Hoe 3D-audio de manier waarop je podcasts hoort kan veranderen

Podcasts kunnen een stuk realistischer gaan klinken nu streamingbedrijven zich met 3D-audio bezighouden.

iHeart Media heeft onlangs aangekondigd dat het investeert in binaurale audio, ook wel 3D-audio genoemd. De technologie is bedoeld om luisteraars het gevoel te geven dat ze zich in dezelfde ruimte bevinden als een opname. De opmars van 3D-audio zou een revolutie in podcasts kunnen inluiden, zeggen experts.

"In een typische podcast is het gewoon een persoon die praat", zegt John Merchant, voorzitter van het Department of Recording Industry bij Middle Tennessee State University, zei in een telefonisch interview.

"Met 3D-audio kun je je voorstellen hoeveel interessanter het zou zijn als je in plaats van dat mensen met je praten, plotseling in de scene bent."

Geluid realistischer maken

Binaurale audio creëert een gevoel van beweging en locatie. Met persoonlijk entertainment in de wacht tijdens de coronaviruspandemie, is podcasting booming. Luisteren is verwacht te groeien door 30 miljoen luisteraars per jaar tot 2023.

iHeartMedia zei dat het zou lanceren een nieuwe reeks podcasts met behulp van 3D-opnametechnologie. Voortbouwend op het succes van de eerder gelanceerde binaurale audioserie 13 dagen Halloween, het bedrijf is van plan het concept uit te breiden met een seizoensgerichte 13 dagen franchise van podcasts die verband houden met verschillende grote feestdagen, onder andere shows.

"Podcasting is ongetwijfeld een van de meest vertrouwde vormen van entertainment van dit jaar", zei Conal Byrne, president van het iHeartPodcast Network, in een persbericht.

"We hebben een enorme piek in het aantal luisteraars gezien en iHeart wil ervoor zorgen dat we dit groeiende publiek op nieuwe, innovatieve manieren ontmoeten. Dit is virtual reality voor de oren, en door ons 3D-audio-aanbod uit te breiden, is ons doel om fans centraal te stellen in de verhalen waar ze van houden - in een nog meeslepender, innovatief formaat."

Het bedrijf zei dat het van plan is om dit jaar ongeveer een dozijn 3D-audiopodcasts te produceren. Het is ook van plan om live binaurale radio-evenementen te organiseren via zijn netwerk van stations. iHeartMedia heeft drie studio's gebouwd waarin het 3D-audio kan opnemen, The Verge meldt:.

Horrorshows klinken griezeliger in 3D

Podcastschrijver en producer Aaron Mahnke zei dat 3D-audio de luisterervaring zal verbeteren. Hij werkte aan 13 dagen Halloween, een podcast die bedoeld is om luisteraars het gevoel te geven dat ze zich in een vagevuurhotel bevinden.

"Ik herinner me dat we in productie waren voor de serie en dachten dat ik nog nooit zoiets als de opname had gezien proces voor een 3D-luisterervaring - zelfs de opstelling van de microfoon en de apparatuur zien er heel anders uit," zei Mahnke in een persbericht.

De 3D-audiotechnologie die door iHeart wordt gebruikt, biedt duidelijke voordelen ten opzichte van de reguliere audio die luisteraars gewend zijn, aldus Merchant. Het is bijvoorbeeld een natuurlijker geluid. "We horen dingen in 360, en het is hoe we de wereld waarnemen", voegde hij eraan toe.

"Het is belangrijk voor ons dat we dingen om ons heen kunnen horen en lokaliseren. Een deel daarvan is geëvolueerd vanuit een overlevingsstandpunt. Zodat als je een takje achter je hoort knappen, en het was een poema, je wist welke kant je op moest rennen van de poema."

Er zijn verschillende tv's en luidsprekersystemen die 3D-audio ondersteunen. Amazon en Sony gebruiken 3D-audio bij sommige van hun producten. Gamers kunnen ook profiteren van 3D-audio met de PlayStation 5. Sony maakt oortelefoons voor de PS5 die specifiek zijn afgestemd op 3D-geluid.

"De PS5-console kan je in het midden van ongelooflijk meeslepende soundscapes plaatsen waar het voelt alsof het geluid uit alle richtingen komt", aldus de website van het bedrijf.

Maar met gewone koptelefoons of oordopjes kun je ook 3D-audio horen, zei Merchant. Koptelefoons die op de markt worden gebracht voor 3D-geluid zijn "een totale gimmick", zei hij.

Merchant zei dat hoewel de podcasts van iHeart de enige zijn die momenteel 3D-audio gebruiken, hij denkt dat de technologie een mooie toekomst heeft. "Ik denk dat ze iets op het spoor zijn", voegde hij eraan toe. "Het is het perfecte medium. Ik geloof dat het een van die dingen zal zijn waarvan je, als je het eenmaal hoort, zult denken: 'Oh, dit is veel beter.'"