Nee, Valve, je hoeft pc-gaming niet revolutionair te veranderen

Naar verluidt bouwt Valve een draagbaar pc-spelsysteem om de Nintendo Switch te verslaan, maar hebben we echt nog een poging nodig om pc-gaming te revolutioneren? Waarschijnlijk niet.

Er zijn opnieuw berichten dat Valve zijn teen in het hardwarespel dompelt. Volgens ArsTechnica, werkt de pc-gaminggigant momenteel aan een draagbare pc-console met de codenaam "SteamPal". Dit is niet de eerste keer dat het bedrijf zijn hand probeert hardware maken, en het heeft enig succes gezien met de Valve Index in het VR-rijk, maar vrijwel elke andere poging om hardware te maken is in sommige gevallen mislukt manier.

"Er is ook de grootste factor in dit alles: een draagbare Steam zou niet concurreren met de Nintendo DS of 3DS", zegt Rex Freiberger, een tech-expert en CEO van Gadgetbeoordeling, vertelde Lifewire in een e-mail.

"Het zou concurreren met de Nintendo Switch, een van Nintendo's meest toegankelijke en meest winstgevende consoles aller tijden. Het innovatieve ontwerp biedt voor elk wat wils, en ik denk gewoon niet dat Steam een ​​bepaalde invalshoek kan kiezen die een aanzienlijk marktaandeel zal winnen."

Een leemte opvullen die er niet is

Het idee achter deze handheld gaming-pc's lijkt een poging om een ​​leemte op te vullen waar momenteel alleen de Nintendo Switch in past. De Switch, die sinds de release in 2017 bijna ongeëvenaard succes heeft gekend, is de tweede best verkochte console in de geschiedenis van de VS. Als zodanig lijkt het idee te hebben aangewakkerd dat we meer draagbare spelsystemen nodig hebben.

Het probleem is dat dat niet precies het geval is. Hoewel handheld-gaming zijn voordelen heeft en succes heeft gekend, komt er veel meer bij kijken dan alleen het verzenden van een console die in staat is om onderweg games te spelen. Een deel van de Nintendo-magie is de inhoud die het biedt. Games zoals The Legend of Zelda: Breath of the Wild, Mario Odyssey, en Animal Crossing: nieuwe horizonten hebben bijgedragen aan het succes van de Nintendo-handheld, iets dat een op een pc gebaseerde draagbare console niet zal hebben.

Natuurlijk is Valve niet de eerste die een draai maakt bij het maken van een draagbare gaming-pc. We hebben het al gezien concepten van een vergelijkbaar type apparaat van Alienware, en verschillende fabrikanten zoals One-Netbook en GPD zijn begonnen met het verzenden van handheld-pc's die zijn gemaakt met gaming in het achterhoofd. Wat echter opvalt aan het feit dat Valve tussenbeide komt, is de legendarische geschiedenis van het bedrijf met het proberen in te breken in het ontwikkelen van hardware die is ontworpen om de manier waarop we pc-games spelen te veranderen.

Leren van het verleden

Het meest verwarrende van dit alles is natuurlijk waarom Valve steeds weer terugkomt in het hardwarespel, vooral als je begint te kijken naar wat het in het verleden heeft gedaan. Dit is niet de eerste keer dat Valve heeft geprobeerd een revolutie teweeg te brengen in de manier waarop we videogames vanaf de pc spelen.

In 2013 kondigde Valve Steam Machines aan, kant-en-klare computers die SteamOS, een op Linux gebaseerd besturingssysteem, gebruikten om pc-gaming naar je woonkamer te brengen. De apparaten kwamen nooit van de grond - vooral omdat ze teleurstellende specificaties boden en gewoon niet zo aantrekkelijk waren voor reguliere pc-gamers - en Valve uiteindelijk verwijderde ze van Steam.

Een paar jaar later, in 2015, bracht Steam de Steam Link uit, een klein apparaatje dat verbinding kon maken met je thuisnetwerk en je pc-games naar een tv kon streamen. Het was ook beschikbaar als app op mobiele telefoons, maar net als de Steam Machines is Steam Link nooit echt van de grond gekomen. Ik herinner me dat ik er een kocht omdat ik oprecht enthousiast was over de mogelijkheid om te kunnen spelen mijn pc-games buiten mijn kamer, maar de verbinding was op zijn best onregelmatig en de kwaliteit was slecht nachtmerrie.

"Steam Link was een mislukking", legt Freiberger uit. "Er is echt geen andere manier om het te zeggen. Het ontbrak aan echte innovatie en had geen plaats in de markt. Ik denk dat een draagbare console op dezelfde manier zou zijn."

Steam Machines en Steam Link zijn niet iets voor jou hoor veel over deze dagen. SteamOS, het besturingssysteem dat Steam speciaal voor het spelen van games heeft ontworpen, heeft geen update ontvangen sinds juli 2020. Als Valve echt wil dat consumenten deze nieuwe draagbare pc-console kopen, moet het wat meer vertrouwen wekken bij de spelers die het probeert te bedienen.