Hoe een nationale inspanning kan helpen een einde te maken aan het chiptekort?

Door een tekort aan computerchips is er een tekort aan alles, van gameconsoles tot auto's. Sommige experts zijn van mening dat een grotere nationale investering in chipproductie het probleem zou kunnen oplossen.

Een rekening die bekend staat als de CHIPS voor Amerika Act werd vorig jaar geïntroduceerd om stimulansen te bieden om onderzoek in de halfgeleiderindustrie mogelijk te maken en toeleveringsketens te beveiligen. In februari ondertekende president Biden een uitvoerend bevel dat de beoordeling van potentiële risico's in de toeleveringsketens van halfgeleiders omvat. Maar sommige waarnemers zeggen dat er meer moet gebeuren.

"Er is niets dat de Amerikaanse regering de komende zes maanden tot een jaar kan doen om dit echt te verlichten", zegt Mike Juran, CEO van Altia, een ontwerpbedrijf voor gebruikersinterfaces in de automobielindustrie, zei in een video-interview. "Het op gang brengen van deze fabrieken is behoorlijk complex. We hebben een langetermijnstrategie nodig."

Pandemie verhoogt de vraag naar elektronica

COVID-19 veroorzaakte een kettingreactie toen specifieke marktsectoren, zoals de automobielsector, een daling van de vraag naar hun producten voorspelden, Syed Alam, de wereldwijde leider in halfgeleiders van adviesbureau Accenture, zei in een e-mailinterview.

"De fabrikanten verminderden hun vraag naar chips dienovereenkomstig, en hun vrijgekomen capaciteit was snel geclaimd door andere markten die op pieken in de vraag anticipeerden, zoals pc's en consumentenelektronica," zei hij toegevoegd.

Overal waar mensen apparaten kopen, is het chiptekort voelbaar. Jet City-apparaatreparatie, die elk jaar meer dan 20.000 apparaten repareert, ziet meer klanten vragen om alles, van tablets tot smartphones.

"De vraag naar sommige lcd's, met name laptops en iPads, is het afgelopen jaar enorm gestegen naarmate scholen en bedrijven over de hele wereld zijn volledig virtueel geworden", zei Matt McCormick, de CEO van het bedrijf, in een e-mail interview.

"Bijvoorbeeld, ongeveer 25 miljoen van de 50 miljoen Amerikaanse studenten maakten deel uit van een 1-op-1 apparaatprogramma voor de pandemie. Vandaag ligt dat aantal dicht bij de 100%."

De VS loopt achter bij het maken van chips

De VS zijn bezig met een inhaalslag op sommige Aziatische landen op het gebied van chipproductie. Een enkele fabriek voor de fabricage van halfgeleiders kost $ 10- $ 20 miljard om te bouwen, opgemerkt Nir Kshetri, een professor aan de Universiteit van North Carolina-Greensboro, in een e-mailinterview.

"Een vorm van publieke steun is van cruciaal belang om deze industrie te ontwikkelen", voegde hij eraan toe.

"Een belangrijke les van economieën zoals Taiwan en Zuid-Korea die succesvol zijn geweest in halfgeleiderproductie is dat overheidssteun een sleutelrol speelde in de groei hiervan industrie. In de afgelopen twee decennia hebben Chinese chipfabrikanten overheidssubsidies ontvangen van $ 50 miljard."

Intel en andere bedrijven hebben plannen aangekondigd om nieuwe halfgeleidergieterijen in de VS te bouwen of hun bestaande faciliteiten uit te breiden, James Prior, het hoofd van wereldwijde communicatie bij halfgeleiderbedrijf SiFive, zei in een e-mailinterview.

"Dit wordt gedaan op aandringen van de Amerikaanse regering, maar ook van grote klanten die afhankelijk zijn van halfgeleiders om hun producten van stroom te voorzien", voegde hij eraan toe.

"SiFive werkt samen met grote gieterijen om IP en diensten aan te bieden die een snellere time-to-market mogelijk maken voor nieuwe ontwerpen, geoptimaliseerd voor nieuwe workloads. Het bouwen van een gieterij is duur en tijdrovend en zal enkele jaren in beslag nemen om te voltooien en met de productie te beginnen."

Juran zei dat hij inspanningen ondersteunt om tientallen miljarden dollars te injecteren om de industrie in de VS een vliegende start te geven.

"Er zijn heel veel fabrieken verspreid over het land die we kunnen herstarten of bouwen", voegde hij eraan toe. "Colorado Springs heeft een Intel-fabriek die is gebouwd en die eigenlijk nooit online is gekomen. Het zal duur zijn, maar het rendement op de investering is hoog."

Het hebben van chipfabrikanten in de VS kan ook helpen bij logistieke uitdagingen. Door de productie dichter bij de doelmarkten te brengen, kunnen de aanvoerlijnen en doorlooptijden worden verkort, zei Prior.

"Veel knelpunten of vertragingen die zijn ontstaan ​​door tragere verwerking van zendingen (minder boten, premium prijzen voor lucht) vrachtruimte, verminderde capaciteit voor douane-inklaring, minder grote platforms op de weg om goederen te verplaatsen) kunnen worden verminderd, "hij toegevoegd.