderkant van het scherm omhoog vegen om naar huis terug te keren. De vingerafdruksensor, die vroeger in de home-knop zat, is verplaatst naar de lock-knop. Het voelt een beetje raar om deze langwerpige knop in het begin als vingerafdruksensor te gebruiken, maar ik raakte er vrij snel aan gewend.

Een andere grote ontwerpwijziging in de iPad 4 is dat de Lightning-poort is vervangen door een USB-C-poort. Dat brengt de nieuwe iPad Air nog meer in lijn met de iPad Pro, terwijl hij tegelijkertijd wordt afgesplitst van eerdere generaties iPad-accessoires die afhankelijk zijn van de Lightning-connector. Je kunt al je iPad Pro-accessoires en een grote verscheidenheid aan andere USB-randapparatuur en dongles gebruiken, maar je moet een Lighting-naar-USB-C-adapter gebruiken als je je oude spullen wilt blijven gebruiken.

Het herontwerp brengt ook een hele reeks prachtige kleuropties met zich mee. Mijn testunit was een aangename tint metaalgroen, maar je kunt ook kiezen tussen hemelsblauw, roségoud, zilver en natuurlijk spacegrijs. Ik ben vooral dol op de groene tint van mijn testeenheid, maar de kleuren zijn allemaal uniform ingetogen in plaats van flitsend of opzichtig, waardoor het apparaat een luxe uitstraling krijgt.

Display: Schitterend 10,9-inch Liquid Retina-display

De iPad Air 4 heeft niet alleen cosmetische upgrades gekregen ten opzichte van de vorige generatie, en het scherm is een gebied waar we een grote verbetering zien. Het is groter, op 10,9 inch versus 10,5 inch en een iets andere beeldverhouding. De resolutie is 2360x1640 en de pixeldichtheid is hetzelfde met 264ppi, maar de iPad 4 heeft een volledig gelamineerd Liquid Retina-display in vergelijking met het Retina-display in het vorige model.

In termen van prestaties, de iPad Air 3 display was al geweldig, en het display van de iPad Air 4 is gewoon een tandje beter. Ze hebben dezelfde pixeldichtheid, zoals eerder vermeld, dezelfde helderheid en dezelfde kleurnauwkeurigheid. Kijkhoeken zijn ook fantastisch, met wat dimming bij extreme hoeken maar heel weinig kleurverschuiving.

Het scherm zag er geweldig uit in de meeste lichtomstandigheden, inclusief helder binnenlicht. Dankzij de enorme helderheid was het scherm zelfs op zonnige dagen buiten zichtbaar. Ik kwam wel wat zichtbaarheidsproblemen tegen buiten in direct zonlicht, dankzij het sterk reflecterende glazen scherm, maar een beetje schaduw loste dat probleem vrij snel op.

Prestaties: Indrukwekkende snelheid van de A14 Bionic-chip

De iPad Air 4 is voorzien van de gloednieuwe A14 Bionic-chip van Apple, waardoor hij in de vreemde positie verkeert dat hij de snelste tablet van Apple is tot de volgende iPad Pro-vernieuwing. Waar de 8e generatie iPad 10,2-inch flirt met de status van laptopvervanging, gaat de iPad Air all-in.

Ik deed mijn best om mijn laptop zoveel mogelijk achter te laten en bij de iPad Air en een Magic Keyboard te blijven, en de resultaten waren verrassend. Waar ik voelde dat ik mijn laptop iets meer miste dan waar ik me prettig bij voelde bij het gebruik van de iPad 10,2-inch, is de iPad Air 4 zo bekwaam dat mijn enige echte klachten zijn dat het krappe Magic Keyboard even wennen is, en het is moeilijker om effectief te multitasken op een 10,9-inch scherm dan de 13- en 15-inch schermen van mijn laptops.

Wat pure prestaties betreft, heeft de iPad Air 4 altijd indruk gemaakt. Ik was in staat om het scherm met twee vensters te splitsen, YouTube-video's in het ene te bekijken terwijl ik aantekeningen maakte in het andere zonder een vleugje vertraging of vertraging. Ik heb ook geschoten Photoshop en bewerkte afbeeldingen probleemloos, zelfs in gesplitste weergave met een video die in het andere venster wordt afgespeeld. Dat is niet iets dat ik normaal gesproken zou willen doen op zo'n klein scherm, maar ik moest kijken of de iPad Air 4 het aankon.

Met zijn robuuste processor en mooie display leent de iPad Air 4 zich ook goed voor mobiel gamen. Ik installeerde de populaire avonturengame Genshin Impact, net op tijd voor de 1.1-update, wetende dat dit zou gebeuren werken prima vanwege mijn ervaring met de minder krachtige iPad 10,2-inch en de iPad Air 4 onder de indruk opnieuw. De laadtijden waren redelijk goed in vergelijking met andere mobiele apparaten waarop ik de game heb gespeeld, en de schilderachtige graphics zagen er bijna net zo goed uit als op mijn gaming-installatie. Ik weet niet of ik een iPad Air als mijn primaire spelapparaat zou willen gebruiken, maar wat een fantastische optie om overal en altijd uit te kunnen trekken als je een beetje downtime hebt.

Productiviteit: combineer het met het Magic Keyboard voor een bijna laptop-achtige ervaring

De iPad Air 4 geeft de iPad Pro 12,9-inch een run voor zijn geld op de productiviteitsafdeling. Met een snellere processor en toegang tot dezelfde geweldige accessoires, doet de iPad Air zo ongeveer alles wat de iPad Pro doet voor minder geld. Zoals ik eerder al zei, komt de iPad Air 4 vrij dicht in de buurt van het vervangingsgebied voor laptops wanneer je hem koppelt met een Magic Keyboard, waardoor dit ultradraagbare apparaat een van de grootste productiviteitshulpmiddelen is die je in het product van Apple zult vinden rij.

Het Magic Keyboard is echt de sleutel tot het ontsluiten van de kracht van de iPad Air 4. De behuizing is zo dun dat hij nauwelijks omslachtiger is dan een behuizing zonder toetsenbord, maar hij biedt een volledig toetsenbord en touchpad wanneer je hem opent. Combineer dat met een gemakkelijk verstelbare achterkant om je kijkhoek van de tablet aan te passen, en je hebt een productiviteitskrachtpatser.

Het enige probleem dat ik tegenkwam, was dat het Magic Keyboard aanzienlijk krapper is dan ik gewend ben, maar ik merk dat het meestal niet te lang duurt om aan een nieuw toetsenbord te wennen. Toen ik er eenmaal aan gewend was, kon ik aan artikelen en recensies werken, e-mails en Discord-berichten afhandelen, op internet surfen, afbeeldingen bewerken en vrijwel elke andere taak waarvoor ik mijn laptop normaal zou gebruiken. De enige keer dat ik gedwongen werd om naar mijn laptop over te schakelen, was bij het spelen van games die niet beschikbaar zijn voor iPadOS, en toen het 10,9-inch scherm net te klein bleek voor de taak die ik probeerde te voltooien.

Audio: Redelijk genoeg, maar geen quad stereo zoals zijn grotere broer

Als je op zoek bent naar een reden om voor een iPad Pro te gaan in plaats van de verbazingwekkend capabele iPad Air 4, dan heb je die gevonden. De geluidskwaliteit is hier goed, maar het is gewoon goed. Je krijgt stereoluidsprekers, maar ze missen de punch van de quad-luidsprekers in de iPad Pro.

Ik startte YouTube Music en gooide "Shatter Me" van Lindsey Stirling op, en ik was behoorlijk onder de indruk. De stereoluidsprekers van de iPad Air vulden mijn kantoor op half volume en de zang was opmerkelijk helder. De viool van Stirling kwam ook luid en duidelijk door, hoewel de meer baszware delen van sommige een beetje hol kwamen. Over het algemeen doen de stereoluidsprekers van de iPad Air 4 het werk goed genoeg, en ze zijn zeker luid genoeg.

Netwerk: goede snelheden op wifi en indrukwekkende LTE-prestaties

De iPad Air 4 heeft echt indruk op me gemaakt met zijn netwerkprestaties, hij levert behoorlijke cijfers op wanneer hij is verbonden met wifi en ongelooflijke prestaties wanneer hij is verbonden met mobiele gegevens. Voor testdoeleinden heb ik een 1Gbps Mediacom-verbinding met een Eero Mesh wifi-systeem, en ik gebruikte een AT&T-gegevenssimkaart voor mobiel.

Verbonden met mijn Wi-Fi, en in de nabijheid van de router, beheerde de iPad Air 4 347Mbps down en 64,4Mbps up. Dat is best goed, hoewel het lager is dan de 486 Mbps die mijn Pixel 3 tegelijkertijd beheerd. Toen ik weg was van de modem en alle toegangspunten, heb ik vrijwel dezelfde hoge downloadsnelheid gemeten op een afstand van ongeveer 15 meter zonder dat er sprake was van een daling. Op ongeveer 30 meter afstand van de modem, in mijn garage, bleef de iPad Air 4 hangen met een indrukwekkende 213 Mbps.

De cijfers waren nog indrukwekkender toen ik wifi uitschakelde en mobiele data inschakelde. Verbonden met het 4G LTE-netwerk van AT&T, noteerde de iPad Air 4 een ongelooflijke 21,8 Mbps down en 2 Mbps up zittend op het bureau in mijn kantoor. Het hoogste wat ik heb gezien van mijn Netgear Nighthawk M1 in dezelfde positie, aangesloten op een antenne, is 15 Mbps down.

Verbonden met een enorme, op maat gemaakte directionele Yagi-antenne-array, is het beste dat ik uit mijn Nighthawk M1 heb kunnen halen ongeveer 20 Mbps. Dus dat soort snelheid uit de iPad Air 4 is echt indrukwekkend.

Camera: Zakelijk vooraan, Feest achteraan

De iPad Air 4 heeft een enkele 12MP-camera aan de achterkant, wat een van de gebieden is waar hij zeker achterblijft bij de iPad Pro. Het weglaten van een ultragroothoeklens leek me echter niet zo'n grote hindernis, aangezien de achterkant camera leek opmerkelijk scherpe en kleurrijke foto's te maken in omstandigheden met veel licht beschikbaar. Ik was minder onder de indruk van de foto's die ik maakte bij weinig licht, met merkbare ruis, modderige kleuren en het onvermogen om zelfs zwak tegenlicht aan te kunnen.

Met de achteruitrijcamera kun je nu ook video opnemen in 4K. De resultaten waren over het algemeen vrij goed, vooral gezien de prijs van de iPad 4 en het feit dat het opnemen van video niet echt het hoofddoel is.

De 8 MP camera aan de voorzijde is een enorme verbetering ten opzichte van het 720p-aanbod op de iPad 10,2-inch. Als je veel tijd besteedt aan videoconferenties, en velen van ons zitten tegenwoordig in die boot, zal de iPad Air 4 je niet in verlegenheid brengen met wazige beelden en herky schokkerige video. Selfies zijn helder en kleurrijk, en video is vloeiend en duidelijk. Dat gezegd hebbende, heeft de iPad Air 4 nog steeds last van het eeuwenoude probleem dat de camera aan de zijkant wordt gemonteerd wanneer deze in portretmodus wordt gebruikt.

Batterij: beter dan geadverteerd

Apple claimt een batterijduur van 10 uur bij constant internetten via wifi, en ik vond die schatting wat aan de conservatieve kant. Toen ik hem alleen liet draaien, het scherm aanzette en video streamde via wifi, klokte ik de iPad Air 4 met een looptijd van slechts ongeveer 12 uur. Bij matig gebruik voor surfen op het web, e-mail en andere taken, maar niet als mijn belangrijkste werkmachine, kon ik een paar dagen tussen de oplaadbeurten door.

Software: iPadOS blijft indruk maken

De iPad Air 4 wordt geleverd met: iPadOS 14, en de voortdurende evolutie van deze tabletgerichte versie van iOS blijft indruk maken. Dit is dezelfde versie van het besturingssysteem dat je krijgt bij de iPad 10.2-inch (2020), alleen draait hij hier nog sneller dankzij de A14 Bionic-chip.

Naast veel verbeteringen achter de schermen, brengt iPadOS 14 een aantal behoorlijk flitsende toevoegingen die helpen maak multitasken gemakkelijker, verbeter de productiviteit en help de iPad verder te evolueren naar laptopvervanging gebied.

Mijn favoriete toevoeging is Scribble, een functie die gebruikmaakt van de Apple Pencil. Met deze functie kunt u handgeschreven notities maken en deze omzetten in tekst op het scherm. Het stelt je ook in staat om met de Apple Pencil in elk tekstveld te schrijven, waarbij je handschrift vervolgens automatisch wordt omgezet in tekst. Het maakt het invullen van formulieren een fluitje van een cent bij gebruik van de iPad Air in tabletmodus zonder fysiek toetsenbord, en het was over het algemeen redelijk nauwkeurig.

Een andere functie die ik leuk vond, was Smart Stack, wat in wezen een stapel widgets is waar je doorheen kunt vegen en die automatisch wordt geselecteerd op basis van verschillende factoren, zoals je locatie en het tijdstip van de dag. Het is niet perfect, maar het heeft de neiging om relevante informatie naar boven te halen, en het was vaker wel dan niet nuttig.

Prijs: het is een goede prijs, maar de enige optie voor opslagupgrade is prijzig

De iPad Air is gepositioneerd als een middelpunt tussen de iPad 10,2-inch en de iPad Pro, met een adviesprijs tussen $ 599 en $ 879, afhankelijk van de configuratie die je kiest. De goedkoopste optie is $ 270 duurder dan de iPad 10,2-inch en $ 200 minder dan de basislijn iPad Pro (2020). Dat is een redelijk goede plek voor de iPad Air 4, als je bedenkt hoeveel verbetering het is ten opzichte van de iPad 10,2-inch en hoe weinig je verliest door hem te verkiezen boven een iPad Pro.

Apple iPad Air 4 vs. Apple iPad Pro

Ja, ik zet de iPad Air 4 eigenlijk neer tegen zijn historisch veel capabelere neef, de onbetwiste koning van productiviteit in de tabletvormfactor, de iPad Pro. Het is ook niet zo vergezocht als het klinkt, want de iPad Air 4 is een werkelijk indrukwekkend stuk hardware dat een verrassende vraag stelt: is de iPad Pro het extra geld echt waard?

Deze vergelijking zal veranderen wanneer de nieuwe iPad Pro in 2021 arriveert, maar bij de release is de iPad Air 4 eigenlijk de snelste iPad op de markt. De volgende iPad Pro-vernieuwing zal dat veranderen, maar het is een beetje een rare dynamiek op dit moment. De iPad Pro brengt een aantal goede dingen met zich mee, zoals 120Hz Pro Motion-verversingsfrequenties voor het scherm, LiDAR-scanner, betere camera's en quad-luidsprekers.

De vraag die je moet stellen is of het de moeite waard is om extra geld uit te geven voor die functies, terwijl de iPad Air eigenlijk is een snellere processor heeft en qua productiviteit en prestaties qua productiviteit en prestaties vrijwel gelijk is aan de iPad Pro? Als je de extra ruimte in je budget hebt en niet meteen een aankoop hoeft te doen, is de volgende iPad Pro misschien het wachten waard. Maar op dit moment lijkt de iPad Air 4 zeker de betere waarde.

Vergelijkbare producten die we hebben beoordeeld:

• Samsung Galaxy Tab S7
• P-Pen Artist 16 Pro tekentablet
• Monoprice grafische tekentablet