Wat is het FLAC-audioformaat?

De Free Lossless Audio Codec is een compressiestandaard die oorspronkelijk is ontwikkeld door de non-profitorganisatie Stichting Xiph.org. Het ondersteunt digitale audiobestanden die akoestisch identiek zijn aan het originele bronmateriaal. FLAC-gecodeerde bestanden, die meestal de .flac-extensie hebben, vallen op door hun open-sourceconstructie, kleine bestandsgroottes en snelle decoderingstijden.

FLAC-bestanden zijn populair in de verliesvrije audioruimte. Bij digitale audio is een verliesvrije codec is er een die geen belangrijke signaalinformatie over de originele analoge muziek verliest tijdens het bestandscompressieproces. Veel populaire codecs gebruiken verliesgevend compressie-algoritmen—bijvoorbeeld de MP3- en Windows Media Audiostandaarden - die tijdens het renderen enige geluidskwaliteit verliezen.

Muziek-cd's rippen

Veel gebruikers die een back-up willen maken van hun originele audio-cd's (CD rippen) ervoor kiezen om FLAC te gebruiken om het geluid te behouden in plaats van a

verliesgevend formaat. Dit zorgt ervoor dat als de originele bron beschadigd raakt of verloren gaat, een perfecte kopie kan worden gereproduceerd met behulp van de eerder gecodeerde FLAC-bestanden.

Van alle beschikbare audioformaten zonder verlies, is FLAC misschien wel de meest populaire die tegenwoordig wordt gebruikt. Sommige HD-muziekservices bieden nummers in dit formaat om te downloaden.

Het rippen van een audio-cd naar FLAC levert doorgaans bestanden op met een compressieverhouding tussen 30 en 50 procent. Vanwege het verliesvrije karakter van het formaat, slaan sommige mensen hun digitale muziekbibliotheek ook liever op als FLAC-bestanden op externe opslagmedia en converteren naar formaten met verlies (MP3, AAC, WMA, en anderen) indien nodig, bijvoorbeeld om te synchroniseren met een MP3 speler of een ander type draagbaar apparaat.

FLAC-kenmerken

De FLAC-standaard wordt ondersteund op alle belangrijke besturingssystemen, waaronder Windows 10, macOS High Sierra en hoger, de meeste Linux-distributies, Android 3.1 en nieuwer en iOS 11 en nieuwer.

FLAC-bestanden ondersteunen metadata-tagging, albumhoezen en snel zoeken naar inhoud. Omdat het een niet-eigendomsformaat is met royaltyvrije licenties voor de kerntechnologie, is FLAC vooral populair bij open-sourceontwikkelaars. Vooral de snelle streaming en decodering van FLAC in vergelijking met andere formaten maken het geschikt voor online afspelen.

Vanuit technisch oogpunt ondersteunt de FLAC-encoder:

• Bemonsteringsfrequenties tussen 1 Hz tot 65.545 Hz in stappen van 1 Hz, of 10 Hz tot 655.350 Hz in stappen van 10 Hz, met gebruik van één tot acht kanalen.
• PCM-bitresolutie van 4 tot 24 bits per sample (hoewel alleen fixed-point, en niet floating-point, samples worden ondersteund).

FLAC-beperkingen

Het belangrijkste nadeel van FLAC-bestanden is dat de meeste hardware ze niet standaard ondersteunt. Hoewel besturingssystemen voor computers en smartphones FLAC beginnen te ondersteunen, ondersteunde Apple het pas in 2017 en Microsoft tot 2016, ondanks het feit dat de codec voor het eerst werd uitgebracht in 2001. Consumentenhardwarespelers ondersteunen over het algemeen geen FLAC, maar vertrouwen op lossy-maar-gewone formaten zoals MP3 of WMA.

Een van de redenen waarom FLAC een tragere acceptatie door de industrie heeft gehad, ondanks zijn superioriteit als compressie-algoritme, is dat het geen enkele vorm van beheer van digitale rechten ondersteunt. FLAC-bestanden worden door hun ontwerp niet gehinderd door softwarelicentieschema's, wat het nut ervan voor commerciële streamingleveranciers en de commerciële muziekindustrie als geheel heeft beperkt.