Fusajiro Yamauchi, oprichter van Nintendo
Nintendo staat vooral bekend om zijn videogameconsoles en populaire franchises zoals Super Mario Bros. en Pokémon, maar het bedrijf heeft zijn wortels in het 19e-eeuwse Japan. Hoewel hij nooit videogames zou zien of ervan zou weten, is Nintendo's oprichter Fusajiro Yamauchi verantwoordelijk voor een revolutie in de wereldwijde game-industrie op manieren die hij nooit had kunnen bedenken.
Wie is de oprichter van Nintendo?
Fusajiro Yamauchi, geboren op 22 november 1859, was een kunstenaar en ondernemer die aan het einde van de 19e eeuw in Kyoto, Japan woonde. In die tijd waren kaartspellen in Japan al meer dan 250 jaar verboden om illegaal gokken tegen te gaan. Echter, een spel genaamd Hanafuda, die illustraties gebruikte in plaats van cijfers voor de gameplay, werd ontwikkeld om wettelijke verboden op speelkaarten te omzeilen. De Japanse regering heeft haar beperkingen versoepeld, maar Hanafuda (wat "bloemenkaarten" betekent) werden niet meteen populair.
In 1889 begon Yamauchi een klein bedrijf om een set te produceren
De Nintendo met de hand beschilderd Hanafuda kaarten waren een hit en Yamauchi moest personeel inhuren om er meer van te maken. In 1907 waren de kaarten van het bedrijf zo populair dat ze in massaproductie moesten worden genomen. Nintendo begon ook met het maken van speelkaarten in westerse stijl en werd zo de grootste fabrikant van speelkaarten in Japan.
Nintendo wordt de beste game-onderneming van Japan
In de loop van de volgende 40 jaar groeide het kleine bedrijf van Yamauchi uit tot een groot bedrijf, met een uitgebreide bibliotheek van originele kaartspellen die speciaal voor Nintendo-speelkaarten waren ontwikkeld. In 1929, op 70-jarige leeftijd, ging Yamauchi met pensioen en liet zijn bedrijf onder de hoede van zijn geadopteerde schoonzoon Sekiryo Kaneda (die zijn naam veranderde in Sekiryo Yamauchi).
De volgende 11 jaar bleef Yamauchi tot zijn overlijden in 1940 buiten de gaming-business. Yamauchi zou nooit weten dat het bedrijf dat hij oprichtte vier decennia later zou uitbreiden om nieuwe wegen in te slaan voor een ander soort gaming.
Nintendo breidt uit naar videogames
Snel vooruit naar de jaren tachtig, toen Nintendo, nadat hij van kaartspellen naar speelgoed was overgestapt, een krachtige niche in elektronische spellen vond. De Atari 2600 console faalde vanwege een hele reeks games van slechte kwaliteit, wat leidde tot de crash van de videogame in 1983. Nintendo zag een leegte in de markt en lanceerde de Nintendo-entertainmentsysteem in 1985 om het te vullen.
Nintendo domineerde snel de Amerikaanse videogamemarkt en bracht de Game Boy handheld gaming-systeem in 1989 samen met zijn beroemde succesvolle game Tetris. In 2006 lanceerde het bedrijf de Nintendo Wii, die snel marktaandeel veroverde en het eerste videogamesysteem voor thuis werd dat in één jaar meer dan 10 miljoen eenheden verkocht. Nintendo gaat nog steeds sterk sinds de release van de Schakelaar in 2017, bijna 130 jaar na de oprichting van het bedrijf door Fusajiro Yamauchi.