Netgear Nighthawk AX8 Wi-Fi 6 Mesh Extender Review: een toekomstbestendige extender

We kochten de Netgear Nighthawk AX8 Wi-Fi 6 Mesh Extender zodat onze deskundige recensent deze grondig kon testen en beoordelen. Blijf lezen voor onze volledige productreview.

Meest Wifi-extenders zijn redelijk betaalbare apparaten die vrij gemakkelijke, duidelijke manieren zijn om uw bestaande wifi-thuissituatie te verbeteren. Netgear's Nighthawk AX8 (EAX80) Wi-Fi 6 Mesh Extender heeft een ander soort filosofie. Dat zie je zeker terug in de verhoogde prijs, maar ook in de mogelijkheden: dit is de eerste Wi-Fi 6-extender op de markt.

wifi 6 is een nieuwe standaard die niet alleen hogere maximumsnelheden mogelijk maakt dan vorige generaties, maar ook beter tegemoet komt aan de toenemende stapel draadloze apparaten die we in huis hebben en die op elk moment verbinding kunnen maken - van telefoons tot laptops en smart gadgets voor in huis. Nieuwere smartphones en laptops implementeren ondersteuning voor de standaard en er worden nieuwe wifi-routers uitgebracht om die voordelen te bieden.

Als je nog geen van die nieuwe Wi-Fi 6-routers hebt, moet je dan extra uitgeven voor de Netgear Nighthawk AX8 om je setup toekomstbestendig te maken? Dit is wat ik denk nadat ik het apparaat een aantal dagen heb getest voor dagelijks internetgebruik, mediastreaming, online games spelen en meer.

Ontwerp: Vrij onhandig

De Netgear's Nighthawk AX8 Wi-Fi 6 Mesh Extender is niet alleen de grootste en zwaarste wifi-extender die ik heb getest met een lengte van 10 inch en bijna twee pond, maar het is ook een van de vreemdste. Het heeft veel meer hoeken en taps toelopende elementen dan ik denk dat nodig zijn, wat resulteert in een algehele look die dynamisch maar uiteindelijk onhandig is. Ook ondersteunen de kleine plastic voetjes het gewicht niet goed, waardoor het een beetje wiebelig is op een plat oppervlak.

Met zeer grote zijkanten is de voorkant eigenlijk slechts een klein paneel met oplichtende LED-indicatoren die connectiviteitsdetails weergeven en welke Ethernet-poorten in gebruik zijn. Er is ook een kleine WPS-knop onder het LED-paneel voor eenvoudige connectiviteit met een router. Op het bredere achterpaneel bevinden zich de vier bedrade Ethernet-poorten voor het aansluiten van apparaten zoals gameconsoles en computers, evenals een USB 3.0-poort, DC-voedingspoort en de aan / uit-knop zelf.

Installatieproces: vermijd de app

De instellingsopties voor de Netgear Nighthawk AX8 zijn hetzelfde als bij de andere extenders van Netgear, zelfs die zonder Wi-Fi 6-ondersteuning. U begint met de extender aangesloten in de buurt van uw router. Als uw router ondersteunt WPS, dan kunt u de extender er eenvoudig mee koppelen door het proces te volgen dat wordt vermeld in het meegeleverde boekje, wat zo eenvoudig is als op een knop op de router drukken en vervolgens hetzelfde doen op de extender.

Als dat geen optie is, of als u liever een stapsgewijs proces met aanwijzingen volgt, kunt u dit instellen met een mobiele app (iOS of Android) of een webbrowser op uw computer.

De mobiele app was onbetrouwbaar in mijn ervaring met andere Netgear-extenders, maar het was veel erger bij het instellen van de Netgear Nighthawk AX8. De app kon tijdens de installatie herhaaldelijk geen verbinding maken met het gemaakte mesh-netwerk op de extender en ik moest het apparaat meerdere keren terugzetten naar de fabrieksinstellingen om opnieuw te beginnen.

Keer op keer zou het installatieproces niet worden voltooid... en toen gebeurde het eindelijk. Ik kwam soortgelijke problemen tegen met de andere Netgear-extenders, waarbij de installatieprocessen de eerste of tweede keer niet werkten zoals verwacht, maar dit was een veel langere en zwaardere beproeving. Maar uiteindelijk kreeg ik de Nighthawk AX8 in gebruik. Van daaruit moet je een nieuwe locatie voor de extender vinden - ongeveer halverwege tussen de router en je dode wifi-zone is ideaal, maar speel wat met positionering als je niet de resultaten krijgt die je hebt zoeken.

Connectiviteit: Soepel zeilen

Eenmaal door het gedoe van de installatie, leverde de Netgear Nighthawk AX8 Wi-Fi 6 Mesh Extender echt sterke prestaties. Ik heb de verbinding getest in mijn kantoor, dat op betrouwbare wijze een verminderde 5GHz-ontvangst van mijn router ziet vanwege obstakels ertussen, en zag een merkbare verhoging van zowel de ontvangst als de snelheid.

In één test registreerde ik een 5GHz-snelheid van 246Mbps met de extender, wat de hoogste draadloze snelheid was die ik overal in mijn huis heb gezien met die oudere TP-Link-router. Gezien het feit dat ik niet voorbereid was op de zinderende 406 Mbps-snelheid die door mijn laptop werd geregistreerd wanneer deze was aangesloten op een van de Ethernet-poorten aan de achterkant van de Netgear Nighthawk AX8. De router is niet compatibel met Wi-Fi 6, maar ik zag nog steeds hogere topsnelheden dan ooit tevoren.

De Netgear Nighthawk AX8 Wi-Fi 6 Mesh Extender presteerde ook behoorlijk goed in afstandstests. In een ander geval registreerde ik een downloadsnelheid van 5 GHz van 87 Mbps bij mijn kantoor en mat ik vervolgens de snelheden vanuit mijn achtertuin op geschatte afstandsintervallen vanaf de extender.

Dat 5GHz-signaal daalde tot 77 Mbps op 25 voet, 74 Mbps op 50 voet en 56 Mbps op 25 voet - nog steeds behoorlijk snel vanaf de verste rand van mijn eigendom. Ondertussen begon het 2,4 GHz-signaal op dat moment op slechts 42 Mbps in mijn kantoor en daalde het tot 30 Mbps op 25 voet, 28 Mbps op 50 voet en 26 Mbps op 75 voet.

Gezien de hoge maximale snelheden was het niet verrassend om ook sterke spelprestaties te zien. Tijdens het spelen van Rocket League zag ik een soepele gameplay via zowel de bedrade Ethernet-verbinding als beide draadloze netwerken, met een ping van slechts 33 via de bedrade verbinding. De draadloze ping was slechts een paar punten hoger.

Als een Wi-Fi mesh-extender repliceert de Netgear Nighthawk AX8 automatisch de SSID van de bestaande Wi-Fi-netwerken van uw router en houdt u naadloos verbonden wanneer u zich binnen het bereik van een van beide bevindt. Dat geldt zelfs met niet-Netgear-routers en die zonder Wi-Fi 6-ondersteuning, en het is een enorm voordeel ten opzichte van sommige goedkopere extenders die niet dezelfde netwerkinformatie op alle apparaten intact houden.

Het wordt gefactureerd als een "8-stream" -apparaat, dus het zou meerdere gelijktijdige mediastreams tegelijk moeten kunnen verwerken, met een gefactureerde maximale snelheid van 4,8 Gbps op de 5 GHz-band en 1,2 Gbps op de 2,4 GHz-band. Het heeft MU-MIMO (meerdere gebruikers, multi-in multi-out) en beamforming-mogelijkheden, veelbelovend uitgebreid bereik tot 2500 vierkante voet en ondersteuning voor 30+ gelijktijdige apparaten.

Prijs: Meer dan de meeste

De Netgear Nighthawk AX8 Wi-Fi 6 Mesh Extender wordt vermeld voor $ 250, hoewel hij op het moment van schrijven voor $ 220 bij meerdere retailers wordt verkocht. Dat is zeker aan de hoge kant voor een extender.

Moet je echt zoveel uitgeven aan een extender? Als je nog geen nieuwe Wi-Fi 6-router hebt, dan waarschijnlijk niet. Misschien zie je hogere snelheidspieken zoals ik deed, maar in plaats van te proberen oude en nieuwe technologie te mixen en matchen, kun je waarschijnlijk beter investeren in een nieuw wifi-meshsysteem dat het hele huis kan bestrijken. Netgear's Orbi is een favoriet, net als het vergelijkbare Nest Wi-Fi-systeem van Google.

Netgear Nighthawk AX8 vs. Netgear Nighthawk X6S (EX8000)

Met beide Netgear Nighthawk wifi-extenders krijg je $ 200 of meer terug, en het belangrijkste verschil tussen hen - afgezien van het ontwerp - is de wifi 6-compatibiliteit van de Nighthawk AX8. De Nighthawk X6S (zie verder) Amazone) heeft dat niet, maar het levert wel een uitstekend 5GHz-bereik en heeft vier Gigabit Ethernet-poorten voor bekabelde apparaten. De Nighthawk AX8 is daardoor meer toekomstbestendig, maar tegen hogere kosten die steeds moeilijker te rechtvaardigen zijn, stijgt hij.