Samsung Galaxy S21 Ultra Review: de beste optie van Android

We kochten de Samsung Galaxy S21 Ultra zodat onze recensent hem op de proef kon stellen. Blijf lezen voor onze volledige productreview.

De jaarlijkse Galaxy S was lange tijd het hoogtepunt van premium smartphone design en technologie, maar Samsung heeft dit jaar het roer omgegooid. Het nieuwe basismodel Galaxy S21 heeft een reeks downgrades ondergaan om het prijskaartje te verlagen, maar die tweaks hebben geresulteerd in een telefoon die - hoewel nog steeds zeer capabel en stijlvol - deze keer niet zo opwindend is in de omgeving van.

Het is de duurdere Samsung Galaxy S21 Ultra die die mantel vasthoudt. Voor $ 1.200 is het een grote, beestachtige telefoon boordevol voordelen, waaronder een enorm QHD + -scherm dat soepel raakt 120 Hz zonder te zweten, evenals twee afzonderlijke telelenzen die een indrukwekkende zoomfunctionaliteit tot 10x. Toegegeven, niet iedereen heeft zo'n grote telefoon nodig of wil 50 procent meer betalen dan de standaard Galaxy S21, maar als u op zoek bent naar de beste high-end Android-telefoon die momenteel op de markt is, ongeacht de kosten, dan is dit deze.

Ontwerp: Premium en grote maten

Met een 6,8-inch scherm is het geen verrassing dat de Galaxy S21 Ultra een groot toestel is. Wat verrassend is, is dat het dikker en zwaarder is dan de S20 Ultra ervoor, waardoor de constante trend naar lichtere, dunnere telefoons wordt tegengegaan. Ik hou persoonlijk van een enorme telefoon en draag meestal Apple's iPhone 12 Pro Max als mijn dagelijkse telefoon. Ze zijn qua voetafdruk redelijk vergelijkbaar en beide zwaar, met een gewicht van iets meer dan een half pond per stuk. De telefoon van Samsung is iets smaller met een breedte van iets minder dan 3 inch, maar hij is ook 1,5 mm dikker dan de iPhone. In beide gevallen is een grote hand nodig om vast te houden.

Net als de kleinere Galaxy S21-modellen, voegt de S21 Ultra een designaccent toe met zijn nieuwe cameramodule, die nu uit het aluminium frame lijkt te komen met een verleidelijke afgeschuinde rand. Het is een upgrade van de enorme, zwevende module op de S20 Ultra ervoor, maar het ziet er hier nog steeds enorm uit. De dunnere module op de S21 en S21+ werkt beter omdat het een designaccent is, geen dominant element. Je krijgt hier wel een glazen achterkant, in tegenstelling tot de Galaxy S21 met plastic achterkant. In combinatie met het altijd zo licht gebogen scherm en het glanzende frame, ziet de Galaxy S21 Ultra eruit en voelt hij aan als een premium telefoon.

Maar afgezien van het ontwerp van de cameramodule, onderscheidt het zich niet zo veel van het pakket met Androids van het hoogste niveau, in tegenstelling tot bijvoorbeeld de Galaxy Note20 Ultra van afgelopen herfst. Het is ook een beetje glad in de hand, wat lastig kan zijn voor zo'n grote en zware telefoon, plus de omvangrijke cameramodule resulteert in wat extra wiebelen bij gebruik op een vlakke ondergrond. Kortom: het is een mooie telefoon, maar geen blikvanger zoals de nieuwe iPhones en ook niet zo nauwkeurig getweakt en afgesteld.

Deze Phantom Silver-versie heeft een subtiele regenboog, terwijl de Phantom Black een matte optie is. Samsung biedt via haar website ook speciale edities Phantom Titanium, Navy en Brown aan met een unieke textuur op de cameramodule, maar zijn "op bestelling gemaakt" en hebben momenteel verzendschattingen die meer dan een maand afwijken van bestellen.

Interessant, en ook merkwaardig, ondersteunt de Galaxy S21 Ultra de S Pen-stylus die voorheen exclusief was voor de Galaxy Note-lijn. Maar in tegenstelling tot alle Note-telefoons, is er geen sleuf voor de S Pen om in te rusten wanneer deze niet in gebruik is, en de stylus wordt ook niet bij de telefoon geleverd. Je moet het apart kopen of een oudere gebruiken als je er een bij de hand hebt, maar draag hem dan mee. Samsung heeft een speciale hoes voor de S21 Ultra uitgebracht die een grotere S Pen bevat en een gleuf heeft om hem vast te houden, maar dat voegt alleen maar meer massa toe aan wat al een grote, forse telefoon is.

Ik heb nog die van vorig jaar Galaxy Note20 Ultra 5G schopte rond, dus ik pakte de S Pen daaruit - en ja, het werkt ook prima op de S21 Ultra. Mijn favoriete gebruik van de S Pen is om notities op het vergrendelde scherm te krabbelen, maar zonder pop-outactie om de stylus te verwijderen, wordt deze niet automatisch geactiveerd op de S21 Ultra. Toch is het niet moeilijk om op het kleine knopje op de S Pen zelf te tikken om de functie te openen. Je kunt de S Pen ook gebruiken voor uitgebreider tekenen, tekst markeren, handschrift omzetten in tekst en meer.

Het is een handige toevoeging, maar als een add-on-accessoire dat je niet in de telefoon kunt plaatsen, is het erg aantrekkelijk. Ik test altijd de S Pen-mogelijkheden bij het beoordelen van Note-telefoons, maar moet mijn best doen om te onthouden dat ik het ding daadwerkelijk moet gebruiken wanneer ik de telefoon niet actief test. Als ik de S21 Ultra als mijn dagelijkse telefoon zou dragen, zou ik niet de moeite nemen om de kleine stylus in mijn zak te stoppen, en ik zou er ook niet de omvangrijke hoes voor willen hebben.

De Galaxy S21 Ultra verliest wel iets van zijn voorganger, net als de andere S21-modellen: het microSD-kaartslot. Nu is er geen optie voor uitbreidbare opslag, wat tot nu toe een belangrijk onderdeel was van de Galaxy S-ervaring. Het basismodel wordt geleverd met 128 GB interne opslag, en de upgrade naar 256 GB kost in ieder geval slechts $ 50 - het 512 GB-model is echter $ 180 meer dan het basismodel. De waterdichtheid is in ieder geval nog intact, met een IP68-certificering voor stof- en waterbestendigheid en bestand tegen maximaal 30 minuten in maximaal 1,5 m zoet water.

Beeldkwaliteit: het beste van het beste

Er zijn tegenwoordig veel geweldige smartphoneschermen, en veel daarvan zijn gemaakt door Samsung, zelfs op telefoons van andere bedrijven. Maar deze is op dit moment het beste van het beste en stijgt erbovenuit door een haarscherpe resolutie te combineren met stellaire zachtheid, helderheid en Samsung's typisch gedurfde, levendige AMOLED-kleuren en -contrast. Het is licht gebogen langs de linker- en rechterkant, en het is enorm op 6,8 inch.

Terwijl de andere S21-modellen terugvallen naar Full HD+ resolutie, houdt de Galaxy S21 Ultra vast aan de ongelooflijk scherpe QHD+ (3200x1440) met een zinderende 515 pixels per inch (ppi). Je kunt nog steeds terugvallen op Full HD+ als je wilt besparen op de levensduur van de batterij, en eerlijk gezegd, het verschil in helderheid is niet zo groot. Maar het is een beetje gemakkelijker om de afzonderlijke pixels op een groot scherm als dit te herkennen, grafische afbeeldingen zien er niet altijd even vloeiend uit en er is een algemene zachtheid die ontbreekt bij de QHD + -instelling. Als u een telefoon van $ 1.200 koopt, kunt u er net zo goed het beste van maken.

In tegenstelling tot de S20 Ultra van vorig jaar, die alleen QHD+-resolutie ondersteunde bij de normale verversingssnelheid van 60 Hz, is de S21 Ultra heeft een adaptieve verversingssnelheid die automatisch kan worden verhoogd tot 120 Hz voor zichtbaar meer vloeiendheid wanneer het is nodig zijn. Dat betekent dat menu-animaties, overgangen en surfen op het web profiteren van de zijdezachte verversingssnelheid, maar het blijft bij batterijvriendelijkere lagere instellingen wanneer u het verschil niet merkt. Net als bij de standaard Galaxy S21 reageert de in-display vingerafdruksensor hier solide en zeker een verbetering ten opzichte van eerdere modellen.

Installatieproces: gewoon het gebruikelijke

De Galaxy S21 Ultra wordt ingesteld als bijna alle andere Android-handset tegenwoordig. Houd gewoon de aan / uit-knop aan de rechterkant van de telefoon ingedrukt om het scherm in te schakelen en volg de software-aanwijzingen om de installatie uit te voeren. Het is een proces dat eenvoudig genoeg is, inclusief het lezen en accepteren van de algemene voorwaarden, het kiezen uit een paar basisinstellingen en inloggen op een Google-account (en ook een Samsung-account, als u dat wilt).

Prestaties: de snelste Android die er is

De Galaxy S21 Ultra beschikt over de krachtigste Android-processor die momenteel op de markt is, de gloednieuwe Qualcomm Snapdragon 888. Het wordt geleverd met 12 GB RAM in het basismodel en degene met 256 GB opslag, of 16 GB RAM in de 512 GB opslageditie.

Het is niet verwonderlijk dat de Galaxy S21 Ultra super reageert op je acties, met de soepele verversing snelheid versterkt alleen het snelle gevoel van browsen op Android, het laden van apps en games, en meer. Benchmark-tests suggereren dat de Snapdragon 888 niet dramatisch sneller is dan zijn voorganger, de Snapdragon 865, waarbij PCMark's Work 2.0-benchmark een score van 13.006 geeft op de S21 Ultra vs. 12.176 op de Note20 Ultra van afgelopen herfst. Dat maakt het echter nog steeds de snelste Android die er is, als de eerste grote telefoon met de nieuwe chip.

Het moet echter gezegd worden dat de Snapdragon 888 geen grote deuk maakt in de prestatiekloof vs. Apple's eigen A14 Bionic-chip in de iPhone 12 Pro Max. PCMark is niet beschikbaar op iOS, maar in Geekbench 5 scoorde de iPhone 12 Pro Max 1.594 in single-core testen en 4.091 in multi-core testen. De scores van de Galaxy S21 Ultra van 1.091 in single-core en 3.139 in multi-core testen blijven ver achter. Beide telefoons zijn zeer krachtig en voelen in de meeste opzichten net zo snel aan, maar het voordeel van Apple in brute kracht is nog steeds aanzienlijk.

Ongetwijfeld is de Galaxy S21 Ultra een van de beste gaming-telefoons die momenteel op de markt zijn, dankzij het grote, mooie scherm en die ruime kracht binnenin. Je kunt nog steeds vastlopen Fortnite van Samsung's Galaxy Store, en het werkt hier goed: ik haalde 50+ frames per seconde bij maximale instellingen op de S21 Ultra. Andere krachtige games zoals Call of Duty Mobile en Asphalt 9 Legends lopen zoals verwacht ook goed.

Bij QHD + resolutie bereikte de Car Chase-benchmark van GFXBench slechts 32 frames per seconde, maar steeg tot 55 fps bij 1080p. Dat is iets minder dan de 1080p Galaxy S21-hit, met een solide 60 fps. De minder intensieve T-Rex-benchmark was in ieder geval geen probleem voor de Galaxy S21 Ultra, die de verwachte 120 fps op dit adaptieve 120 Hz-scherm leverde.

Connectiviteit: Supersnelle 5G-snelheden

De nieuwste vlaggenschepen van Samsung ondersteunen zowel de sub-6Ghz- als mmWave-types van 5G-connectiviteit. De eerste komt vaker voor, maar biedt slechts een bescheiden winst ten opzichte van 4G LTE, terwijl de laatste momenteel zeer schaars wordt ingezet, maar ongelooflijk hoge snelheden levert binnen beperkte gebieden. Ik heb de Galaxy S21 Ultra getest op het 5G-netwerk van Verizon, dat beide technologieën omvat.

Op het 5G Nationwide (sub-5 Ghz) netwerk van Verizon, dat wijdverspreid is, heb ik een maximale download opgenomen snelheid van 103 Mbps, wat ongeveer het dubbele is van de typische LTE-snelheid in mijn testgebied net ten noorden van Chicago. Ondertussen, op 5G Ultra-Wideband (mmWave) dekking, die doorgaans beperkt is tot de buitenlucht gebieden met veel voetverkeer, registreerde ik een topsnelheid van 2,22 Gbps, of meer dan 21 keer sneller dan de Landelijk resultaat. Ik heb nog hogere snelheden gezien op andere recente 5G-telefoons, maar ik twijfel er niet aan dat de Galaxy S21 Ultra ze kan evenaren. In mijn ervaring kan het 5G Ultra Wideband-signaal van Verizon een beetje wispelturig zijn en sterk variëren in snelheid van test tot test.

Geluidskwaliteit: Luid en duidelijk

Tussen de naar beneden gerichte luidspreker en het zeer slanke oorstuk boven het scherm levert de Galaxy S21 Ultra een krachtig, gebalanceerd stereogeluid voor alle behoeften. Of je nu muziek afspeelt wanneer je geen speakers hebt om mee te koppelen of video's bekijkt, de S21 Ultra zorgt voor een heldere, luide weergave. Dat is ook geweldig voor het gebruik van luidsprekertelefoons.

Camera-/videokwaliteit: een geweldige tas vol trucs

Samsung mikt op de kroon van de smartphonecamera met de Galaxy S21 Ultra, en levert de meest veelzijdige setup die je vandaag op de Amerikaanse markt kunt vinden. Een groothoekcamera van 108 megapixels is je belangrijkste camera en wordt aangevuld met drie andere camera's: een 12 megapixel-camera ultrabrede camera, ideaal voor landschappen en andere uitgezoomde beelden, een 10-megapixel telelenscamera voor 3x optische zoom schoten, en een ander telecamera naast voor opnamen met 10x optische zoom.

In wezen is het hetzelfde soort drievoudige camera-opstelling die we bij andere hebben gezien Samsung vlaggenschepen en Apple's iPhone 12 Pro-modellen, maar dan tilt Samsung de zaken naar een ander niveau door er nog een ultrazoomcamera naast te plaatsen. De cameramodule ziet er misschien absurd groot uit, maar de toegevoegde 10x zoomoptie is ongelooflijk cool.

Direct nadat ik de Galaxy S21 Ultra begon te testen, zag mijn partner een zwerm rouwduiven in de boom buiten ons huis. Omdat ik een beter zicht wilde hebben zonder onze nieuwe gevederde vrienden te storen, pakte ik de telefoon, schoof langzaam het raam naar beneden en kon ik solide foto's van dichtbij maken van de vogels met de 10x-sensor. Je hebt geweldige verlichting nodig om er het beste van te maken, maar de helderheid kan soms verbluffend goed zijn voor iets dat zo ver weg is. Het is naar mijn mening een bonusfunctie - waarschijnlijk niet iets dat ik heel vaak zou gebruiken, maar zeker iets dat ik op prijs zou stellen als ik het in mijn tas met trucs zou hebben bij het maken van foto's. Er is ook een hybride digitale zoomoptie met een bereik tot 100x, maar dat is handiger om verre bezienswaardigheden te ontdekken dan om een ​​duidelijk genoeg, waardevolle foto te maken.

Elders is het geen verrassing dat Samsung zijn beste camera's op deze supertelefoon heeft ingepakt. De hoofdsensor van 108 megapixels maakt supergedetailleerde foto's, en hoewel de verwerking van Samsung een soms een beetje overboord en het contrast te veel opkrikken, meestal waren de resultaten excellent. Evenzo leveren de ultragroothoek- en 3x-telecamera's bijna net zo sterke opnamen, en de mogelijkheid om naar believen tussen de camera's te wisselen - en ook om tot 8K resolutie video - maakt dit misschien wel de meest bruikbare camera-instelling die je vandaag zult vinden.

Bij een rechtstreekse vergelijking met zijn naaste rivaal, de iPhone 12 Pro Max, kon ik geen duidelijke winnaar kiezen als het gaat om het typische trio camera's. Soms zag ik meer algemene details in de S21 Ultra-foto's, maar de iPhone leverde soms meer gebalanceerde resultaten op en leek van moment tot moment de meer consistente shooter te zijn. En bij nachtelijke opnamen kan het alle kanten op, afhankelijk van het schot. Maar het zijn de toegevoegde zoommogelijkheden - niet alleen 3x op de S21 Ultra versus 2,5x op de iPhone, maar vooral de 10x-optie - die de S21 Ultra uiteindelijk een opmerkelijk voordeel geven.

Batterij: het gaat en gaat mee

Gelukkig heeft de Galaxy S21 Ultra een beest van een batterij om te kampen met een beest van een telefoon. Het pakket van 5.000 mAh heeft een even grote capaciteit als elke andere grote telefoon die momenteel op de markt is, en het biedt gelukkig een robuustere stroombron dan de standaard S21 met zijn pakket van 4.000 mAh. Bij mijn tests liet een gemiddelde dag van gebruik me meestal ongeveer 30-40 procent van de levensduur van de batterij over voor het slapengaan, wat betekent dat je een solide buffer hebt voor langere dagen en/of zwaarder gebruik. De kern S21 liet me daarentegen 20 procent of minder dagen achter.

Vreemd genoeg laadt de Galaxy S21 Ultra langzamer op dan zijn voorganger. Terwijl de S20 Ultra van vorig jaar een zeer snel bekabeld opladen van 45 W mogelijk maakte, haalt de S21 Ultra maximaal 25 W. Dat is nog steeds snel, maar het is toch een opmerkelijke downgrade. Hier is echter de meer voor de hand liggende downgrade: deze telefoon van $ 1.200 wordt niet geleverd met een oplader. Samsung heeft het voorbeeld van Apple op dat vlak gevolgd, zelfs nadat hij een paar maanden geleden Apple had bespot. Toegegeven, ik heb al een heleboel power-stenen in de buurt, en jij misschien ook, maar een telefoon die zo duur is zonder oplader, voelt gewoon goedkoop aan. En als je geen oplader met 25 W in de buurt hebt, zul je zeker gefrustreerd raken.

De S21 Ultra kan volgens Samsung ook draadloos worden opgeladen met snelheden van "10W+", met een compatibele oplader. Apple's iPhone 12 Pro Max kan een snellere 15W halen, maar alleen met Apple's eigen snap-on MagSafe-oplader. Met de toptelefoon van Samsung kun je een deel van je lading ook draadloos delen met een andere draadloos oplaadbare telefoon of accessoire door deze simpelweg op de achterkant te plaatsen.

Software: Soepel zeilen

De Galaxy S21 Ultra wordt geleverd met Android 11, en de nieuwste en beste versie van het mobiele besturingssysteem van Google werkt net zo soepel als je zou verwachten op deze hardware. De huid van Samsung is aantrekkelijk en verfijnd, met zijdeachtige overgangen die profiteren van het 120Hz-scherm en gemakkelijke toegang tot alle functies en functies die u nodig hebt. De meegeleverde achtergronden van Samsung op de S21-lijn, inclusief de geanimeerde versies van het vergrendelscherm, zijn ook bijzonder mooi.

Samsung belooft nu ook drie jaar Android-updates op zijn telefoons, dus de S21 Ultra zou begin 2024 nog steeds nieuwe OS-upgrades en tweaks moeten krijgen.

Prijs: het is veel telefoon voor veel geld

Ongetwijfeld is de Galaxy S21 Ultra een erg dure telefoon voor $ 1.200 voor het 128 GB-basismodel, waardoor het een van de duurste telefoons op de markt is. Aan de ene kant is het $ 200 minder dan de S20 Ultra bij de lancering, en het verliest niet zoveel functies als de standaard Galaxy S21 in vergelijking met zijn eigen voorganger. De ontbrekende microSD-poort is de grootste, maar het is een functie waar niet iedereen per se om geeft. Trouwens, je kunt de interne opslag verdubbelen voor $ 50 meer.

Als u op zoek bent naar een super-premium, extra grote Android, is er geen betere telefoon in de buurt. Maar als u bereid bent enkele details toe te geven, kunt u een paar honderd dollar besparen door te kiezen voor een minder robuust alternatief. Bijvoorbeeld afgelopen herfst Galaxy S20 FE 5G heeft een 120Hz 1080p 6,5-inch scherm, een bijna net zo snelle processor, geweldige camera's en sub-6Ghz 5G-ondersteuning, en het wordt verkocht voor $ 700. Het ziet er niet zo flitsend uit, maar het is een geweldige prijs die veel van de beste functies grotendeels intact houdt.

Samsung Galaxy S21 Ultra vs. Apple iPhone 12 Pro Max

De langdurige strijd tussen de vlaggenschepen van Samsung en Apple is in de loop der jaren heen en weer gegaan, en als het gaat om de huidige supergrote 5G-supertelefoons van beide bedrijven, is het een zeer nauwe confrontatie. De iPhone 12 Pro Max heeft naar mijn mening een aanzienlijk voordeel in ontwerp, met een opvallende en verrassend dunne look die boven de stevigere en enigszins gladdere constructie van de S21 Ultra uitsteekt. Het scherm van Samsung profiteert ondertussen van de soepelere verversingssnelheid van 120 Hz, terwijl de iPhone vasthoudt aan de standaard 60 Hz (wat prima).

Beide telefoons zijn snel en responsief, maar het prestatievoordeel van Apple bij benchmarktests is nog steeds een beetje schokkend. En hoewel de algehele cameraresultaten redelijk dicht bij elkaar liggen, is Samsung's toegevoegde 10x telefotocamera's een voordeel dat Apple op geen enkele manier kan evenaren. Ik zou graag een van deze telefoons in mijn zak hebben, wetende dat ik een snelle 5G-telefoon met een prachtig scherm, een batterij die lang meegaat en capabele camera's. De telefoon van Apple is $ 100 goedkoper, wat het vermelden waard is, hoewel als de prijs een serieuze overweging is in uw besluit, zou ik geen voorstander zijn van een telefoon van meer dan $ 1.000, gezien de rijkdom aan geweldige opties voor $ 800 of minder deze dagen.

Vergelijkbare producten die we hebben beoordeeld:

• Motorola Edge+
• Samsung Galaxy Note20 Ultra 5G
• Huawei P30 Pro