All-Women's Valorant Tournament is een stap in de richting van integratie in esports
Belangrijkste leerpunten
- De For The Women Summer Showdown toont vrouwelijke topspelers van Valorant.
- Vrouwenhaat in de videogamecultuur blijft hoogtij vieren onder spelers en leidinggevenden in de sector.
- Vrouwelijke gamers kunnen zich nog inschrijven voor de kwalificatie, die dit weekend plaatsvindt.
Toen Eve begon te spelen Plicht zes jaar geleden en voor het eerst in haar headset sprak, werd ze vrijwel onmiddellijk overspoeld door pesterijen. Ze realiseerde zich niet dat ze een fatale fout had begaan door te onthullen dat ze een zij was.
"In het begin was ik echt geschokt. Ik dacht 'maken ze een grapje?'"zei Eve, die haar achternaam niet wilde onthullen omdat ze haar persoonlijke en gameleven liever gescheiden houdt. "Ik dacht dat ze een grapje maakten. Maar toen ik ze het keer op keer zag doen, realiseerde ik me: 'oh nee, dit is een echte mentaliteit. Mensen denken zo.'"
"We willen laten zien dat, ja, we kunnen op hoog niveau concurreren met onszelf en met de jongens."
Veel jonge vrouwen hebben in de plaats van Eva gestaan. Via in-game chat of headsets vallen anonieme mannelijke spelers vaak vrouwen lastig of kleineren ze vaak in de minderheid. De onderliggende boodschap is meestal dezelfde: meisjes horen niet thuis in gaming.
Klaar om te concurreren
Maar Eve, nu 24, gaf niet op. De pesterijen zijn niet gestopt, maar veerkrachtige, competitieve vrouwelijke spelers zoals zij vinden oplossingen om hun passie te behouden. Op sept. 5, Eve zal strijden onder de naam "Cute Noob" in een kwalificatiewedstrijd voor een volledig dames Valorant toernooi, die op 7 september zal plaatsvinden. 12. Registratie voor de kwalificatie is nog steeds open voor geïnteresseerde gamers.
De kwalificatie wordt op september gestreamd. 5 om 6:15 ET via Twitch van Nerd Street Gamer. Het toernooi van sept. 12 is echter alleen op uitnodiging beschikbaar voor kijkers.
Het toernooi wordt georganiseerd door Nerd Street Gamers en Spectacor Gaming, een divisie van Comcast NBCUniversal. Acht volledig vrouwelijke teams uit Noord-Amerika strijden om een prijs van $ 10.000.
"Mijn hoop is dat esports op een dag op een punt komt dat een toernooi voor alleen vrouwen niet nodig is om die gemeenschap positiviteit te brengen", zegt Paige Funk, senior marketingdirecteur bij Nerd Street Gamers. "Ik hoop dat ze blijven worden gehost in termen van kameraadschap en kameraadschap, maar ik hoop dat esports een punt bereikt waarop de toxiciteit is geëlimineerd."
De sept. 12-toernooi, genaamd de For The Women (FTW) Summer Showdown, wordt het grootste esports-evenement voor alleen vrouwen Valorant, een first-person shooter-game die in juni van dit jaar werd uitgebracht. Andere populaire, volledig vrouwelijke esports-evenementen zijn Intel Challenge Katowice in Polen, die werd geannuleerd voor niet bekendgemaakte redenen, DreamHack, dat in juli online plaatsvond, en het GirlGamer Esports Festival, dat in februari een toernooi organiseerde in Dubai.
Vanwege COVID-19 zal de For The Women Summer Showdown volledig online plaatsvinden.
Bouwen aan inclusiviteit
Volgens de onderzoeksgroep Interpreteren, omvatten vrouwelijke esports-kijkers 30 procent van alle esports-kijkers wereldwijd, en het aantal stijgt langzaam. Uit hetzelfde onderzoek bleek dat 35 procent van de pc- en console-esportgamers uit vrouwen bestaat en, interessant genoeg, 66 procent van de mobiele esport-gamers. Inclusie kan een kwestie zijn van het uitbouwen van esports-programma's op mobiele apparaten en tablets, aldus de studie.
Toch beweren sommige experts dat er een volledige cultuurverandering nodig is voordat esports en gaming echt inclusief kunnen zijn. Ten eerste: prijzengeld voor toernooien voor alleen vrouwen is doorgaans tienduizenden dollars lager dan voor toernooien die door mannen worden gedomineerd.
Vrouwenhaat is een beruchte plaag, niet alleen voor spelers, maar ook binnen de videogame-industrie. Recente beschuldigingen van intimidatie door medewerkers door top gaming executives hebben geleid tot enige beweging, maar The New York Times meldde in juli dat de algehele cultuur binnen gaming niet veel is verbeterd sinds GamerGate in 2014, toen vrouwen met de dood werden bedreigd omdat ze kritiek hadden op de ongebreidelde toxiciteit.
"Ik realiseerde me, 'oh nee, dit is een echte mentaliteit. Mensen denken zo.'"
Funk betoogde dat het creëren van een vriendelijke sfeer voor vrouwelijke spelers een absolute noodzaak is. Ze deelde een verhaal van toen ze een vrij nieuwe medewerker was bij Nerd Street Gamers, toen ze de taak kreeg toezicht te houden op het Instagram-account van het bedrijf.
"Ik zag een opmerking van iemand. Het was op het hek. Het was precies op de lijn van vrouwenhaat. Ik aarzelde en vroeg mezelf af: 'Laten we dit gewoon laten gaan?'", zei ze. "Ik vroeg het aan mijn baas en hij zei: 'haal het weg. Dat pikken we in geen geval.' Dat schiep het precedent voor Nerd Street Gamers, en het moest komen van leiderschap. Alles waar medewerkers zich ook maar enigszins ongemakkelijk bij voelen, is weg."
Eve hoopt dat de kwalificatiewedstrijd van zaterdag en de For The Women Summer Showdown meisjes zullen inspireren om de negativiteit te doorbreken en de spelers te worden die ze bedoeld waren te zijn.
"We moeten deze competities blijven houden om jongere generaties zich veilig te laten voelen en om een groep vrouwen te visualiseren die zich in een hoge staat van spelen bevinden", zei Eve. "We willen laten zien dat, ja, we kunnen onderling op hoog niveau concurreren en met de jongens."