Nieuwe hightech-innovaties kunnen slechtzienden helpen

Mensen met een visuele beperking krijgen hightech hulp.

Onderzoekers van de Stanford University hebben een betaalbare robotstok waarvan ze beweren dat ze mensen met een visuele beperking kunnen begeleiden. De augmented cane helpt mensen obstakels te detecteren en te identificeren en zich er omheen te verplaatsen. Het maakt deel uit van een groeiend aantal technische apparaten die bedoeld zijn om mensen met een visuele beperking te helpen.

"We leven in een digitale wereld, en de wereldwijde pandemie heeft deze realiteit versterkt", Tom Babinszki, vice-president toegankelijkheid bij eSSENTIAL Accessibility, vertelde Lifewire in een e-mailinterview. "Met een toenemende digitale afhankelijkheid wordt de kloof tussen wat online beschikbaar is en wat daadwerkelijk toegankelijk is voor mensen met een visuele beperking alleen maar groter."

Een slimmere wandelstok

Wetenschappers proberen al lang een slimme wandelstok te ontwikkelen, maar eerdere modellen waren vaak omvangrijk en duur. De Stanford-onderzoekers zeggen dat het ontwerp voor hun augmented cane slechts 3 pond weegt, thuis kan worden gebouwd met kant-en-klare onderdelen en gratis open-source software, en $ 400 kost.

De onderzoekers hopen dat hun apparaat een betaalbare optie zal zijn voor meer dan 250 miljoen mensen met een verminderd gezichtsvermogen wereldwijd.

"We wilden iets gebruiksvriendelijkers dan alleen een witte wandelstok met sensoren", zegt Patrick Slade, een Stanford-onderzoeker en eerste auteur van een nieuw artikel. gepubliceerd in het tijdschrift Science Robotics het beschrijven van de augmented cane, zei in a persbericht. "Iets dat je niet alleen kan vertellen dat er een object op je weg is, maar je ook vertelt wat dat object is en je vervolgens helpt er omheen te navigeren."

Eye Tech zien

Een andere gadget die handig is voor slechtzienden, is de AI-aangedreven overlay-technologie van accessiBe die: biedt een manier om websites bruikbaarder te maken voor mensen met een handicap, inclusief mensen met een visuele beperking stoornissen.

Door handmatige, regel-voor-regel sanering te vervangen door AI en automatisering, maakt accessiBe duizenden websites toegankelijk, Michael Hingson, accessiBe's chief vision officer, die vanaf de geboorte blind is, vertelde Lifewire in een e-mailinterview.

"We hebben technische innovaties nodig voor slechtziende mensen, omdat we niet in een inclusieve samenleving leven", zei Hingson. "Terwijl ziende mensen gedrukte tekst lezen, gebruiken slechtziende mensen braille, opgenomen en andere elektronische technologie om te kunnen lezen en schrijven. Helaas hebben niet alle websites de tools die mensen met een visuele beperking nodig hebben om toegang te krijgen tot hun inhoud."

Mathpix biedt: AI-aangedreven apps die optische tekenherkenning gebruiken voor wiskunde waarmee leraren toegankelijke wiskundematerialen kunnen recreëren door gewoon een foto te maken. De digitale weergave kan dan direct in een toegankelijk formaat in Microsoft Word worden ingevoegd. Deze documenten kunnen vervolgens worden gelezen door een schermlezer of naar sommige brailletabletten worden gestuurd, of worden vertaald naar braille om te worden gebosseleerd.

"Het alternatief is om alles helemaal opnieuw uit te typen", Kaitlin Cunningham, de mede-oprichter van Mathpix, vertelde Lifewire in een e-mailinterview. "Dit kost veel tijd, brengt vaak menselijke fouten met zich mee en veel leraren weten niet hoe ze vanaf het begin digitale wiskunde moeten maken. Meestal leidt dit ertoe dat de student gewoon niet de middelen heeft die hij nodig heeft."

Een andere hightech tool hanteert een meer algemene benadering om slechtziende studenten te helpen. Door AI aangedreven transcriptie- en ondertitelingsbedrijf Verbit biedt software die beschrijvingen geeft van alles wat in de klas wordt getoond, zodat slechtziende of slechtziende studenten kunnen deelnemen.

"De behoefte aan technische innovaties voor slechtzienden nam toe naarmate K-12-scholen, hogescholen en universiteiten hun deuren sloten om de verspreiding van het coronavirus tegen te gaan," Grenville Gooder, vice-president van verkoop, onderwijs bij Verbit, vertelde Lifewire in een e-mailinterview. "Veel docenten en professoren werden voor het eerst geconfronteerd met de moeilijke taak om hun studenten te betrekken via leren op afstand."

Met de snelle vooruitgang van de zelfrijdende technologie kunnen blinde mensen op een dag een persoonlijk voertuig kopen, Doug Goist, een programmamanager bij de National Industries for the Blind, vertelde Lifewire in een e-mailinterview.

"Voor het eerst in de geschiedenis hoeven mensen die blind zijn niet te vertrouwen op de beperkingen van het openbaar vervoer of vrienden en familie om door de wereld om hen heen te navigeren", voegde hij eraan toe.