Arcshell AR-5 Review: solide prestaties voor een spotprijs

We hebben de Arcshell AR-5 gekocht zodat onze deskundige recensent hem grondig kon testen en beoordelen. Blijf lezen voor onze volledige productreview.

Misschien ben je op zoek naar een set van portofoons om contact te houden met je collega's, om te communiceren tijdens het kamperen met vrienden of om te gebruiken in geval van nood. In dergelijke situaties wilt u misschien niet te veel uitgeven aan iets dat maar minimaal wordt gebruikt, maar je wilt ook niet vast komen te zitten in een slechte situatie met uitrusting die het schijntje niet waard is waarvoor je hebt betaald het.

De Arcshell AR-5 is een budgetmodel van een walkietalkie dat niet te veel compromitteert waar het telt - het heeft geen de beste levensduur van de batterij en lijdt aan enkele ontwerpfouten, maar het heeft solide prestaties en audiokwaliteit voor de prijs. We hebben er een paar uitgeprobeerd radio's om te zien hoe ze standhielden in het echte gebruik.

Design: Goedkoop maar functioneel

De constructie van de Arcshell AR-5 voelt redelijk goedkoop aan, maar is desondanks enigszins duurzaam. Het heeft geen scherm, wat de functionaliteit ervan belemmert, maar de handset ook een onderdeel minder geeft om te falen. Een probleem met het ontbreken van een scherm is dat er geen batterijniveau-indicator is, noch is er een andere indicator van het batterijniveau. Je weet pas dat je bijna leeg bent als de radio een spraakwaarschuwing begint af te spelen die je vertelt dat je de batterij moet opladen.

Dit probleem wordt nog verergerd door het feit dat er geen zichtbare of hoorbare indicatie is dat de radio zelfs maar is ingeschakeld naast een kort opstartbericht van "Aan" en "Kanaalnummer". Er is geen display om u eraan te herinneren om het te wisselen uit. Tijdens het testen werd een van de twee radio's per ongeluk aangelaten en begon luid aan te kondigen dat de batterij bijna leeg was in de kleine uurtjes van de ochtend.

Ook de twee meegeleverde laadstations zijn van ondermaatse constructie. Er is één oplader voor elke radio, dus u moet twee beschikbare stopcontacten hebben om beide tegelijkertijd op te laden. De radio's klikken op hun plaats, maar ze zitten niet stevig in de houder en kunnen eruit vallen als er zelfs maar een klein beetje tegen wordt gestoten. De opladers hebben het voordeel van een oplaadindicatielampje dat van rood naar groen verandert wanneer het opladen is voltooid.

Een van de eerste keren dat we probeerden de Arcshells op te laden, werden de stations erg heet en verspreidden ze de geur van brandend plastic. Dit gebeurde slechts één keer en werd nooit herhaald, maar het kan een serieus probleem zijn - we raden af ​​om ze de eerste paar keer zonder toezicht achter te laten tijdens het opladen.

De oortjes die bij de AR-5 worden geleverd, weerspiegelen de kwaliteit van de portofoons zelf - ze zien er goedkoop uit en voelen aan, maar ze bieden een opmerkelijk goede geluidskwaliteit en zijn niet oncomfortabel. Dat gezegd hebbende, de meegeleverde oorkussens zijn moeilijk te bevestigen (en bijna onmogelijk te installeren als je grote handen hebt).

De headset wordt stevig aan de radio bevestigd via een tweeledige ingang/uitgang die sterk genoeg is om het gewicht van de radio te dragen mocht deze per ongeluk vallen.

De radio's zijn lichtgewicht en comfortabel om vast te houden, met een gewicht van slechts 6,3 gram per stuk. De extra lange antenne maakt ze iets minder draagbaar, maar dit lijkt een waardevolle afweging voor een verbeterde geluidskwaliteit. Het is gemakkelijk om de radio's aan te zetten en met één hand van kanaal te wisselen, hoewel je twee handen nodig hebt als je het volume wilt aanpassen terwijl je de monitorknop gebruikt.

Installatieproces: enige montage vereist

Toen we de doos voor het eerst openden, waren we verrast om te zien dat de AR-5 volledig gedemonteerd wordt geleverd, een verpakkingsbeslissing die waarschijnlijk is geïmplementeerd om kosten te besparen. Gelukkig was het grootste deel van het montageproces redelijk eenvoudig. De batterij doet ook dienst als achterkant van de radio en schuift gemakkelijk op zijn plaats. De antennes worden in de bussen naast de bedieningsknoppen geschroefd.

Het bevestigen van de riemclip en het koord was niet zo eenvoudig. Er was een schroevendraaier nodig om twee schroeven aan de achterkant van de radio te verwijderen, die vervolgens weer werden vastgemaakt met de riemclip op zijn plaats. Dit was een beetje ingewikkeld omdat dezelfde schroeven de bovenste achterplaat van de radio vastzetten, en deze zal eraf vallen als beide tegelijkertijd worden verwijderd. We ontdekten dat het het beste werkte om de schroeven een voor een te verwijderen en gedeeltelijk weer vast te maken, zodat de achterplaat niet losraakte. Dit ontwerp is minder gebruiksvriendelijk, maar het betekent wel dat de riemclip steviger aan de radio is bevestigd.

Het meegeleverde koord moet worden bevestigd via een plastic lus aan de bovenkant van de radio's, en we vonden het erg moeilijk om het koord door deze lus te halen omdat het vrij klein en diep is ingesprongen.

De meegeleverde headset was ook lastig in te stellen - de vulling voor de oordopjes wordt niet-geïnstalleerd en klein handen zijn nodig om het schuim over het oorstukje te laten glijden zonder per ongeluk de delicate te scheuren materiaal. We ontdekten echter dat deze gewatteerde hoezen niet echt nodig waren, en de headset was perfect comfortabel zonder. We stopten gewoon de dubbele audio-uitsteeksels in de input/output-poort en we waren klaar om te gaan.

De eerste keer opladen duurde drie uur en daarna was het nodig om de batterij opnieuw op te laden om zijn maximale capaciteit te bereiken. Eenmaal ingelopen heeft de radio maar een paar uur nodig om op te laden.

Deze oplaadtijd is aanzienlijk sneller dan sommige duurdere radio's zoals de Midland GXT1000. Het is echter belangrijk op te merken dat de AR-5 gepatenteerde 1500mAh lithium-ionbatterijen gebruikt, dus u kunt ze onderweg niet verwisselen, tenzij u reserveonderdelen aanschaft.

Prestaties: beperkte uitmuntendheid

De Arcshell AR-5 claimt slechts een maximaal bereik van vijf mijl. Het is echter de moeite waard om te overwegen dat walkietalkies over het algemeen zelfs kleine obstakels niet goed aankunnen, en we hebben nooit een plek gevonden waar het volledige bereik van vijf mijl kon worden getest.

Tenzij u ergens woont dat bijzonder breed en vlak is, is het onwaarschijnlijk dat u zich in een situatie zult bevinden waarin communicatie via portofoon is mogelijk over meer dan drie of vier mijl, en op deze beperktere afstand werkt de AR-5 briljant. Tijdens het testen was de audio helder en helder, zelfs met kleine heuvels en veel bomen die het signaal blokkeerden.

Belangrijkste kenmerken: Meestal kapot

De Arcshell AR-5 heeft nog een aantal andere kenmerken waarnaar in de handleiding wordt verwezen. Voor veel van deze functies, zoals "Squelch Level" en "Voice Prompt", zegt de handleiding dat deze functies kunnen worden aangepast via "programmasoftware". Geen enkele software is echter inbegrepen, noch lijken er poorten te zijn die verbinding met een computer of ander apparaat mogelijk maken, en de handleiding biedt geen verdere instructies over deze mysterieuze software.

Functies die voor de gebruiker toegankelijk zijn, zijn onder meer een speciale knop om het volume te controleren en een enkele LEDzaklamp dat is verrassend krachtig. Dit zou een aanwinst zijn in geval van nood, of zelfs in dagelijkse situaties waarin de AR-5 de dichtstbijzijnde kunstmatige lichtbron is.

Prijs: een grote waarde

De Arcshell AR-5 kost $ 25,99 voor een paar. Het belangrijkste verkoopargument is de spotgoedkope prijs en de redelijke kwaliteit die het biedt voor die prijs.

Met ongeveer $ 13 per radio - en zelfs goedkoper als je ze in een groter pakket van vier of zes koopt - slaagt de AR-5 erin om zelfs budgetopties van duurdere merken zoals de Midland LXT500VP3 te onderbieden. Die radio kost meer dan het dubbele van wat de Arcshell doet, en in onze tests overtrof de Arcshell het met een aanzienlijke marge in termen van audiokwaliteit. Om een ​​aanzienlijk voordeel ten opzichte van de Arcshell te zien, moet je drie keer de prijs betalen voor de high-end Midland GXT1000VP3.

Competitie: Arcshell vs. Middenland

Zoals gezegd biedt de Arcshell AR-5 concurrerende prestaties en audiokwaliteit in vergelijking met de veel duurdere Midland LXT500VP3 en GXT1000VP4.

De AR-5 snijdt in termen van functies, installatiegemak en bouwkwaliteit, plus het ontbreekt aan een scherm en heeft slechts een kleine selectie van kanalen. Maar voor de gemiddelde gebruiker kan deze eenvoud als een voordeel worden beschouwd. Het is in sommige opzichten zo veel beter dan de LXT500VP3 dat het dit duurdere model te schande maakt.

Als je extra functionaliteit, een betere geluidskwaliteit, een beter bereik nodig hebt en de hogere kosten kunt betalen, dan is de eersteklas Midland GXT1000VP4 de koning. Die radio biedt 50 kanalen naar de 17 van de Arcshell en een theoretisch bereik van 36 mijl naar de AR-5's minder dan vijf.

In de praktijk ontdekten we dat de kloof tussen de twee kleiner is dan de geadverteerde specificaties je zouden doen geloven. Desalniettemin heeft u wellicht behoefte aan de extra functionaliteit van de GXT1000VP4. Die radio biedt bijvoorbeeld opties voor groepsbeheer en privéberichten, en als u met een grote groep mensen moet communiceren, kan dat van vitaal belang zijn.

Vergelijkbare producten die we hebben beoordeeld:

• Midland GXT1000VP4
• Midland LXT500VP3
• Garmin GPSMAP 64st