Samsung Galaxy S21 Review: Samsung gaat terug

We kochten de Samsung Galaxy S21 zodat onze recensent hem op de proef kon stellen. Blijf lezen voor onze volledige productreview.

De vlaggenschiptelefoons van Samsung hebben het voortouw genomen op het gebied van Android-ontwerp en -functies van topkwaliteit, en het culmineerde in de jaren 2020 met het zeer mooie, maar dure Galaxy 20 5G-basismodel van $ 1.000. Of het nu gaat om een ​​koerscorrectie van Samsung's eigen kant of een reactie op de verkoop van dat gestroomlijnde smartphone, de nieuwe Galaxy S21 kost slechts $ 800. Er zijn echter een paar dingen verloren gegaan in het proces.

De kern van de Galaxy S21 is een prima telefoon boordevol vlaggenschipkracht en finesse, maar voelt niet langer als een Android-supertelefoon zoals eerdere modellen dat deden. Het is nauwelijks gemiddeld, en de prijs kan het openen voor meer kopers dan zijn voorganger, maar de reputatie van de Galaxy S-lijn als de beste van de best is niet langer intact met de basis Galaxy S21, vooral met de Galaxy S21+ en Galaxy S21 Ultra die kopers mogelijk kunnen verleiden om geld uit te geven extra.

Design: Zowel goedkoper als liefhebber

Samsung vond een elegante oplossing om de Galaxy S21 niet alleen te onderscheiden van de S20, maar ook de robuuste reeks andere Android-telefoons. Terwijl de voorkant er bijna hetzelfde uitziet als voorheen, zij het nu met een volledig plat scherm in plaats van een lichte ronding, wordt de achterkant van de telefoon gekenmerkt door de opvallende nieuwe cameramodule. In plaats van een gewone pilachtige module, is deze nu verbonden met het frame als een in het oog springende versiering, presenterend de symmetrische verticale stapel camera's als een opvallend ontwerpelement in plaats van puur functioneel onderdeel.

Dat is een upgrade. Wat echter een downgrade is, is de overstap naar plastic backing op het basis Galaxy S21-model. Terwijl de grotere en duurdere Galaxy S21+ en Galaxy S21 Ultra de glazen achterkant behouden die de lijn al jaren gebruikt, krijgt het kernmodel plastic. Ik heb geen probleem met plastic achterkant als een kostenbesparend element op goedkopere telefoons, maar het is lastiger om te rechtvaardigen op een telefoon die nog steeds $ 800 kost. En hoewel de plastic achterkant van sommige telefoons (zoals de Galaxy A71 5G) een bijna glasachtige uitstraling kan hebben, maakt de matte achterkant van dit Phantom Violet-model geen illusies: hij voelt aan als plastic. Dat valt tegen.

Afgezien van de plastic achterkant, ziet de Galaxy S21 er nog steeds erg premium uit in stijl en voelt hij stevig duurzaam aan, plus hij heeft een IP68-classificatie voor water- en stofbestendigheid en is gecertificeerd om te overleven in maximaal 1,5 m zoet water tot 30 minuten. Het basismodel Galaxy S21 wordt geleverd met een solide 128 GB interne opslag en de upgrade naar 256 GB is zeer redelijk voor slechts $ 50. Maar voor het eerst in meerdere jaren heeft Samsung de microSD-sleuf voor uitbreidbare opslag verwijderd, waardoor de mogelijkheid om je opslagcapaciteit uit te breiden en aan te passen na aankoop wordt weggenomen. Dat is weer een downgrade.

Beeldkwaliteit: een droom van 120 Hz

Hier is er nog een: de Galaxy S21 is het eerste Galaxy S-kernmodel in jaren dat geen QHD + -scherm met superhoge resolutie heeft. Dit 6,2-inch Dynamic AMOLED 2X-scherm overtreft FHD+ (2400x1080), maar bij dit formaat paneel is het nog steeds een zeer scherpe 421 pixels per inch (ppi). Het is een stap terug op papier, maar het verschil in duidelijkheid is amper zichtbaar voor het blote oog, dus het is moeilijk om je er te druk over te maken.

Eerlijk gezegd ziet het scherm er nog steeds prachtig uit. Het is zeer helder, ongelooflijk levendig en profiteert van een adaptieve 120 Hz verversingssnelheid, die versnelt hoe vaak het scherm wordt vernieuwd voor vloeiendere animaties en overgangen, maar alleen wanneer u nodig hebben. Anders houdt het de snelheid lager om de levensduur van de batterij te verlengen. Zoals eerder heeft Samsung de vingerafdruksensor in het scherm ingepakt, maar deze keer is deze groter en responsiever. Ik had er geen problemen mee.

Installatieproces: niets aan de hand

Het instellen van de Galaxy S21 is een fluitje van een cent. Het is vooral gemakkelijk als je van een ander komt Samsung telefoon, omdat instellingen, apps en accounts met weinig moeite worden overgedragen, hoewel je ook dingen kunt meenemen van andere Android-telefoons of een iPhone. Volg gewoon de aanwijzingen op het scherm nadat u de aan/uit-knop een paar seconden ingedrukt heeft gehouden om het apparaat te starten. Het is een kort proces waarbij u zich aanmeldt bij een Google-account, de algemene voorwaarden accepteert en een aantal instellingen kiest.

Prestaties: topklasse (voor Android)

De Galaxy S21 is de eerste telefoon die wordt uitgerold met de nieuwe Qualcomm Snapdragon 888-processor, de snelste die beschikbaar is voor Android-telefoons. Samsung heeft de hoeveelheid RAM verminderd naast de chip van dit jaar, van 12 GB in de S20 tot 8 GB nu, maar er zijn geen aanwijzingen dat de Galaxy S21 op enigerlei wijze werd gehinderd in termen van prestaties. Het is een snelle handset die super reageert op alle eisen, van apps en games tot media en multitasking, en het soepele 120Hz-scherm helpt alleen bij dat snelle gevoel.

Benchmarktests suggereren een kleine vermogenstoename ten opzichte van de vlaggenschepen van Samsung in 2020, die de vorige generatie Snapdragon 865-chip gebruikten. In de Work 2.0-test van PCMark scoorde de Galaxy S21 13.002 vergeleken met 12.176 op de Galaxy Note20 Ultra 5G. Ondertussen liggen op Geekbench 5 de 1.091 single-core score van de Galaxy S21 en de 3.315 multi-core score net iets voor op de 975/3.186 van de Note20 Ultra.

Dat plaatst de Galaxy S21 en zijn broers en zussen momenteel aan de top van het peloton - een voordeel van de eerste grote telefoonrelease van 2021. Het zal echter niet lang meer duren voordat we meer Snapdragon 888-telefoons op de markt zien. In ieder geval is het vermeldenswaard dat zelfs de krachtigste Android-telefoon de iPhone 12 niet kan evenaren op het gebied van benchmarktests. In Geekbench 5 scoorde Apple's A14 Bionic-aangedreven telefoon een enorme 1.589 in single-core prestaties en 3.955 in multi-core. Beide telefoons voelen supersnel aan in het dagelijks gebruik, maar het voordeel van Apple in benchmarktests is niet veel verminderd met de nieuwste Android-chips.

Games zien er trouwens geweldig uit op de Galaxy S21:Fortnite liep vrij soepel, net als Asphalt 9: Legends. Het leverde ook uitstekende benchmarkcijfers op, met 60 frames per seconde op de Car Chase-demo van GFXBench, de iPhone 12 met een paar frames verslaan en 119 fps op de T-Rex-demo. Dit laatste is bijna identiek aan wat ik heb gezien op andere recente vlaggenschiptelefoons met 120Hz-schermen.

Connectiviteit: alle 5G die je nodig hebt

De ontgrendelde Galaxy S21 ondersteunt het volledige spectrum van 5G-connectiviteit momenteel beschikbaar in de Verenigde Staten, inclusief sub-6GHz en mmWave 5G. Ik testte de telefoon op het netwerk van Verizon in en rond Chicago en haalde op beide hoge snelheden.

Op het 5G Nationwide (sub-6GHz) netwerk van Verizon, dat nu breed verspreid is over de VS, zag ik een topdownloadsnelheid van 144 Mbps, wat aan de bovenkant is van de tests die ik heb gedaan met 5G-telefoons op dit gebied tot nu toe. Meestal vielen de snelheden in het bereik van 50-90 Mbps, wat een solide verbetering is ten opzichte van de 4G LTE-dekking van Verizon in het gebied.

Ondertussen haalde ik een topsnelheid van 1,727 Gbps op het 5G Ultra-Wideband (mmWave) netwerk van Verizon, dat voornamelijk geconcentreerd is in kleine clusters in gebieden met veel voetverkeer. Ik heb hogere snelheden gezien met andere 5G-apparaten op het netwerk, waaronder bijna 3,3 Gbps met de Apple iPhone 12 Pro Max, maar het was een andere stad en gebied dan die waarin ik de Galaxy S21 heb getest. Het zou net zo capabel moeten zijn als het verlagen van topsnelheden in gebieden waar ze beschikbaar zijn.

Geluidskwaliteit: klaar voor uw muziek

De Galaxy S21 heeft een geweldig paar luidsprekers tussen de luidspreker aan de onderkant en de slanke oortelefoon, die zich direct boven het scherm bevindt. Het is geweldig om ter plekke een klein beetje muziek voor jezelf af te spelen of om films te kijken, luid en duidelijk voor bijna elke behoefte. Evenzo klonken oproepen ongerept via de oortelefoon en werkte de luidspreker goed.

Camera-/videokwaliteit: een zeer scherpe shooter

Het moduleontwerp is misschien veranderd ten opzichte van de S20, maar de daadwerkelijke camera-instelling is identiek op het specificatieblad. Aan de achterkant vind je een 12 megapixel hoofdgroothoeksensor, een 12 megapixel ultragroothoeksensor en een 64 megapixel telezoomlens. Net als voorheen is dit een zeer veelzijdige en handige opstelling die drie brandpunten paraat heeft, waaronder de uitgezoomde ultragroothoekcamera voor landschappen en een 3x zoomcamera voor close-ups.

Alle drie de camera's maken scherpe, stellaire opnamen. Ze zijn zeer bedreven in het vastleggen van uitstekende details bij veel licht, maar kunnen in de meeste scenario's nog steeds zeer goede resultaten bij weinig licht produceren. Samsung heeft de neiging om zijn foto's te verbeteren, en dat is hier zeker waar: de levendige resultaten foto's er soms aantrekkelijker uit laten zien, maar soms ook een beetje onnatuurlijk of overbelicht.

Toch, in zij-aan-zij-opnamen met de standaard iPhone 12, waren er in beide richtingen kleine voordelen. De Galaxy S21 produceerde routinematig de betere opnamen die in de nachtmodus werden gemaakt, maar verlichtte scènes op subtiele manieren beter en leverde een solide dynamisch bereik. En de S21 heeft een telecamera, die het basismodel van de iPhone 12 niet heeft. Samsung krijgt de knipoog op dit front.

Batterij: het kan beter

Het batterijpakket van 4.000 mAh in de Galaxy S21 is een stevige cel van formaat en vergelijkbaar met de S20, en hoewel je er een solide dag mee door kunt komen, laat het niet veel buffer over. Ik eindigde meestal een dag met ongeveer 15-25 procent over in de tank, en dat is op dagen dat ik niet bijzonder hard op de telefoon duwde. Dagen met intensief gebruik met veel GPS-gebruik, het spelen van 3D-games of het streamen van grote hoeveelheden video kunnen ertoe leiden dat u tegen het einde van de middag naar een oplader grijpt. Het is een beetje teleurstellend, vooral wanneer de Galaxy S20 FE 5G verzonden met een grotere, duurzamere batterij slechts een paar maanden geleden.

En hoewel je je misschien herinnert dat Samsung de spot dreef met het besluit van Apple om de oplader van de iPhone 12 te verwijderen, geloof het of niet, Samsung heeft hetzelfde gedaan met de Galaxy S21. Je hebt misschien wel een USB-C-muursteen in de buurt, maar ondersteunt deze de maximale snellaadsnelheid van 25 W die de S21 aankan? Zo niet, dan moet u koop een nieuwe oplader om dat hoogtepunt te bereiken. De S21 kan ook draadloos opladen tot 15 W, afhankelijk van de oplader, en stroom delen met andere draadloos oplaadbare telefoons en accessoires aan de achterkant van de telefoon.

Software: soepel en responsief

De Galaxy S21 wordt geleverd met Android 11, en de gevilde vertolking van Samsung wijkt niet sterk af van eerdere versies. Het loopt hier heel soepel met aantrekkelijke bloeit. Google's eigen Pixel-versie van Android 11 is minimalistischer qua ontwerp, maar de versie van Samsung is stijlvol en responsief en ziet er geweldig uit op dit 120Hz-scherm. Samsung heeft beloofd drie jaar lang updates voor zijn telefoons te leveren, wat betekent dat je ondersteuning moet krijgen via Android 14.

Prijs: Niet meer volledig premium

Samsung heeft een aantal functies aangebracht om de prijs van $ 800 voor de Galaxy S21 te halen, wat verstandig genoeg is, vooral gezien de toestand van de wereld op dit moment. Zelfs met wat weglatingen, is de Galaxy S21 een geweldige telefoon, en de prijs van $ 800 is grotendeels redelijk gezien de concurrentie: het is immers grotendeels vergelijkbaar met de iPhone 12, die voor hetzelfde verkoopt prijs. Dat gezegd hebbende, lijkt plastic achterkant niet op zijn plaats op een telefoon van $ 800, en Samsung heeft enkele verwachtingen gewekt dat het kan niet voldoen door dit de Galaxy S21 te noemen in plaats van het aan te duiden als een budgetvriendelijkere "FE" of "Lite" model.

Samsung Galaxy S21 vs. Apple iPhone 12

De Galaxy S21 en iPhone 12 zijn de zwaargewichten van de smartphonewereld: beide vlaggenschiptelefoons kosten elk $ 800 voor het basismodel, en beide zijn grotendeels vergelijkbaar in termen van functies en mogelijkheden. Beide zijn super-responsieve telefoons met geweldige schermen die elk net groter zijn dan 6 inch, plus geweldige camera's, en beide bieden ook 5G-ondersteuning.

De iPhone 12 heeft het meer in het oog springende en eersteklas ontwerp van de twee en meer brute kracht volgens benchmarktests, plus de batterij is veerkrachtiger. Ondertussen profiteert de Galaxy S21 van zijn telezoomcamera, plus zijn 120Hz schermverversingssnelheid. Uiteindelijk voelt de iPhone 12 alsof je meer waar voor je geld krijgt en profiteert hij van het gevoel van een aanzienlijke upgrade ten opzichte van de iPhone 11, terwijl de Galaxy S21 een paar zwakke plekken heeft en wat minder spannend overkomt dan we gewend zijn van Samsung’s jaarlijkse upgrade.

Vergelijkbare producten die we hebben beoordeeld:

• Samsung Galaxy Note20 Ultra 5G
• Google Pixel 5
• OnePlus 8T