Hoe VR u kan helpen een betere gezondheidszorg te krijgen

Virtual reality (VR) helpt hersenletselpatiënten te herstellen van hun verwondingen.

Bij Allina Health's Courage Kenny Rehabilitation Institute in Minnesota, patiënten headsets vastmaken als onderdeel van hun therapie. Ze spelen spelletjes zoals Fruit Ninja om de spieren te helpen werken, zelfs als ze verlamd zijn. Het programma is een voorbeeld van het groeiende gebruik van VR voor de behandeling van aandoeningen variërend van PTSS tot ruggenmergletsel.

"VR-technologie helpt doorgaans door individuen omgevingen te laten ervaren die normaal gesproken ongemak, pijn, angst of trauma op een manier die niet-bedreigend of gradueel is, zodat de kijker op een zachtere manier kennis kan maken met de beleven,"

Dr. David Putrino, vertelde de directeur van revalidatie-innovatie voor Mount Sinai Health System in New York aan Lifewire in een e-mailinterview.

Hersen-lichaam verbinding

Ongeveer 150 patiënten hebben VR-therapie ondergaan bij Courage Kenny. Het programma breidt uit van twee naar 19 locaties. Een arts van het instituut zei VR-therapie stimuleert zenuwcellen om te regenereren door signalen tussen de hersenen en spieren te sturen.

VR wordt ook gebruikt bij andere vormen van behandeling van hersenletsel. Dr. Gavin Britz, hoofd van het Houston Methodist Neurological Institute, en zijn team gebruiken regelmatig VR-technologie.

"We kunnen nu complexe hersenoperaties vooraf bekijken, deze van tevoren plannen met de patiënt en de familie van de patiënt en nevenschade minimaliseren", vertelde hij Lifewire in een e-mailinterview. "VR heeft veel van het raadspel in neurochirurgie weggenomen."

VR wordt ook gebruikt om jongere chirurgen te leren hoe ze de hersenen moeten opereren.

"Het stelt hen in staat om de operatie te oefenen voordat ze het zelfs maar doen," zei Britz. "Chirurgie is als sport, een technische oefening, herhaling en training voor de procedure zullen helpen bij het verbeteren van de resultaten."

De geest kalmeren

Een van de vroegste toepassingen van VR voor revalidatie was om mensen te helpen fobieën te overwinnen, maar het is sindsdien ook gebruikt voor chronische pijn en PTSS, zei Putrino. Het kan ook worden gebruikt om rustgevende omgevingen te presenteren om iemands fysiologie te kalmeren na een intense ervaring.

"Omgevingen van deze aard zijn gebruikt voor patiënten met brandwonden (er is een omgeving genaamd 'ijswereld' die veel verlichting biedt) en voor angst," voegde hij eraan toe.

Er is steeds meer bewijs dat virtual reality de manier waarop de hersenen functioneren kan beïnvloeden. EEN recent onderzoek ontdekte dat VR de hersenactiviteit stimuleert die cruciaal kan zijn voor leren, geheugen en zelfs de behandeling van Alzheimer, ADHD en depressie.

Na het monitoren van de hersenactiviteit van muizen met elektroden, ontdekten onderzoekers van de University of California Los Angeles elektrische activiteit in een regio die bekend staat als de hippocampus verschilde wanneer de knaagdieren in de echte en virtuele realiteit werden geplaatst omgevingen.

Putrino zei dat er geen specifiek model VR-headset is dat het beste werkt voor therapie.

"Maar hoe meer je iemand kunt onderdompelen, hoe beter, dus het gebruik van een comfortabele, goed passende headset die mensen helpt te vergeten dat ze zelfs een headset dragen, is meestal erg nuttig", voegde hij eraan toe.

"Op dezelfde manier helpt het creëren van geloofwaardige graphics en natuurlijk ogende bewegingen in de omgevingen die je presenteert een heel eind bij het creëren van een meeslepende en zeer overtuigende ervaring."

Nieuwe ontwikkelingen in VR-technologie zouden patiënten zelfs meer kunnen helpen dan de huidige generatie headsets, zei Putrino. Augmented reality-headsets zoals de Magische Sprong en HoloLens van Microsoft die virtuele ervaringen in de echte wereld kunnen overlappen, zijn bijzonder veelbelovend, voegde hij eraan toe.

"Ze hebben het potentieel om ons als therapeuten echt te helpen om de kloof tussen videogames en de realiteit te dichten, waardoor patiënten om vaardigheden die ze leren in de virtuele wereld te oefenen in een echte en relevante omgeving, "hij zei.

Britz zei dat nieuwe VR-technieken ook zouden helpen de praktijk van neurochirurgie vooruit te helpen.

"Van neuronavigatiehulpmiddelen die tumoren en vezels in de hersenen lokaliseren tot precisiechirurgische hulpmiddelen waarmee we vooraf geluid kunnen plannen, visualiseren en vormen chirurgische strategieën voor zeer complexe operaties," voegde hij eraan toe, "VR is echt de toekomst van neurochirurgie en heeft veranderd wat we kunnen doen in de operatiekamer Kamer."