Waarom internetuitschakelingen een groeiend probleem zijn?

Overheden over de hele wereld wenden zich steeds meer tot het afsluiten van internet om informatie te controleren.

een nieuwe studie vondsten dat van de bijna 850 shutdowns die de afgelopen tien jaar hebben plaatsgevonden, zijn er sinds 2016 768. De Indiase regering was de grootste overtreder als het ging om shutdowns, met 109 gevallen vorig jaar. Shutdowns vinden het vaakst plaats rond verkiezingen en burgerlijke onrust.

"Wanneer internettoegang wordt beperkt of geblokkeerd, heeft dit niet alleen gevolgen voor de dagelijkse activiteiten van burgers, maar ook voor belemmert ook hun recht op vrijheid van meningsuiting en mening, evenals het recht op vreedzame samenkomst,"

Kenneth Olmstead, een senior adviseur van de Internet Society, een non-profitorganisatie die pleit voor open toegang tot internet, vertelde Lifewire in een e-mailinterview.

Informatie afsluiten

Volgens het rapport van Google en de digitale rechten non-profitorganisatie Access Now verliezen gebruikers steeds vaker de toegang tot delen van het internet. Alleen al in 2019 waren er 213 shutdowns, hoewel het aantal tijdens de pandemie in 2020 daalde tot 155. In de eerste helft van 2021 waren er 50 shutdowns in 21 landen.

"Sinds we zijn begonnen met het volgen van door de overheid geïnitieerde internetuitschakelingen, is het gebruik ervan in een werkelijk alarmerend tempo toegenomen," censuurexpert Felicia Anthonio zei in het rapport. "Terwijl regeringen over de hele wereld deze autoritaire tactiek van elkaar leren, is het van de... franje wordt een veelgebruikte methode die veel autoriteiten gebruiken om oppositie te onderdrukken, vrijheid van meningsuiting en muilkorf te vernietigen uitdrukking."

Het rapport zei dat de eerste grootschalige internetuitschakeling in 2011 plaatsvond in Egypte als reactie op protesten van de regering. Ongeveer 93% van de Egyptische netwerken werd vijf dagen geblokkeerd.

Internet-shutdowns zijn ook over de hele wereld gebruikt om "te voorkomen dat oppositiekandidaten contact maken met kiezers om steun op te bouwen, het vermogen van burgers om zich te organiseren beperken en de inspanningen van verkiezingswaarnemers ondermijnen om de integriteit van de stemming te waarborgen", aldus het rapport zei.

Overheden gebruiken vaak internetuitschakelingen om gebruikers te controleren tijdens alles, van nationale school- en universiteitsexamens tot verkiezingen en burgerlijke onrust, zei Olmstead. Wanneer internettoegang wordt beperkt of geblokkeerd, kan dit hun recht op vrijheid van meningsuiting en meningsuiting en vreedzame vergadering aantasten, voegde hij eraan toe.

"Shutdowns en beperkingen hebben ook invloed op het vermogen van burgers om accurate informatie te krijgen van overheidsbronnen in tijden van onrust of nood", zei Olmstead. "Het wordt ook moeilijker voor burgers om contact op te nemen met familieleden en vrienden in andere delen van een bepaald land - of in andere landen."

De sluitingen hebben ook een economische impact. Bijvoorbeeld, een verbod op sociale media in Nigeria heeft het land gekost honderden miljoenen dollars en nog meer, volgens de firma Top10VPN.

De gevolgen van het afsluiten van internet zijn verstrekkend, zei Olmstead. Ze beperken niet alleen het vermogen van mensen om te communiceren en toegang te krijgen tot informatie, maar ze kunnen ook de groei en ontwikkeling van een land of regio schaden.

"Shutdowns betekenen minder economische activiteit, wat zich vertaalt in lagere winsten voor lokale bedrijven en lagere belastinginkomsten", zei hij. "De economische onzekerheid die shutdowns met zich meebrengen, is cumulatief, omdat ze bedrijven ervan weerhouden om in een land te investeren en bestaande klanten weg kunnen jagen bij nationale dienstverleners."

Maar spraak wordt vrijer

Ondanks de toenemende frequentie van internetuitschakelingen, wordt de vrijheid van meningsuiting steeds moeilijker te onderdrukken, Andrew Selepak, een professor in sociale media aan de Universiteit van Florida, vertelde Lifewire in een e-mailinterview.

"Het is gemakkelijk voor een despoot of autoritaire regering om een ​​krant, radio of televisie te sluiten" station omdat er een fysieke locatie is die kan worden gevonden, afgesloten, overgenomen of zelfs vernietigd", zei hij zei. "Maar met een smartphone kan iedereen overal zijn stem laten horen."

Het internet en sociale media hebben geen fysieke locatie die een depot of autoritaire overheid kan overnemen of sluiten, benadrukt Selepak.

"Ze kunnen niet zomaar Twitter of Instagram afsluiten", zei hij. "Ze kunnen niet alleen Facebook of YouTube overnemen. Ze kunnen het internet niet eens overnemen. Despoten en autoritaire regeringen hebben geen controle over wat er via internet wordt gedeeld of geconsumeerd, en in plaats van het te proberen, sluiten ze het internet volledig af."