Sound Blaster ZxR Review: een fatsoenlijk vlaggenschip uit 2013 van Creative Labs

We hebben de Sound Blaster ZxR gekocht zodat onze deskundige recensent hem grondig kon testen en beoordelen. Blijf lezen voor onze volledige productreview.

De Sound Blaster ZxR geluidskaart was in 2013 een geweldige kaart. In 2019 begint de ZxR echter achter te lopen op de concurrentie. Het biedt vrij heldere audio, maar het vereist twee PCIe-slots en kost $ 250 MSRP. Vergelijk dit met producten van andere fabrikanten van geluidskaarten, zoals ASUS en EVGA, die in staat waren om betere audioprestaties te leveren voor slechts $ 160. Dat gezegd hebbende, de Sound Blaster ZxR is niet zonder verdienste: hij heeft veel in- en uitgangen, uitgebreide EQ-software en produceert nog steeds kwaliteitsgeluid. Het heeft ook functies die gamers nodig hebben, zoals treble boost en spraakisolatie, en het biedt plaats aan 6,3 mm auxiliaire input en output.

Ontwerp: strak en handig

De Sound Blaster ZxR heeft een zwart en rood chassis op het hoofd- en dochterbord, fel geaccentueerd in goud rond de transistors en achterplaat. Samen hebben de kaarten voldoende uitgangen om een ​​5.1 surround sound-luidsprekersysteem van nature te ondersteunen. Ze hebben 2 RCA-uitgangen, 2 3,5 mm-uitgangen, twee RCA-ingangen, een optische TOSLINK-ingang, een optische TOSLINK-uitgang, een 6,3 mm microfooningang en een 6.3 hoofdtelefoonuitgang. De ZxR wordt ook geleverd met een Audio Control Module (ACM), wat Creative Labs' kijk is op een versterker en op het uitbreiden van de 6,3 mm-aansluitingen. Het heeft zowel 3,5 mm als 6,3 mm in- en uitgangen, zodat u kunt kiezen waar u uw hoofdtelefoon en microfoon wilt aansluiten. Op het gezicht van de ACM bevindt zich een grote, plastic volumeknop die het volume van de koptelefoon regelt.

Hardware: enkele vreemde beslissingen

Voor gebruikers die een hoofdtelefoon met een hogere impedantie hebben, kan de versterker comfortabel een hoofdtelefoon aansturen met een impedantie tot 600 ohm. Helaas werkt de volumeregeling op de ACM passief door de uitgangsimpedantie te wijzigen, die audio op hoofdtelefoons met hoge inductantie zoals de Sennheiser HD800 kan vervormen (zie "Hoe laag moet de uitgangsimpedantie zijn?”). Een betere en slechts iets duurdere oplossing voor Creative Labs zou zijn geweest om de knop de ingebouwde volumeregeling van de ZxR te laten regelen in plaats van dit passief te doen. De HD800 klonk prima wanneer hij rechtstreeks op de geluidskaart werd aangesloten en de volumeregeling van het systeem werd gebruikt.

Installatieproces/installatie: eenvoudige installatie, irritante installatie

Om de hardware te installeren, hebben we onze middelgrote pc-toren opengeklapt en de geluidskaart en dochterkaart in twee beschikbare PCIe-slots geplaatst. Creative Labs had de vooruitziende blik om de hoofdkaart te bouwen met PCIe 1x-slots, waardoor de gebruiker flexibiliteit kreeg bij het aansluiten van zijn kaarten op het moederbord. Nadat de kaarten waren vastgezet, hebben we de koptelefoon en microfoon aangesloten op de bijbehorende aansluitingen.

Helaas was het configureren van de stuurprogramma's en softwaresuite van Creative Labs een veel minder intuïtief proces. De uitgangen van de ZxR worden bestuurd via de Sound Blaster Z-serie software, waar gebruikers kunnen selecteren of ze luisteren met hun hoofdtelefoon of hun luidsprekers, EQ-effecten toepassen en meer. Standaard is de software ingesteld om uit te voeren naar luidsprekers met verschillende EQ-effecten ingeschakeld. We moesten handmatig overschakelen naar hoofdtelefoonuitgang en EQ uitschakelen; de software detecteert niet automatisch welke aansluitingen in gebruik zijn.

Audio: Uitstekend geluid

Zodra de EQ-effecten zijn uitgeschakeld, zorgt de Sound Blaster ZxR voor een prachtig geluid. Hoewel het niet zo schoon of helder was als een enthousiaste audiofiele versterker, zoals de OPPO HA-1, was het solide voor een systeem dat een kwart van de prijs van de HA-1 kost. Op de HD-800's kwam de bas een beetje modderig over, maar de ZxR biedt solide kwaliteit voor hoofdtelefoons van consumentenkwaliteit, zoals de Sennheiser GSP300 of de Sony MDR-7506. als onze onze hoofdtelefoon koopgids suggereert dat de meeste hoofdtelefoons van minder dan $ 250 niet gevoelig genoeg zullen zijn om een ​​zinvol onderscheid te maken tussen de ZxR en de HA-1.

Mocht je toevallig een dynamische koptelefoon hebben, dan zou je hun impedantiecurve moeten vinden. Dynamische hoofdtelefoons met een hoge impedantie kunnen door de ACM worden vervormd, dankzij de hoge weerstand van de ACM. Hoe uw hoofdtelefoon wordt beïnvloed, hangt af van hun impedantiecurve: voor de HD800's is er bijvoorbeeld een piek bij 100 Hz (dit bereik elektrische bas en de lagere octaven van gitaren opvangt), zodat het hogere basbereik wordt versterkt ten opzichte van de andere frequenties in de geluid. Het verhogen van het volume op de ACM vermindert de uitgangsweerstand en vermindert op zijn beurt de vervorming, maar het kan gemakkelijker zijn om apparatuur rechtstreeks op de geluidskaart aan te sluiten en het systeemvolume te gebruiken in plaats daarvan.

Software: veel opties met gemengd hulpprogramma

Voor de knutselaars die er zijn, biedt Sound Blaster een groot aantal audio-aanpassingen via hun Z-Series softwarepakket. Hier kunt u elke frequentie tussen 20 en 20.000 Hz EQen of "Crystallization", "Scout Mode" en "Theatermodus." Kristallisatie voegt punch toe aan de hoge tonen van de audio, waardoor stemmen opvallen tegen de achtergrond. Theatermodus is vergelijkbaar met Kristallisatie, maar het probeert: enkel en alleen boost stemmen in plaats van het hele hoge tonenbereik. We vonden het geweldig om video's te bekijken. Ondertussen is de Scout-modus volledig gericht op gamers. Het maakt in theorie vijandelijke geluiden zoals voetstappen luider.

Bij het testen van Scout Mode in Overwatch, vonden we de aanpassing niet nuttig; De Scout-modus maakte de bewegingen van onze vijanden en onze bondgenoten luider, waardoor het moeilijker werd om te zien waar de vijand vandaan kwam. Zonder aanpassingen, Overwatch's audio maakt de bewegingen van de vijanden al luider dan die van je bondgenoten, waardoor de Scout-modus niet alleen ineffectief is, maar ook een actief nadeel voor de gameplay. Andere games die sterk afhankelijk zijn van situationeel bewustzijn, hebben waarschijnlijk ook de tijd geïnvesteerd om de bewegingen van vijanden merkbaar te maken. Over het algemeen zijn de softwareaanpassingen die Sound Blaster biedt situationeel nuttig, maar niet het uitgebreide scala aan opties dat we voor deze prijs zouden willen zien.

Prijs: ongerechtvaardigde kosten

De Sound Blaster ZxR is te koop voor ongeveer $ 250, vergelijkbaar met andere high-end audiokaarten voor consumenten. De 6,3 mm audio- en microfoonaansluitingen, in combinatie met ondersteuning voor hoofdtelefoonimpedantie tot 600 ohm, geven de luisteraar flexibiliteit in de rest van hun audio-opstelling: geen behoefte aan 6,3 mm tot 3,5 mm adapters of extensie koorden. Een grote teleurstelling in hardware is het gebrek aan 7.1 surround-compatibiliteit, iets wat veel liefhebbers van geluidskaarten waarderen in een high-end geluidskaart. Er zijn ook een aantal andere producten met een betere geluidskwaliteit voor minder dan de adviesprijs van $ 250 van de ZxR.

Wedstrijd:Voldoet niet aan minder dure opties

Zoals we al hebben benadrukt, is het moeilijk om de verouderende ZxR aan te bevelen met zijn opgeblazen adviesprijs van $ 250. U kunt een aantal geluidskaarten vinden voor aanzienlijk minder die concurrerende prestaties bieden, hoewel ze over het algemeen niet hetzelfde robuuste softwarepakket bieden als de ZxR.

Voor een fractie van de prijs ($ 99 MSRP), zou je de Schitt Audio Fulla kunnen bemachtigen, een externe DAC/AMP-set die een hoofdtelefoon van 16 tot 300 ohm dekt met veel vermogen en een schone, no-nonsense ontwerp. Hoewel het niet het niveau van software-ondersteuning biedt als de ZxR (voor degenen die diep in willen duiken) live microfoongeluidsmanipulatie vindt misschien niet wat ze nodig hebben), voor de consument die zich wil verdiepen naar binnen Hifi-audio dit is een uitstekende deal.

Met een prijs van $ 215, nog steeds ruim onder de prijs van de ZxR, presteert de EVGA Nu-geluidskaart net zo goed als externe DAC/AMP's in het bereik van $ 1.000. Het heeft ook minimalistische software die Sound Blaster-liefhebbers misschien een beetje feature-light vinden, maar zelfs gezien het gebrek aan software-opties is de EVGA Nu de duidelijke winnaar.

Voor ongeveer $ 160 levert de Asus Strix Raid PRO betere audio dan de Sound Blaster ZxR en een bedieningsmodule die nuttiger is dan de ACM. De "controlebox" van de Strix heeft een knop om EQ-presets in en uit te schakelen, om de output tussen koptelefoon en luidsprekers te veranderen, en alle functies van de ACM (behalve 6,3 mm-aansluitingen). De EQ-knop, die Asus de Raid-knop noemt, is vooral handig voor gamers om in de game tussen modi te schakelen.

Vergelijkbare producten die we hebben beoordeeld:

• Sound Blaster Z
• Sound Blaster Audigy RX