Hoe de FCC de internetsnelheden beïnvloedt
Belangrijkste leerpunten
- De FCC is van mening dat de huidige snelheidsbenchmarks nog steeds snel genoeg zijn voor Amerikaanse internetgebruikers.
- Het verzuim van de FCC om informatie te controleren die haar door ISP's is verstrekt, heeft geleid tot verkeerde informatie bij het concentreren van overheidsuitgaven om breedbandtoegang te verspreiden.
- Experts zijn van mening dat veranderingen in de snelheidsbenchmark en een betere afhandeling van overheidssubsidies kunnen bijdragen aan de verspreiding van breedbandtoegang.
De laatste rapport van Ajit Pai, voormalig voorzitter van de Federal Communications Commission (FCC), ontdekte dat het bureau eerder definities van wat breedbandinternet is, zijn nog steeds meer dan voldoende voor wat Amerikanen op internet doen vandaag.
In 2015 heeft de FCC een wijziging doorgevoerd in de standaarddefinitie van breedband van het agentschap. De vroegere minimumsnelheden van 4 megabits per seconde (Mbps) download en 1 Mbps upload werden vervangen door 25 downloads en 3 uploads, om tegemoet te komen aan de toegenomen behoeften van moderne internetgebruikers. Bijna zes jaar later beschouwen Pai en de FCC die benchmarks nog steeds als voldoende, ondanks dat steeds meer mensen en bedrijven online gaan.
"De huidige drempel weerspiegelt niet de behoeften van onze steeds meer online bevolking", zegt Tyler Cooper, hoofdredacteur van BreedbandNu vertelde reddingsdraad via e-mail. "Veel applicaties die tweerichtingscommunicatie vereisen, hebben meer dan 3 Mbps upload nodig om optimaal te kunnen functioneren, en vooruitkijkend, weerspiegelt deze huidige norm in geen enkel opzicht de vereisten voor toepassingen van de nabije toekomst. Netwerken die we vandaag bouwen, moeten morgen ook goed werken."
We moeten sneller gaan
De FCC is verantwoordelijk voor het verstrekken van een basisdefinitie van wat breedbandtoegang is in de Verenigde Staten. Vervolgens kunnen internetserviceproviders (ISP's) zoals Comcast, Spectrum en AT&T die definitie gebruiken en diensten aanbieden die aan die normen voldoen of deze zelfs overtreffen.
De reden dat we een probleem tegenkomen met breedbanddekking en verbindingen, is dat deze lage snelheidsnormen ISP's in staat stellen minder dan adequate diensten aan te bieden. Deze verbindingen hebben meestal andere beperkingen, zoals dure prijsplannen, meerjarige contracten en zelfs datalimieten, die beperken hoeveel breedband een klant elke maand kan gebruiken.
"Veel applicaties die tweerichtingscommunicatie vereisen, hebben meer dan 3 Mbps upload nodig om optimaal te functioneren."
Omdat de lat zo laag ligt, worden landelijke gebieden die moeten vertrouwen op traag satellietinternet of zelfs DSL, geteld als hebbende toegang tot breedband, ondanks dat die verbindingen vaak niet sterk genoeg zijn om de basisprincipes te ondersteunen die de FCC zegt dat ze zou moeten.
Deze basisprincipes worden beschreven in Sectie 706 van de Telecommunicatiewet van 1996, waarin staat dat de FCC jaarlijks "een bericht van onderzoek moet instellen met betrekking tot de beschikbaarheid van geavanceerde telecommunicatiemogelijkheden voor alle Amerikanen."
In dit geval wordt "geavanceerde telecommunicatie" door de wet gedefinieerd als "breedbandtelecommunicatiecapaciteit die: stelt gebruikers in staat om spraak-, data-, grafische en videotelecommunicatie van hoge kwaliteit te creëren en te ontvangen met behulp van een technologie."
De FCC, en Pai in het bijzonder, stellen dat snelheden van 25 naar beneden en 3 naar boven meer dan genoeg zijn om aan deze normen te voldoen. Omdat veel Amerikanen echter aan huis gekluisterd zijn, vertrouwen ze op hun internetverbindingen voor hun werk en school, is gebleken dat deze aantallen, met name de minimale uploadsnelheid, veel minder zijn dan nodig is.
Op basis van een studie van de Open Technologie Instituut, is de mediaan van de uploadsnelheid in de VS slechts 15 Mbps, vergeleken met de mediaan van 40 Mbps in Europa en 400 Mbps in Azië. Bij de huidige standaard van 3 Mbps upload, zou het uploaden van een bestand van 1 GB ongeveer 50 minuten duren, volgens een rekenmachine uploaden. Als je er rekening mee houdt dat veel werkbestanden, vooral grote projecten, meerdere gigabytes aan ruimte in beslag kunnen nemen, neemt de tijd die nodig is om die bestanden te uploaden en te delen evenredig toe.
Het grote geheel zien
Misschien wel de grootste manier waarop de FCC de verspreiding van universele breedbandtoegang in de VS heeft belemmerd, is in hoe het bepaalt waar breedbandsubsidies nodig zijn en waar particuliere bedrijven de gat.
Elk jaar, bij het uitvoeren van haar jaarlijkse onderzoek naar de huidige staat van breedband, vereist de FCC: ISP's om informatie in te dienen over censusblokken die ze momenteel bedienen of mogelijk zouden kunnen dienen. Dit betekent dat de waargenomen behoefte aan breedband in een heel gebied gebaseerd kan zijn op één lokale klant die toegang heeft tot internetsnelheden die overeenkomen met de huidige benchmark.
"De huidige taal van de implementatierapportage van de FCC maakt het onmogelijk om de digitale kloof in Amerika nauwkeurig te meten", zei Cooper via e-mail. "Het voorbehoud van de volkstelling zorgt ervoor dat we altijd met een te brede kwast zullen schilderen in gemeenschappen waar breedband ongelijk is gedistribueerd, en totdat we een idee op adresniveau aannemen van wie service heeft en wie niet, zal de kloof nooit echt zijn gesloten."
Als de FCC de digitale kloof wil dichten, moet ze opnieuw evalueren hoe ze snelheidsbenchmarks bepaalt en waar betrouwbare breedband beschikbaar is, zodat ze de leemten kan opvullen zoals bedoeld.