Valse huid kan de metaverse echt laten voelen

Virtual reality (VR) zou meer als het echte leven kunnen aanvoelen dankzij een nieuw soort kunstmatige huid.

De huid maakt gebruik van een rubberachtig plastic minder dan 3 millimeter dik dat is bezaaid met magnetische deeltjes. De innovatie maakt gebruik van kunstmatige intelligentie om de tastzin te kalibreren. Het maakt deel uit van een groeiend aantal innovaties die zijn ontworpen om virtuele omgevingen te verbeteren.

"VR is het eerste belichaamde digitale formaat, wat betekent dat het hele lichaam gelooft dat de meeslepende ervaring echt is", Amir Bozorgzadeh, vertelde de CEO van virtual reality-bedrijf Virtuleap aan Lifewire in een e-mailinterview. "Een van de belangrijkste kenmerken is dat er in een orde van grootte meer gegevens worden vastgelegd over de menselijke ervaring."

Superhuid?

De kunstmatige huid, genaamd ReSkin, is ontworpen door Meta (voorheen bekend als Facebook) en onderzoekers van de Carnegie Mellon University in Pennsylvania. De hoop is dat de huid diepte kan toevoegen aan de evoluerende ervaring van de metaverse, een soort digitale ruimte waarin je dingen kunt doen die je in de fysieke wereld niet kunt.

De wetenschappers beweren dat ReSkin goedkoop te produceren is, minder dan $ 6 per stuk bij 100 eenheden, en zelfs minder bij grotere hoeveelheden. Het kan voor alles worden gebruikt, van robothanden tot tactiele handschoenen.

ReSkin heeft magnetische deeltjes binnenin die een magnetisch veld produceren. Wanneer de huid een ander oppervlak raakt, verandert het magnetische veld. De sensor registreert de verandering in magnetische flux voordat de gegevens worden doorgestuurd naar AI-software, die de uitgeoefende kracht of aanraking interpreteert.

"Dit brengt ons een stap dichter bij realistische virtuele objecten en fysieke interacties in de metaverse," Meta CEO Mark Zuckerberg schreef op Facebook.

Virtueel gevoel

Meta is niet het enige bedrijf dat nieuwe manieren probeert te ontwikkelen om de virtuele wereld te voelen of te ruiken.

Zintuiglijke input is nuttig voor gebruikers van VR omdat "het een meer versterkte cognitieve interactie geeft aan digitale ervaringen", Sammir Belkhyat, vertelde de CEO van VR-bedrijf Vnntr Cybernetics aan Lifewire.

Een bedrijf dat geur in VR gebruikt, is: OVR-technologie, waarin geur wordt verwerkt in virtual reality en ervaringen met bewustzijn van klimaatverandering. Het gebruikt de aroma's van zandstranden, rook en vuur om je zin te geven om te reizen.

Een andere startup in de VR-geurruimte is Vaqso, gevestigd in Japan. Het bedrijf maakt een cartridge-achtig apparaat dat is aangesloten op een VR-headset en kan schakelen tussen meerdere geuren, op basis van wat er in de ervaring gebeurt.

De in de VS gevestigde startup VRgluv gebruikt ook haptische technologie om de grootte, vorm en stijfheid van werkelijke objecten na te bootsen wanneer je ze voelt. Het biedt handschoenen die kunnen worden gecombineerd met een VR-bril.

"Begrippen als geur of geurbestrijding kunnen gebruikt worden om een ​​verhaal te vertellen. Vergelijkbaar met hoe etherische oliën worden gebruikt om ontspanning te verbeteren, of eau de cologne of parfum die worden gebruikt om een ​​levensstijl of sensuele ontmoeting te laten zien," zei Belkhyat. "Uiteindelijk zullen er na verloop van tijd nieuwe soorten sensorische input zijn die vandaag niet beschikbaar zijn. Virtuele sensaties uit de toekomst kunnen bevredigender en complexer zijn."

Voor VR in de zorg of training, met de juiste zintuiglijke signalen kan onderscheid worden gemaakt tussen een opwindende ervaring en een die werkt. Fysiotherapeuten kunnen bijvoorbeeld AR/VR gebruiken om mensen te helpen neuromusculaire vaardigheden te leren/opnieuw aan te leren, technisch expert en IEEE-lid Carmen Fontana vertelde Lifewire. Dit komt omdat sensorische input de neurale associaties versterkt die tijdens geoefende taken worden gevormd. "In het ideale geval zullen deze neurale associaties die tijdens virtuele therapie zijn ontwikkeld, zich uiteindelijk vertalen naar fysieke vaardigheden in de echte wereld", voegde Fontana eraan toe.

Zintuiglijke input zoals kunstmatige huid kan VR veranderen in een betere manier om te communiceren, opkomende technologie-expert en IEEE-lid Todd Richmond vertelde Lifewire.

"Omdat VR een relatief nieuw medium is, weten we nog niet hoe we effectief verhalen kunnen vertellen in VR", zegt Richmond. "Je kunt bijvoorbeeld niet zomaar content die voor een 2D-scherm is gemaakt in een 3D-wereld schuiven, net zoals het maken van hoorspelen en het voor een camera houden ervan in de begintijd van de tv niet echt werkte."