Voor- en nadelen van Pidgin Instant Messenger

Pidgin IM is een multi-protocol IM (instant messaging) app die in principe is ontwikkeld voor de Linux-omgeving, maar met ook een versie voor Windows. Met Pidgin kunt u zich aanmelden bij uw talrijke accounts met dezelfde interface en communiceren met verschillende protocollen, zoals AIM, Google Talk, Yahoo, IRC, MSN, ICQ, Jabber en vele andere IM en chat netwerken. Het is een geweldig hulpmiddel voor zware communicators met populariteit over de netwerken en zelfs voor kantooromgevingen. Pidgin is open source en dus gratis.

Beoordeling

In 2007 werd GAIM (GTK+ AOL Instant Messenger) omgedoopt tot Pidgin na klachten van AOL. Pidgin is sindsdien erg populair geweest als communicatietool voor het Linux-platform, hoewel er concurrentie is van tools als Ekiga en Empathy. Er is nu een versie van Pidgin IM voor Windows, Unix, BSD en vele distributies van Linux. Mac-gebruikers zijn echter niet bediend.

Pidgin is niet in de eerste plaats een VoIP-toepassing onder Windows, maar er zijn talloze manieren waarop het als zodanig goed kan dienen. Een weg is door slokje — Pidgin biedt niet de SIP-service, die kan worden verkregen bij veel SIP-providers gratis, maar het biedt wel de mogelijkheid om de app te configureren voor SIP-oproepen. Een andere manier om VoIP te gebruiken, is door hiervoor plug-ins van derden te installeren. Wat Linux betreft, is er geïntegreerde VoIP-ondersteuning via het Jabber/XMPP-protocol. Dit omvat spraak en video over IP.

Pidgin IM beheert maar liefst 17 protocollen en tegen de tijd dat u dit leest, zijn er mogelijk meer toegevoegd. Enkele van de ondersteunde protocollen: Yahoo! Messenger, XMPP, MySpaceIM, MSN Messenger, IRC, Gadu-Gadu, Apple Bonjour, IBM Lotus Sametime, MXit, Novell Groupwise, OSCAR, Omegle, SILC, SIMPLE en Zephyr. U kunt voor elk protocol een aparte toegang/account op de app hebben.

Skype wordt (nog?) niet ondersteund, maar kan worden gebruikt door de installatie van plug-ins van derden. Een voorbeeld is Skype4Pidgin. Een Skype-plug-in zal voor velen nuttig zijn, aangezien Skype tegenwoordig niet iets is om op te offeren. Bovendien blijven we ons afvragen waarom Skype wordt weggelaten.

Het installatiebestand is relatief licht (ongeveer 8 MB) en wanneer het wordt uitgevoerd, is het niet gulzig naar bronnen. De interface is vrij licht en gemakkelijk, en blijft discreet op de desktop, zonder veel van het onroerend goed op te eisen, zoals Skype bijvoorbeeld zou doen. De download is gratis van pidgin.im en de installatie is een makkie.

Eenmaal geïnstalleerd, heeft de Pidgin-app aanpasbare interfaces en opties die hem zeer flexibel maken. U kunt contacten, aangepaste smileys organiseren, bestandsoverdracht en groepschats aanpassen. Bovendien kunt u voorkeuren instellen voor elke functie die u normaal gesproken in dit soort apps gebruikt, inclusief de look en feel van de verbinding, audio, aanwezigheid en beschikbaarheid, chatloggen, enz.

Pidgin heeft één ding dat veel andere IM's in zijn soort missen: veel plug-ins die het erg krachtig maken en die het gebruikers mogelijk maken om het aan hun smaak aan te passen. Ik vind de volgende plug-ins handig als ze niet nodig zijn:

• Het paarse plug-in pakket. Dit pakket bestaat uit maar liefst 50 plug-ins, waarvan sommige erg handig zijn (sommige zijn ook vrij nutteloos).
• Guitificaties. Een plug-in voor allerlei soorten meldingen.
• Facebook-chat plug-in
• Skype-invoegtoepassing
• Sms-plug-in verzenden

Aan de andere kant is Pidgin IM afwezig op het Mac-platform. Ook wordt Skype niet ondersteund. Maar wat me meer stoort, is dat het geen native VoIP-app is. Dat zou het een geweldig hulpmiddel maken voor VoIP, wat de nieuwe weg is voor spraak- en videocommunicatie.