Waarom WhatsApp nooit van de grond kwam in de VS

Terwijl wereldwijde WhatsApp-gebruikers de telefoon en het sms-platform gebruiken om een ​​duizelingwekkend aantal berichten over de hele wereld te verzenden, is de app is nooit echt van de grond gekomen in de VS. Experts denken dat het te maken heeft met een mix van factoren, waaronder de (lage) kosten van het versturen van SMS (korte berichtenservice) berichten, communicatiegewoonten en de evolutie van de iPhone en encryptie behoeften.

Facebook, die kocht WhatsApp in 2014, zei dat de app nu wordt gebruikt om ongeveer 100 miljard berichten per dag te verzenden in de inkomstenupdate voor het derde kwartaal op 29 oktober. Maar terwijl WhatsApp nu telt

2 miljard gebruikers per maand, zei slechts ongeveer 20% van de Amerikaanse volwassenen dat ze WhatsApp gebruikten in een 2019 Pew Onderzoekscentrum enquête. Ter vergelijking: 69% gaf aan Facebook te gebruiken en 73% YouTube.

"Het is dus een combinatie van marketing, interface-ontwerp en gebruikersbehoeften die zijn samengekomen om dit over de hele wereld veel populairder te maken," S. Shyam Sundar, vertelde een communicatieprofessor aan de Penn State University: reddingsdraad in een e-mail.

Economische factoren

Volgens Sundar heeft WhatsApp "zijn unieke waardepropositie niet duidelijk gemaakt" aan Amerikaanse klanten die al andere berichtenservices gebruiken.

WhatsApp lijkt op Facebook Messenger vanwege de mogelijkheid om teksten, GIF's, spraakmemo's te verzenden en te bellen, maar WhatsApp is gekoppeld aan je telefoonnummer in plaats van aan e-mail. Een van de grootste voordelen is dat het de sms- en belfuncties van een mobiele telefoon biedt via Wi-Fi, wat: stelt mensen in staat om op een gestroomlijnde manier met hun contacten te communiceren, zelfs als ze geen mobiele telefoonminuten hebben of gegevens. Dit is vooral relevant wanneer u met mensen in verschillende landen praat, aangezien de kosten voor internationale sms-berichten snel kunnen oplopen.

WhatsApp is in verschillende landen het standaard berichtenplatform geworden. In Colombia zijn sms-berichten bijvoorbeeld meestal gereserveerd voor spam of toegangscodes met twee factoren, en niet voor berichten van iemand die je echt kent.

SMS werd al vroeg populair in de VS vanwege de populariteit van onbeperkte sms-abonnementen, professor communicatie en media aan de Universiteit van Michigan Scott Campbell vertelde reddingsdraad in een telefonisch interview. Ondertussen hadden die in andere landen te maken met hogere kosten en vonden ze alternatieven. Amerikanen raakten eraan gewend om zoveel gratis te sms'en als ze wilden, waardoor de economische voordelen van WhatsApp minder relevant waren.

"Goede, ouderwetse 2G-mobiele telefonie sloeg de mensen in de Verenigde Staten echt van hun sokken, en ze omarmden het - vooral de jonge mensen, en ze hebben het niet opgegeven", zegt Campbell.

Een andere factor die waarschijnlijk een rol heeft gespeeld, is de dure iPhone, die een veel groter marktaandeel in de VS dan het wereldwijd doet. Als de standaard berichten-app van de iPhone en a gratis manier om andere Apple-gebruikers berichten te sturen, zou iMessage gedeeltelijk kunnen verklaren waarom Amerikanen niet zoveel behoefte hebben gevonden om andere services zoals WhatsApp te gebruiken.

"Naar mijn mening is de grootste reden dat de iPhone en iMessage een soort buffer werden die verhinderde veel van de beweging die we over de hele wereld zagen in de richting van mobiele berichten in plaats van sms of traditioneel sms'en," Joseph Bayer, een assistent-professor aan de Ohio State University, vertelde: reddingsdraad in een telefonisch interview.

Communicatie gewoonten

De adoptie van WhatsApp kan ook iets te maken hebben met onze communicatiegewoonten. Een populaire use-case voor de app is het maken van groepen, of het nu gaat om een ​​team van collega's, buren of hechte vrienden die memes sturen.

"De WhatsApp-interface is vooral gemakkelijk voor het vormen en communiceren in kleine groepen, wat goed aansluit bij de gevoeligheden van gebruikers in collectivistische landen", zegt Sundar. Ter vergelijking: sociale-mediaplatforms zoals Facebook of Twitter richten zich op het uitzenden van informatie naar veel soorten mensen in plaats van 'narrowcasting' naar kleine groepen, zegt hij.

Een andere reden voor de adoptie van WhatsApp buiten de VS kan ook zijn belangrijkste kenmerk van end-to-end-codering zijn, wat handig kan zijn op plaatsen waar vrijelijk communiceren ernstige gevolgen kan hebben.

"Sommige activisten en regeringscritici in landen met minder persvrijheid voelen zich misschien meer op hun gemak om te discussiëren en te organiseren op WhatsApp als er censuur is en grote bezorgdheid over overheidstoezicht, omdat WhatsApp end-to-end encryptie-privacy biedt veiligheid," Ozan Kuru, assistent-professor aan de National University of Singapore, vertelde: reddingsdraad in een e-mail. Hij zegt echter dat dit waarschijnlijk geen belangrijke reden is voor verschillen in gebruik tussen landen.

Hoewel WhatsApp aan populariteit kan winnen bij Amerikaanse gebruikers die in contact moeten blijven met vrienden, familie en collega's in het buitenland, is er niet veel bewijs dat suggereert dat het op elk moment enorm populair zal worden in de VS spoedig. Campbell zegt dat hij WhatsApp niet ziet als een meer haalbare manier voor Amerikanen om privacy te zoeken in hun communicatie, deels omdat het onderdeel is van Facebook. Er kan echter wel enig groeipotentieel zijn.

"De technologische kenmerken van WhatsApp stroken niet helemaal met de psychologie van de Amerikaanse gebruiker", zegt Sundar, "maar dat zou wel eens kunnen veranderen als de app wordt meer geïntegreerd in onze smartphones en onze normen voor sociale media-interacties verschuiven naar kleinere, hechte en privé-uitwisselingen van berichten."