Nieuwe programma's verspreiden gratis internet naarmate de werkloosheid stijgt

Terwijl de coronaviruspandemie de economie vermaalt, is er een groeiende beweging om mensen die in armoede leven gratis of goedkope internettoegang te bieden.

Zo heeft de staat Massachusetts onlangs aangekondigd dat het subsidies verstrekken voor internettoegang en het weggeven van gratis apparatuur aan werklozen. De pandemie heeft drastisch toegenomen het aantal werklozen in de VS en de rest van de wereld. Een gebrek aan internettoegang is een belangrijke belemmering om mensen weer aan het werk te krijgen en kan interfereren met studenten die leren op afstand, zeggen experts.

"Breedbandinternet is net zo essentieel voor ons dagelijks leven als water en elektriciteit, maar het is niet zo algemeen beschikbaar als die twee hulpprogramma's," Jeffrey Trzeciak, zei de directeur van de Jersey City Free Public Library in New Jersey in een e-mailinterview.

Hotspot-weggeefactie

De Jersey City Library deelt gratis draadloze hotspots uit aan inwoners die in economische moeilijkheden verkeren. Sinds maart heeft de bibliotheek ongeveer 300 hotspots verspreid, zei Trzeciak.

Toen bibliotheken opnieuw mochten openen met een capaciteit van 25%, begon de bibliotheek computertoegang te bieden op haar 10 locaties in de hele stad. Het computergebruik in de bibliotheek is nog niet terug op het niveau van voor de pandemie, maar neemt elke maand gestaag toe. De bibliotheek is ook net een samenwerking aangegaan met het gemeentelijk gerechtshof van Jersey City om tablets uit te lenen aan mensen die een verbonden apparaat nodig hebben om hun virtuele rechtszittingen te houden.

In Massachusetts hebben functionarissen een programma gelanceerd genaamd Massa. Internetverbinding, dat gratis internet biedt aan werkzoekenden. Het programma maakt deel uit van een wervingsprogramma van de staat dat ook lessen digitale geletterdheid aanbiedt. De staat werkt samen met internetproviders, waaronder Comcast, Charter en Verizon, om subsidies en apparaten te verstrekken aan werkzoekenden.

"Internet is van cruciaal belang voor mensen die op zoek zijn naar een nieuwe baan, en deze nieuwe programma's erkennen en helpen bij het oplossen van connectiviteitsproblemen voor mensen die werk zoeken", gouverneur Charlie Baker zei in een persbericht.

"Deze investeringen zullen helpen om mensen verbonden te krijgen en te houden, zodat ze in contact kunnen blijven met potentiële klanten." werkgevers, toegang krijgen tot de trainingen en diensten die worden aangeboden door MassHire en hun partners, en uiteindelijk terugkeren naar de arbeidskrachten."

Stimuleringspakket omvat breedbandhulp

De federale overheid grijpt ook in om internettoegang te helpen bieden tijdens de economische neergang. Het coronahulppakket vorige maand goedgekeurd door het Congres, trekt $ 7 miljard uit om Amerikanen te helpen verbinding te maken met snel internet en hun maandelijkse rekeningen te betalen.

Ongeveer de helft van het geld gaat naar gezinnen met een laag inkomen.

"Ik denk dat het aantoont dat Washington tijdens de pandemie wakker werd met de realiteit dat breedband niet langer leuk is om te hebben, maar dat het nodig is", Jessica Rosenworcel, een Democratische commissaris bij de FCC, vertelde DeWashington Post.

"Huishoudens zonder dit hebben geen eerlijke kans om een ​​​​schijn van het moderne leven te behouden wanneer zoveel van het moderne leven online is gemigreerd."

Het niet kunnen betalen van internettoegang is vooral een uitdaging voor gezinnen met studenten die tijdens de pandemie op afstand leren. EEN verslag vorig jaar van Common Sense Media ontdekte dat ongeveer 30% van de 50 miljoen K-12-studenten van openbare scholen in de VS geen toegang hadden tot snel internet of apparaten.

Een programma in Indianapolis richt zich op: dit probleem met een pilotprogramma dat gratis breedbandtoegang geeft aan K-12-studenten. "Het is zo belangrijk om een ​​duurzamere manier te vinden om internettoegang te ondersteunen, zodat schooldistricten dat niet hoeven te doen de kloof overbruggen voor onze studenten', zei Aleesia Johnson, de inspecteur van Indianapolis Public Schools, in een interview met een lokaal NPR-station.

Het overbruggen van de digitale kloof is bijzonder belangrijk tijdens de pandemie. De lokale en federale maatregelen om verarmde mensen internettoegang te bieden, zijn stappen in de goede richting, maar meer moet gedaan worden. Het uiteindelijke economische herstel zal alleen breed en billijk zijn als alle Amerikanen online kunnen.