Microsoft Surface Headphones Review: een premium set

We hebben de Microsoft Surface Headphones gekocht zodat onze deskundige recensent deze grondig kon testen en beoordelen. Blijf lezen voor onze volledige productreview.

Toen Microsoft eind 2018 een paar Surface-koptelefoons liet vallen, kwam dat als een verrassing. Natuurlijk bevat de lijn veel computerrandapparatuur (zoals de Arc Mouse en de Surface Keyboards), maar het uitbrengen van een paar premium, ruisonderdrukking koptelefoons aan de bovenkant van de prijsklasse zetten de koptelefoon natuurlijk in concurrentie met audiogerichte merken, wat een hele opgave is voor Microsoft.

We hebben een paar in handen gekregen om een ​​paar weken in NYC te testen, en we kunnen zeggen dat Microsoft veel tijd heeft besteed aan het een focus op uiterlijk, gevoel en afwerking, en hoewel ze premium geluidsdrivers claimen, vonden we de audiokwaliteit een beetje ontbrekend. Hier is hoe het kapot gaat.

Design: Zeer uniek en duidelijk gerelateerd aan de rest van de Surface-lijn

Dit is misschien wel de meest positieve categorie die de Surface-hoofdtelefoons voor hen hebben. Ze zien er beslist strak uit, met een swoopy hoofdband in reliëf met een metalen Microsoft-logo. De oorschelpen zelf zijn perfecte cirkels van ongeveer 3,5 inch in diameter aan de binnenkant, met een 2,5-inch draaiende wijzerplaat aan de buitenkant van elke cup.

Deze cirkels maken ze het meest uniek voor onze ogen, omdat het duidelijk is dat Microsoft de look trekt van hun Surface-wijzerplaat (gebruikt op de ultra-premium Surface Studio-producten) en deze op te nemen in de koptelefoon. Er is natuurlijk functionaliteit in het spel met die wijzerplaten, maar dat bewaren we voor een later gedeelte. De hele constructie is vrijwel hetzelfde zachte grijs, met het enige contrast dat afkomstig is van materialen (mat vs. metaal versus pluche onderdelen). Het komt allemaal op een heel plezierige manier samen.

De oorschelpen zijn iets groter dan veel van de concurrenten, en vanwege de manier waarop de hoofdband buigt zachtjes uit om de cirkels te ontmoeten, het ziet er eigenlijk vrij strak en premium uit als je het draagt hen.

Comfort: Een tikkeltje zwaar, maar erg zacht en nauwsluitend

Voor deze prijs zijn er behoorlijk hoge verwachtingen, en de daadwerkelijke gevoel van een over-ear hoofdtelefoon daar gaat vaak veel geld naartoe. De Surface Headphones stellen niet teleur aan de premium kant: er is ultrazacht geheugen schuimachtige vulling rond je oren op elke kop, en dat schuim is bedekt met een heel mooi leerachtig gevoel materiaal. Diezelfde combo wordt naar de bovenkant van de hoofdband gedragen langs het deel dat op de bovenkant van je hoofd rust. Microsoft adverteert de Surface Headphones als "gebalanceerd", en we kunnen anekdotisch zeggen dat ze heel gelijkmatig over je oren voelen wanneer ze worden gedragen.

Maar er zijn een aantal nadelen waarvan we denken dat ze hun tol zullen eisen van dragers die genoegen nemen met lange luistersessies. Ten eerste is het gewicht aan de hoge kant, onze weegschalen klokten deze in op ongeveer 10,2 gram, wat het meer dan een half pond opleverde. Dit lijkt misschien niet veel, maar als je ze vergelijkt met de andere opties die vaak minder dan 10. zijn gram (en in veel gevallen zelfs minder dan negen), had de Surface Headphones duidelijk geen hoge prioriteit gewicht. Combineer dat met het vreemde gevoel dat onze oren lichtjes tegen het gaas worden gedrukt dat de bedekt drivers aan de binnenkant van de cups, en we weten niet zeker of deze goed zullen aanvoelen tijdens lang luisteren sessies. Nogmaals, zodra je ze opzet, zullen de zachte materialen en comfortabele hoofdband de meeste luisteraars direct tevreden stellen, maar langdurige vermoeidheid lijkt waarschijnlijk.

Duurzaamheid en bouwkwaliteit: solide en premium, maar te vroeg om met zekerheid te zeggen

Microsoft heeft hiermee heel goed werk geleverd, door voor het grootste deel van de build een echt premium aanvoelend plastic te kiezen, terwijl sommige van de zwakkere punten met solide metalen verstevigingen zijn. Het draaiende, scharnierende onderdeel dat de oorschelpen vasthoudt, voelt bijvoorbeeld ijzersterk aan, en de metalen versteviging aan de binnenkant van de verstelbare band zorgde ervoor dat deze veerkrachtig aanvoelt bij bochten. Zelfs de draaiknoppen van de oorschelp voelen soepel, bevredigend en robuust aan.

Alle tekenen wijzen op een solide constructie, maar zonder enige geadverteerde waterbestendigheid, en zo'n korte tijd op de markt, is de jury nog steeds uit op normale slijtage van componenten zoals de schuimrubberen oorkappen en de ingangsaansluitingen.

Geluidskwaliteit: Absoluut bruikbaar, maar niet de beste die er is

Naast een comfortabel, eersteklas gevoel, is de andere topfocus van een koptelefoon, nou ja, hoe ze klinken. Als je meer dan $ 300 uitgeeft, heb je je neergelegd bij het kopen van een van de beste koptelefoons in het consumentenbereik. Als je de Surface Headphones koopt, kunnen we zeggen dat je niet teleurgesteld zult zijn, maar je zult ook niet weggeblazen worden.

Vanuit een spec-standpunt is het er allemaal: 20- tot 20kHz frequentiedekking, tot 115 decibel (dB) van geluidsdrukniveaus (bedraad of via Bluetooth), en uniek ontworpen 40 mm-stuurprogramma's die Microsoft Free Edge-stuurprogramma's noemt. Door de hardware klinkt de Surface als een geweldige koptelefoon, maar in de praktijk waren deze gewoon niet zo bijzonder.

De bas was aanzienlijk - zoals verwacht met 40 mm-drivers - en er was een geweldige dynamische respons voor volledige popmixen. Maar de koptelefoon miste schittering aan de hoge kant, en dat was uiteindelijk een behoorlijk groot nadeel voor het geluidsdetail. Het is jammer, want het extra gewicht lijkt te impliceren dat Microsoft veel tijd heeft besteed aan de ontwikkeling van stuurprogramma's, maar het heeft ons niet verrast.

Ruisonderdrukking: solide met een aantal unieke aanpassingen

Het grote verkoopargument voor de Surface Headphones - en de functie waar Microsoft hun release echt aan heeft gehangen - is de mogelijkheid om het geluid op deze hoofdtelefoon aan te passen aan uw exacte specificaties. De meeste actieve ruisonderdrukkende hoofdtelefoons bieden u een binaire aan/uit-optie voor of u NC-technologie gebruikt of niet. Als je het bedrag wilt aanpassen, moet dat meestal diep in een bijbehorende app. Microsoft daarentegen geeft je de mogelijkheid om het niveau van ruisonderdrukking op een glijdende schaal te regelen, gewoon door aan de fysieke knop op de linkeroorschelp te draaien.

Net als de meeste andere hoofdtelefoons in deze klasse, kun je er ook voor kiezen om het proces van ruisonderdrukking om te keren en daadwerkelijk omgevingsgeluid introduceren, voor het geval u zich in een omgeving bevindt waar u zich bewust moet zijn van uw omgeving. De linker draaiknop kan ook worden gebruikt om dit omgevingsgeluid op een glijdende schaal te mixen.

Zie het als een spectrum: als je het een beetje naar voren draait (tegen de klok in), vermengt het zich langzaam in meer ruisonderdrukking, en het tegenovergestelde is waar wanneer je het een klein beetje naar achteren draait (met de klok mee). Het is een leuk trucje, en voor het grootste deel werkt de ruisonderdrukking zeer effectief. Het is niet toonaangevend - Microsoft somt de specificaties op tot 30 dB onderdrukking met actieve annulering, en hoger tot 40dB met passief - maar de aanpassing en het gemak waarmee u de wijzerplaat kunt aanpassen, is vrijwel ongeëvenaard. Het is een welkome aanvulling voor degenen onder ons die zware ruisonderdrukking te desoriënterend vinden, met een te schadelijk effect op het geluid.

Levensduur batterij: Teleurstellend laag, met enkele aangename verrassingen in praktijktests

Microsoft vermeldt 15 uur als de totale hoeveelheid beschikbare luistertijd op de Surface Headphones. Dit is een behoorlijk grote teleurstelling, vooral als je het vergelijkt met concurrenten die 20 tot 30 uur batterijduur beloven op een enkele lading. In feite is 15 uur eigenlijk de speeltijd die je krijgt van echte draadloze oordopjes en hun batterijbehuizingen, en die bevatten veel kleinere batterijen.

Er valt iets voor te zeggen om conservatief te zijn; toen we testten, kregen we de volledige batterijduur van 15 uur, zelfs bij het luisteren en telefoneren. Dus misschien heeft Microsoft gekozen voor de eerlijke schatting in plaats van de "ideale omstandigheden" maxima die veel fabrikanten opsommen. Dat gezegd hebbende, we zouden graag wat meer sap zien. Er is hier een zilveren voering: snel opladen is inbegrepen, en Microsoft zegt dat na vijf minuten opladen je een extra uur luisteren verdient. Het is niet de snelste die we hebben gezien, maar het is leuk om te zien dat het beschikbaar is.

Een andere leuke bijkomstigheid is de herinnering aan de batterijduur die je krijgt elke keer dat je de koptelefoon aanzet, in gewoon Engels gesproken, zodat je weet wanneer de Surface Headphones moeten worden opgeladen.

Bediening: Bevredigend eenvoudig, met vrijwel geen software-integratie

Normaal gesproken zouden we een hele sectie wijden aan de bijbehorende app van de hoofdtelefoon, en eerlijk gezegd, voor deze prijs punt, we waren verrast om te zien dat Microsoft er geen speciaal voor de Surface heeft uitgebracht Koptelefoon. Dit komt waarschijnlijk omdat, net als Apple's AirPods, de Surface Headphones, althans gedeeltelijk, gericht zijn op Windows-pc-gebruikers.

Als u Swift Pair van Microsoft op uw Windows-apparaten inschakelt, worden deze gekoppeld op een manier die bijna net zo naadloos is als AirPods koppelen aan Apple-apparaten. Maar verder, als je deze net als Bluetooth-koptelefoons gebruikt, is er geen app-ondersteuning. Dat is echter meestal goed, want de eerder genoemde geleidelijke ruisonderdrukkingsknoppen gaan op de rechteroorschelp gepaard met een draaiende volumeregeling. Er zijn ook aanraakbedieningen op elke wijzerplaat waarmee je je muziek kunt bedienen en een slimme assistent kunt oproepen (Cortana is standaard in de koptelefoon ingebouwd, maar je kunt kiezen voor welke slimme assistent je apparaat dan ook) toepassingen). Er is ook een zeer duidelijke Bluetooth-koppelingsknop die het apparaat gemakkelijk in de koppelingsmodus zet. Het is een van de meest intuïtieve pakketten met bedieningselementen aan boord die we hebben gezien.

Connectiviteit: goed, maar niet bepaald toekomstbestendig

De draadloze connectiviteit van deze koptelefoon is in één woord goed. We vonden vrijwel geen interferentie of overslaan in al onze tests, zowel in ons kantoor of appartement als buiten op straat rondlopen. Microsoft heeft hier gekozen voor Bluetooth 4.2, wat een beetje een ding is als je bedenkt dat zoveel andere koptelefoons kiezen voor Bluetooth 5.0, een nieuwere standaard. Dit is meestal prima, omdat de gemiddelde gebruiker het niet zal merken, maar je krijgt iets minder bereik en stabiliteit.

Een andere vervelende omissie is het feit dat Microsoft ervoor heeft gekozen om geen meer audiofiele Bluetooth-codecs zoals AptX of AAC te ondersteunen. Het marketingmateriaal beweert dat Microsoft tijd heeft besteed aan het ontleden hoe deze hoofdtelefoons gebruiken het meest verliesgevende SBC-protocol en hebben het een beetje opgepoetst. Maar uiteindelijk is SBC nog steeds de Bluetooth-transmissiecompressie van de laagste kwaliteit, dus je krijgt waarschijnlijk niet het beste draadloze geluid.

Prijs: een beetje lang voor de functieset

Met oudere Bluetooth-protocollen, een geluidskwaliteit die audiofielen niet zal bevredigen en een enigszins omslachtig gewicht, zijn de Microsoft Surface Headphones waarschijnlijk te duur. Om eerlijk te zijn, hebben ze het gevoel dat Microsoft veel tijd heeft besteed aan de constructie- en productiefasen. De bouwkwaliteit is geweldig, de materialen voelen geweldig aan en de bedieningselementen aan boord zijn intuïtief, dus we kunnen niet zeggen dat iedereen teleurgesteld zal zijn.

In onze oren wilden we voor deze prijs echt een helderder, helderder geluid horen. Zoals het er nu uitziet, zijn ze gewoon niet inspirerend genoeg voor $ 349,99. Aan de andere kant, als je van het uiterlijk houdt en van je andere Surface-producten houdt, zul je deze zeker geweldig vinden.

Concurrentie: proberen ver boven hun gewichtsklasse te slaan

De eerste stop van de meeste kopers in hun onderzoek naar Bluetooth-hoofdtelefoons is met recht de Bose QuietComfort 35s. Met eersteklas ruisonderdrukking, Bose's vaak magische geluidskwaliteit en een bevredigende constructie, zitten de QuietComfort 35s in een mooie comfortzone die de Surface Headphones niet helemaal evenaren. Maar het niveau van ruisonderdrukkingsaanpassing op de Surface-telefoons kan je misschien in hun richting trekken.

Een andere kanshebber isSony's WH-1000XM3-hoofdtelefoon. Deze krachtpatsers bevatten een waanzinnig aantal functies voor dezelfde prijs als de Surface Headphones, en voor ons geld leveren ze waarschijnlijk audio. Maar hun bedieningsset kan een beetje onhandig zijn en ze hebben niet een deel van de (fysieke) aanpassingen aan boord die u krijg met de Surface Headphones, waarbij je je telefoon moet pakken en een app moet gebruiken om de meeste van de Kenmerken.

Interesse in andere mogelijkheden? Lees onze lijsten van de beste draadloze koptelefoon en de beste koptelefoon voor op het oor