Amazon Fire TV Cube Review: snijd het snoer door en ga handsfree

We hebben de Amazon Fire TV Cube gekocht zodat onze deskundige recensent deze grondig kon testen en beoordelen. Blijf lezen voor onze volledige productreview.

Het snoer doorknippen naar de kabel is één ding, maar de mogelijkheid hebben om met een druk op de knop of met een gesproken prompt te communiceren met een alles-in-één entertainmentcentrum/smart hub is iets anders.

Dat is waar de Amazon Fire TV Cube naar streeft en zeker in veel opzichten bereikt. Misschien kun je de banden met de kabelbox verbreken en inruilen voor een apparaat dat al je media op één plek stroomlijnt - en met het voordeel van eenvoudige spraakopdrachten om je ervaring vorm te geven.

We hebben getest hoe eenvoudig de handsfree streaming-mogelijkheid is en hoe deze zich verhoudt tot de concurrentie.

Ontwerp: strak, aantrekkelijk en bedoeld om gezien te worden

Hoewel het geen traditionele settopbox is, valt de Amazon Fire TV Cube nog steeds in die categorie. Set-top streaming-spelers zijn meestal kleiner dan traditionele kabelboxen, maar groter dan streaming-sticks.

Kleine afmetingen maken streaming-sticks een aantrekkelijke optie voor mensen die dat willen knip het draad en neem al hun media mee voor onderweg. Maar de draagbaarheid die je krijgt met een streaming-stick kan ten koste gaan van het geheugen en de snellere prestaties die je zou zien in een settopbox. Dus hoewel groter niet altijd beter is, is de grootte in het geval van de Amazon Fire TV Cube gelijk aan meer opslag en snelheid.

Uit de doos konden we voelen dat Amazon een soort onthulling met witte handschoenen wilde leveren. Van de plastic buitenverpakking tot de wikkel rond de Cube zelf, je vindt er tabs voor nette en probleemloze verwijdering. Het is een klein detail, maar het geeft ook een voorproefje van wat er gaat komen als je helemaal klaar bent: een gestroomlijnde, eigentijdse media-ervaring.

Met 3,4 x 3,4 x 3,0 inch is de Cube zelf compact genoeg om een ​​minimale hoeveelheid ruimte in te nemen in je home entertainment-opstelling. Het is zwart, strak en heeft vier reflecterende zijkanten met het kenmerkende lichtpaneel dat oplicht met Alexa-prompts. Aan de bovenkant van het apparaat bevindt zich een set volume-, demp- en aan / uit-knoppen die de ingebouwde luidspreker verhogen of verlagen, voorkomen dat Alexa luistert of haar wakker maken. Er zijn ook poorten aan de onderkant van de achterkant van het apparaat en ze zijn allemaal duidelijk gelabeld.

Het is niet enorm, en vanwege het aantrekkelijke ontwerp, vind je het niet erg om het buiten te laten (wat je moet doen om ermee te communiceren). De Fire TV Cube is geen uitbreiding van de afstandsbediening die ook in de doos wordt meegeleverd. Het is eigenlijk een andere afstandsbediening die bedoeld is voor handsfree gebruik.

Voor de aangesloten klant of de smarthome-goeroe is dit een pluspunt. Als je hem uit het zicht wilt houden - en toch je andere slimme apparaten wilt kunnen bedienen - dan je kunt de meegeleverde IR (infrarood) verlengkabel gebruiken om toch een signaal te krijgen via een kast of mediaconsole deuren.

De afstandsbediening past ook bij de strakke en moderne esthetiek van de Cube. Het is gemaakt van hetzelfde materiaal, heeft een slank profiel en wordt geleverd met stroom, volume en twee sets richtingsbedieningen, plus een ingebouwde microfoon. Zelfs de achterkant van de afstandsbediening geeft een geraffineerd tintje aan een alledaags item. Er is geen pijl of zichtbaar compartiment voor de batterijen. Er is echter een streepje voor je duimen, en dat is waar je op drukt om de achterkant van de afstandsbediening weg te schuiven en de batterijbank te onthullen.

Andere kabels die direct uit de doos moeten worden opgemerkt, zijn een ethernet-adapterkabel en een voedingsadapter. De ethernetadapter kan worden gebruikt met een ethernetkabel (niet inbegrepen) als u liever rechtstreeks op uw netwerk aansluit. De voedingsadapter is een enkele eenheid in tegenstelling tot het adapterblok en de USB-voedingskabel.

Een kabel die echter opvallend ontbreekt, is een HDMI-kabel. We dachten dat dit een beetje vreemd was gezien alle andere kabels waarmee het apparaat werd geleverd. Het is de moeite waard om ervoor te zorgen dat je er een bij de hand hebt voordat je begint met het opzetten.

Installatieproces: snel en duidelijk

Het opzetten van de Amazon Fire TV Cube is een gestroomlijnd en eenvoudig proces. We waren allemaal in minder dan 10 minuten ingesteld en in het systeem.

We begonnen met het aansluiten van onze HDMI-kabel op de Cube en vervolgens op de tv, samen met het aansluiten van de voedingskabel op een stopcontact. De tv detecteerde onmiddellijk de Amazon Fire TV Cube en vroeg ons om verbinding te maken met ons wifi-netwerk.

Toen we dat deden, logden we in op onze Amazon Prime account en registreerde vervolgens het apparaat. Houd er rekening mee dat als je nog geen Amazon-account hebt, je er nu een moet maken. U wordt ook gevraagd of u uw wifi-inloggegevens wilt opslaan in uw Amazon-account. Dit is een voorkeur waarnaar u later in het menu Instellingen kunt terugkeren, samen met functies zoals ouderlijk toezicht.

We werden ook gevraagd om Alexa-besturing in te stellen, iets wat we in eerste instantie oversloegen. Het kan de moeite waard zijn om de tijd te nemen om dit tijdens de eerste installatie te doen om ervoor te zorgen dat je een betere ervaring hebt wanneer je in het systeem gaat rondneuzen. Het gaat in wezen om het downloaden van de Alexa-app via een webbrowser of op uw smartphone, en het is waar u aspecten zoals spraakaankopen, slimme apparaten en agendaherinneringen kunt regelen. Als je dit in het begin doet, kost het je waarschijnlijk wat tijd om aan de slag te gaan, maar het is altijd iets dat je later opnieuw kunt bekijken.

Een knelpunt in het installatieproces was koppelen op afstand. De afstandsbediening werkte al toen we de batterijen plaatsten en de installatie voltooiden, maar de volumeknoppen werkten niet. Dit was geen groot probleem, want de Cube is tenslotte een afstandsbediening op zich. Maar we konden de afstandsbediening repareren door naar het menu Instellingen te gaan.

Dit alles ging snel en pijnloos, waardoor we direct in de inhoud konden duiken.

Streamingprestaties: snel en levendig

De Amazon Fire TV Cube draait op Android, op het Fire OS, en bevat een quad core processor. Een quad-coreprocessor is een type chip dat u in computers zult zien. Zoals de naam al doet vermoeden, kan deze processor vier dingen tegelijk doen: beschouw het als het vermogen van een apparaat om te multitasken.

Dit is een vrij standaardprocessor voor streaming-apparaten, zowel streaming-stick als set-top-varianten, maar de Fire TV Cube valt op als het gaat om intern geheugen en opslag. Je vindt 16 GB interne opslag en 2 GB geheugen. Hoewel die cijfers op het eerste gezicht misschien niet veel betekenen, om het in context te plaatsen, heeft de kleinere Roku Streaming Stick slechts 256 MB interne opslag en 512 MB geheugen. De extra opslag en geheugen in de Amazon Fire TV Cube belooft minder vertraging en sneller laden van media en overgang tussen apps.

Dat is wat we vonden met de Amazon Fire TV Cube. Het schakelen door de menu's en het openen en afsluiten van apps gebeurde onmiddellijk. Geselecteerde shows of films in verschillende apps naadloos afgespeeld. Het bleek ook razendsnel te reageren van de ene app en de show naar de andere en terug naar het startscherm in slechts een paar seconden.

Inhoud ziet er ook altijd ongelooflijk scherp uit. De kubus ondersteunt 4K HDR-beeld voor een maximale schermresolutie van 2160p. Dat is een andere onderscheidende factor van dit apparaat. Er zijn enkele streamingopties met 4K- en 4K HDR-mogelijkheden, maar deze hebben mogelijk geen stemassistenten. De Fire TV Cube is een klasse apart als het gaat om de maximale schermresolutie, de hoeveelheid intern geheugen en de streamingkwaliteit. We konden de 4K- of 4K HDR-prestaties niet rechtstreeks testen met de HDTV die we gebruikten, maar we waren erg onder de indruk van de ultrascherpe beeldkwaliteit op onze 1080p HDTV.

Een andere belangrijke aanvulling op de streamingervaring is: Amazon Alexa. Terwijl andere streaming-apparaten worden geleverd met instellingen voor spraakopdrachten, is dit meestal iets dat gebonden is aan een afstandsbediening die bij het apparaat wordt geleverd. Niet zo met de Kubus.

Dit apparaat biedt wel een ingebouwde externe microfoon, maar de Cube zelf is zeldzaam omdat hij de slimme luidsprekerkwaliteiten biedt van een Amazon Echo of Amazone-punt terwijl het ook dienst doet als vrijstaande afstandsbediening. In wezen heb je op twee manieren toegang tot Alexa: rechtstreeks tegen de Cube spreken of in de afstandsbediening spreken, wat een unieke reeks opties is in het landschap van streaming-apparaten.

Software: gemakkelijk te gebruiken met wat oefening

Er zijn meer dan 500.000 beschikbare films en tv-programma's via de Amazon Fire TV Cube, inclusief de gebruikelijke verdachten zoals Netflix, Hulu en Showtime, plus enkele muziekstreamingservices. Maar vergis u niet: Amazon Prime-inhoud staat absoluut voorop.

Vinden wat je zoekt is relatief eenvoudig. Er is een zoekpictogram in de linkerbovenhoek, maar u kunt ook overschakelen naar de rechter categoriepagina. Dit is waar de ervaring een beetje modderig kan worden. Hoewel de inhoudsmenu's visueel aantrekkelijk zijn, is het moeilijk om het verschil te zien tussen de startpagina, die al uw apps bevat en kanalen, enkele aanbevelingen binnen apps en veel Prime-titels - en de pagina 'Uw video's', die ook uw media in één combineert plaats.

Als u liever alleen naar tv-inhoud zoekt, is daar een aparte pagina voor en ook een andere pagina voor films. Het probleem is dat alles er ongeveer hetzelfde uitziet en dat er veel dubbele informatie is, wat de browse-ervaring enigszins overbodig en overweldigend kan maken. Je kunt misschien een gelukkige middenweg vinden door inhoud toe te voegen aan je volglijst, die je bovenaan de startpagina vindt. Het voorbehoud is dat alleen Amazon Prime-inhoud aan die lijst kan worden toegevoegd.

Als je eenmaal hebt gevonden wat je zoekt, kun je eenvoudig een app downloaden met een simpele klik op de knop "Downloaden". U zult de voortgang van het downloaden zien en we hebben bijna geen wachttijden ondervonden met downloadtijden.

Het verwijderen van inhoud is niet zo eenvoudig. U moet naar het gedeelte Instellingen gaan en de app handmatig verwijderen uit het gedeelte "Geïnstalleerde toepassingen beheren". Het is ook vermeldenswaard dat als je ziet dat een app nog steeds ergens op je startpagina of een andere blijft hangen menu nadat u het hebt verwijderd, moet u er daadwerkelijk op klikken en de optie selecteren om het van uw. te verwijderen wolk. Dat is de enige manier om te voorkomen dat het prominent wordt weergegeven.

En hoewel het gemakkelijk is om de afstandsbediening te gebruiken, is Alexa er om je te helpen met sneller navigeren, zoeken naar inhoud, downloaden en afspelen ervan.

Maar Alexa heeft haar grenzen, en dat is iets waar we tegenaan liepen tijdens onze tests. Zelfs op slechts anderhalve meter afstand zitten zonder mogelijke storingen in de buurt van de Fire TV Cube, had een eenvoudig verzoek om het volume hoger en lager te zetten vlekkerige resultaten. Soms begreep het precies wat we wilden, maar een paar commando's vergden wat finesse om ze aan het werk te krijgen. (Voor het volumeprobleem werkte het specificeren van een toename of afname van volumestappen uiteindelijk het beste.)

Misschien was het een combinatie van een onbekend systeem leren kennen en relatief nieuw zijn voor Alexa in het algemeen, maar het was een beetje een strijd om verzoeken te doen die Alexa kon begrijpen. Soms was er een behoorlijke vertraging, of Alexa zou een kanaal openen dat totaal anders was dan we hadden gevraagd. In deze gevallen leek het grijpen naar de afstandsbediening gewoon intuïtiever en gemakkelijker - om de een of andere reden kon het ons beter begrijpen toen we de ingebouwde microfoon op de afstandsbediening gebruikten.

We hebben het niet getest met een slimme thuisopstelling, maar dit roept de vraag op hoeveel werk het zou kosten om dat op gang te krijgen. Nogmaals, het kan gewoon een kwestie zijn van tijd doorbrengen met de Amazon Alexa-app om die pijnpunten te verlichten.

Prijs: weerspiegelt de mogelijkheden van het apparaat

Amazon verkoopt de Fire TV Cube voor $ 119,99. Voor de prijs is het zo uitgebreid als je zou verwachten. Het is niet bepaald een koopje, maar als u op zoek bent naar dezelfde indrukwekkende prestaties voor minder, zijn er alternatieven.

Mogelijk vindt u de aankoop van de goedkopere Amazon Fire TV Stick 4K (detailhandel voor $ 49,99) voldoet aan uw streamingcriteria. Het wordt geleverd met de meeste van dezelfde prestatiesterkten en is een goede optie als u de smart-home-assistent-mogelijkheden niet nodig hebt. Je krijgt nog steeds het voordeel van Alexa, dezelfde inhoudsbibliotheek, geweldige beeldkwaliteit en hoge streamingsnelheden voor minder dan de helft van de prijs.

De Roku Ultra is een ander vergelijkbaar product dat voor ongeveer $ 20 minder wordt verkocht dan de Fire TV Cube. Net als Amazon belooft Roku een bibliotheek met meer dan 500.000 films en tv-afleveringen, waaronder een aantal gratis kanalen. De twee staan ​​​​vrij tegenover elkaar wat betreft de beschikbaarheid van inhoud, maar er is één grote verschil merkten we: de Roku Ultra wordt geleverd met toegang tot een YouTube-app, die de Amazon Fire interface ontbreekt.

Je kunt de YouTube.com-app op de Cube downloaden, maar dat leidt je gewoon naar webinhoud die is geoptimaliseerd voor weergave op een tv en waarvoor ook een aparte browser-app moet worden gedownload. Als dit geen enorm ongemak voor u is, vindt u misschien de handsfree, afstandsbedieningsvrije ervaring die de Fire TV Cube biedt, de extra prijs waard.

Concurrentie: naaste concurrenten, maar geen van hen is handsfree 

Hoewel de Roku Ultra veel van hetzelfde prestatievermogen biedt als de Fire TV Cube, heeft hij slechts 1 GB geheugen in vergelijking met de 2 GB die de Cube biedt. Maar de Roku kost iets minder, en je zult genieten van een paar extra voordelen, zoals de YouTube-app, ingebouwde spraakopdrachten en privé luisteren via de koptelefoonaansluiting van de afstandsbediening. Het biedt ook de snelste draadloze prestaties van alle huidige Roku-apparaten.

Als u een all-inclusive entertainmentoplossing wilt, is de NVIDIA SHIELD-tv wellicht een waardig alternatief. Je krijgt veel meer geheugen (14 GB meer), 4K- en 4K HDR-ondersteuning en spraakbesturing. Het nadeel is dat het aanzienlijk duurder is - het kost $ 179, en is zelfs duurder als je uitgeeft voor de gaming-editie.

Uw beslissing kan ook afhangen van uw systeemvoorkeur of loyaliteit. Zowel de NVIDIA SHIELD TV als de Fire TV Cube zijn Android-apparaten, maar de NVIDIA heeft Google Assistant in plaats van Alexa. Als je Chromecast, een YouTube-forward-ervaring en game-opties wilt (en je bent niet bang om meer uit te geven), dan is NVIDIA misschien meer iets voor jou.

Geen van beide concurrenten biedt handsfree spraakondersteuning, wat een kenmerk is van de Amazon Fire TV Cube.

Als je geïnteresseerd bent in een aantal andere opties, bekijk dan onze gids voor de beste streaming-apparaten en de beste Amazon-producten.

Vergelijkbare producten die we hebben beoordeeld:

• Amazon Fire TV-stick 4K
• Roku-première
• Roku-streamingstick