Wat is een opvouwbare telefoon en hoe werkt die?

Een opvouwbare telefoon is een smartphone met een speciaal display dat in tweeën kan worden gevouwen, net als een vel papier. In 2011 begon Samsung voor het eerst te praten over deze buigbare schermen die konden worden opgevouwen of opgerold, maar pas in 2018 werd de eerste opvouwbare telefoon onthuld.

Flexibele schermen zijn niet nieuw. Samen houden we ze al jaren in de gaten, dromend van de dag dat we apparaten zouden kunnen hebben die profiteren van die flexibiliteit. Maar het heeft jaren geduurd om zelfs maar een klein beetje van de mogelijkheden van die technologie te zien.

Opvouwbare telefoons zijn niet nieuw

Wanneer u de term "opvouwbare telefoon" wat waarschijnlijk in je opkomt is de flip-telefoon van weleer. Die clamshell-apparaten met aan de ene kant een toetsenbord en aan de andere kant een klein scherm. Dat waren de originele opvouwbare telefoons. Maar we leven in de 21e eeuw, dus het zou logisch zijn dat technologie onze huidige mogelijkheden zou inhalen.

Tot op zekere hoogte is dat zo. Neem bijvoorbeeld de ZTE Axon M. Het is een opvouwbare telefoon, maar hij heeft twee schermen die tegenover elkaar staan, gescheiden door een ring in het midden. Het heeft geen enkel flexibel scherm dat naadloos vouwt, maar het gerucht gaat dat dit soort schermen (en bij uitbreiding echt opvouwbare telefoons) aan de horizon zijn.

De opvouwbare telefoon van Microsoft: de Surface Duo

In oktober 2019 presenteerde Microsoft tijdens het Surface-evenement de Surface Duo, een opvouwbare Android-telefoon die eind 2020 wordt gelanceerd.

In tegenstelling tot de Galaxy Fold is de Duo een toestel met twee schermen dat opent en sluit als een boek. Het ondersteunt ook een stylus.

Samsung's opvouwbare telefoon: de Galaxy Fold

Een opmerkelijke aankondiging van een opvouwbare telefoon kwam op 7 november 2018, toen Samsung zijn eerste opvouwbare telefoon aankondigde, de Galaxy Fold.

De aankondiging kwam tijdens de Samsung Developers Conference, in de vorm van een korte, schimmige video met een doosachtig apparaat dat niet alleen een naadloos, 7,3-inch opvouwbaar display aan de binnenkant had - genaamd een Oneindige weergave – maar ook een volledig functioneel 4,5-inch display aan de voorkant waarmee gebruikers in gesloten toestand met het apparaat kunnen communiceren.

De dikte van de telefoon was teleurstellend voor gebruikers die later ontdekten dat Samsung de telefoon had vermomd om de echte vormfactor te verbergen.

De opvouwbare telefoon van Royole

Een veelgehoord misverstand is dat Samsung de eerste aankondiging van zo'n telefoon hield. In werkelijkheid kondigde Royole, een relatief jong Chinees bedrijf, de release van hun eigen opvouwbare telefoon aan, de Royole FlexPai, in oktober 2018. Royole noemde het een apparaat van de tweede generatie en begon ze in december 2018 te verzenden.

De FlexPai kan opgevouwen worden gebruikt als smartphone of kan worden uitgevouwen tot een 7,8-inch tablet het Water OS draaien. Helaas beweerden vroege beoordelingen van het apparaat dat het fors van formaat was en niet helemaal betrouwbaar tijdens gebruik.

Uitdagingen voor buigbare telefoons

Het concept van een opvouwbare telefoon is een futuristische droom van een klein, slank apparaat dat kan worden opgevouwen zodat het netjes in je zak past. Opgevouwen kan hij als smartphone worden gebruikt; open is, gedraagt ​​het zich meer als een tablet. De realiteit van een dergelijk apparaat biedt echter veelzijdige uitdagingen die fabrikanten moeten overwinnen:

• Het scherm: Het vinden van het juiste materiaal om een ​​display te bouwen dat zowel opvouwbaar als stevig is, bleek moeilijker te zijn dan de meeste fabrikanten zich realiseerden, vandaar dat Samsung sindsdien een opvouwbare telefoon ontwikkelt 2011. Gebruikers zijn gewend aan het sterke, mooie glas aanraakschermen gevonden op de meeste smartphones. Die schermen zijn bestand tegen de druk van vingertopinvoer en zijn zelfs in duurzaamheid gegradueerd om krassen te weerstaan ​​door constant gebruik en stylusinvoer. Een opvouwbare telefoon heeft die mogelijkheden niet. Vanwege de aard van de telefoon moet een buigbaar scherm flexibel zijn, wat betekent dat ontwerpen gemaakt zijn van polymeerkunststoffen, die onderhevig zijn aan krassen en slijtage.
• De batterij: Een groter scherm, of zelfs twee schermen, betekent een drastisch hogere stroombehoefte, wat een uitdaging kan zijn voor de huidige smartphonebatterijen. Er zijn veel vorderingen gemaakt in batterijvermogen en levensduur de afgelopen jaren, maar het is waarschijnlijk dat er meer verbeteringen nodig zijn om te voldoen aan de stroomvereisten van een functionele combinatie van tablet en smartphone.
• Het besturingssysteem: Huidige besturingssystemen zijn ontworpen voor een smartphone of een tablet, maar niet voor beide. Een opvouwbare telefoon zou volledig opnieuw moeten worden ontworpen besturingssysteem (en de apps om mee te gaan) die zich kunnen aanpassen aan een steeds veranderende schermgrootte. Google's Android-besturingssysteem lijkt het beste antwoord op dat probleem te zijn, aangezien Android al lang naadloos moet werken op verschillende apparaten van alle soorten en maten en functionaliteiten. Daartoe kondigde Google op de Samsung Developers-conferentie het werkt nauw samen met Samsung om een ​​besturingssysteem te ontwikkelen dat geschikt is voor de nieuwe vormfactor. Het bedrijf is zelfs zo ver gegaan om publiekelijk een aanstaande Android-versie te melden - Android 10 (voorheen bekend als Q) - zal ingebouwde ondersteuning hebben voor opvouwbare telefoons.
• Het productieproces: Een nieuwe vormfactor betekent een geheel nieuw productieproces. De huidige productie van smartphones is goed ingeburgerd, maar het ontwerpen van opvouwbare telefoons betekent meer dan alleen een verandering in het display. Het betekent ook dat de hoesjes voor die schermen, de lijmen die in het productieproces worden gebruikt en veel van de componenten in de telefoon moeten worden vervangen. Bedrijven die zich in deze ruimte begeven, moeten bereid zijn zwaar te investeren in productiekosten om deze nieuwe telefoonstijl te bouwen. Natuurlijk zal een groot deel van die kosten worden doorberekend aan de consument in de prijs van de apparaten. De Royole FlexPai is te koop voor ongeveer $ 1300 US, waardoor het de duurste telefoon op de markt is, maar met gebruikers al bereid om ongeveer $ 1000 te betalen voor een smartphone, het is misschien niet zo moeilijk voor fabrikanten om meer te vragen prijzen.

Opvouwbare telefoongeruchten

De markt voor opvouwbare telefoons is erg jong en daarom circuleren er veel geruchten op internet. Hier is een greep uit die geruchten:

• Huawei opvouwbare telefoon: In september 2018, Huawei hebben een verklaring afgelegd waarin staat dat ze werken aan een opvouwbare telefoon die binnen een jaar op de markt moet komen. Er gaan geruchten op het internet dat Huawei haast heeft om te proberen het apparaat uit te brengen voor rivaal Samsung.
• Apple opvouwbare telefoon: Trouw aan de aard van het bedrijf, appel heeft niet eens een opvouwbare telefoon erkend, en er is niets van het bedrijf geweest over plannen om een ​​dergelijk apparaat vóór 2020 uit te brengen. Apple heeft echter de neiging om te wachten om te zien wat alle anderen doen voordat ze iets vrijgeven dat de deuren van de markt, dus wie weet wat de toekomst van dit buigbare telefoonfront in petto heeft bedrijf.
• Intel opvouwbare telefoon: Intel heeft, net als ZTE, gewerkt aan een apparaat met twee schermen en geruchten geven aan dat dit de eerste stap zou kunnen zijn naar een opvouwbaar apparaat, maar er is niets concreets publiekelijk gedeeld.

Er gaan ook geruchten dat Xiaomi, Lenovo en LG opvouwbare telefoons in de maak zijn.