"Mēs neplānojam Xbox Game Pass ieviest PlayStation vai Nintendo." Xbox izpilddirektors Fils Spensers par konsoles aparatūru, Activision-Blizzard nākotni un daudz ko citu

Microsoft Gaming izpilddirektors un Xbox vadītājs Fils Spensers pašlaik piedalās izstādē CCXP 2023 un kopā ar citiem lielākajiem izklaides uzņēmumiem prezentē vienā no Brazīlijas lielākajām komiksu, filmu un spēļu konferencēm. Spensera apmeklējums izstādē noslēdz vienu no aktīvākajiem gadiem Xbox komandai pēdējo gadu laikā, kā komanda devās visā pasaulē, lai atbildētu regulatoriem par tās masveida iegādi Activision-Blizzard. Spensers un līdz. arī vadīja pasākumus LA pirms vasaras, apmeklēja Gamescom Vācijā, runāja uz skatuves Blizzcon 2023 Anaheimā. Spensers pat parādījās Final Fantasy Fanu festivālā kā daļa no atjaunotās partnerības ar Square Enix. Šāds darba grafiks, iespējams, bija manis nāve, bet Spensers bija infekciozi pārpilns ar enerģiju, pilnībā aizraujoties manas intervijas laikā ar viņu.

The Xbox platforma tiek pastāvīgi uzraudzīta no visiem leņķiem. Daļēji tas ir tāpēc, ka Microsoft rīkojas atšķirīgi, bet daļa noteikti ir pašu radīta. Microsoft ir pazīstama ar neskaidru ziņojumapmaiņu un priekšstatu par nekonsekventām saistībām. Tas, iespējams, pastiprina grūtības vadīt to, kas, iespējams, ir kļuvis par visdažādāko spēļu portfeli nozares vēsturē. Tencent līdzīga mobilo spēļu nodaļa, tradicionāla PlayStation līdzīga konsoļu spēļu nodaļa, paplašinās datoru spēļu nospiedums un jaunas paradigmas, piemēram, mākoņspēles un spēļu abonēšanas pakalpojumi — kā Microsoft pārvalda visas šīs dažādās un dažkārt arī pretrunīgās intereses? Un kāda izskatās Xbox nākotne?

Mēs runājām ar Filu Spenseru, lai saņemtu atbildes uz dažiem no šiem jautājumiem, noslēdzot 2023. gadu un pārejot uz to, kas izskatās kā spilgts 2024. gads Microsoft Gaming darbībai.

Xbox Game Pass "nāk uz citām platformām", jauninājumi nākotnes Xbox konsoles aparatūrā un Xbox fanu satraukums

Es jautāju Filam Spenseram par Xbox finanšu direktora Tima Stjuarta nesenajiem komentāriem saistībā ar Xbox Game Pass. Stjuarts prezentācijā ar Velsu Fargo, teica, ka Microsoft mērķis bija nodrošināt Xbox Game Pass jebkurā ekrānā, kurā var spēlēt spēles, tostarp Nintendo un PlayStation. Daudzi Xbox fani to izmantoja, lai norādītu, ka Microsoft gatavojas nozarei, kurā Xbox aparatūra vairs nepastāv Xbox Game Pass un tā ekskluzīvās preces ir galvenais vērtību virzītājspēks Xbox X sērija, Xbox S sērijaun Xbox One aparatūru.

"Es sākšu ar to, ka mēs neplānojam Game Pass ieviest PlayStation vai Nintendo. Tas nav mūsu plānos. Bet es domāju, ka jūs trāpījāt uz pareizo punktu “ko nozīmē piederēt Xbox”. Tas, ko es gribu būt Galvenā uzmanība tiek pievērsta tam, kā mēs turpinām ieviest jauninājumus cilvēkiem, kuri ir apņēmušies izmantot mūsu aparatūru platforma? Un kā mēs turpinām pārliecināties, ka viņi jūtas lieliski par savu ieguldījumu mūsu izveidotajā.

Acīmredzot man būs savs viedoklis par mūsu aparatūru. Taču es domāju, ka mūsu aparatūras komandas paveica lielisku darbu ar šīs paaudzes Xbox Series X un Xbox Series S, nodrošinot vērtību un veiktspēju aparatūras līnijā. Kad es domāju par investīcijām tādās lietās kā Game Pass un Xbox Cloud Gaming, cross play un cross save, un ID@Xbox, visas šīs lietas — es vēlos mums jāturpina ieviest jauninājumus, tāpēc mūsu konsoles lietotāji jūt, ka mēs veicam ieguldījumus konsolē, kas atbilst viņu saistībām, ko viņi izdara pret mums.

Game Pass bija viena no lietām, ko jūs zināt, ka pēdējo piecu gadu laikā mēs veidojām un turpinām augt, tas ir gan personālajā datorā, gan mākonī. Tā ir svarīga Xbox konsoles identitātes daļa. Un es domāju, ka tā tas būs arī turpmāk. Un mēs turpināsim meklēt veidus, kā nākotnē ieviest jauninājumus mūsu spēļu portfelī un platformā."

Runājot par inovācijām, es jautāju Spenceram, kā šis jauninājums varētu izskatīties Xbox aparatūrai nākotnē. Mēs esam redzējuši tādu datoru spēļu plaukstdatoru pieaugumu kā, piemēram Tvaika klājs un ASUS ROG sabiedrotais, mēs esam redzējuši, ka Microsoft eksperimentē ar tādām lietām kā Xbox Keystone mākoņspēļu konsole, kas diemžēl nekad netika palaists.

Es jautāju Spenceram, vai Microsoft ir plāns viņa pieminētajai "inovācijai", un lai aprakstītu, kā šie jauninājumi varētu izskatīties.

"Mēs to noteikti darām. Tikai pagājušajā mēnesī mēs iecēlām Sāru Bondu par Xbox prezidenti, aparatūras komanda ir viņas organizācijā, platformas un pakalpojumu komanda ir viņas organizācijā. Mēs veicām šo organizatorisko soli, lai nodrošinātu vienotu mūsu inovācijas ceļvedi aparatūras un pakalpojumu jomā. Tas ietver arī izstrādātāju platformu Xbox konsolēm. Tas attiecas uz jauninājumiem, ko mēs darām savās komandās, bet mums būs vairāk, par ko runāt attiecībā uz to, ko mēs esam kas tiek darīts aparatūras un apkalpošanas jomā — mums ir daudz darba, lai darīt. Mēs vienmēr klausāmies.

Mākoņspēļu jomā viena lieta ir bijusi interesanta — jūs mūs vērojāt. Sākumā mēs runājām par Xbox Cloud kā veidu, kā piekļūt mobilajām spēlēm. Un visā pasaulē mūsdienās ir daudz cilvēku, kas spēlē mākoņspēles mobilajās ierīcēs. Taču tādās vietās kā ASV cilvēki mākoņdatošanu galvenokārt izmanto Xbox konsolēs. Viņi to izmanto, lai skatītu spēles un pārlūkotu spēles, kuras viņi, iespējams, vēlēsies lejupielādēt, lai spēlētu, izmantojot Xbox Game Pass, vai pat iegādātos tieši. Tas ir izraisījis inovācijas, kuras mēs neplānojām. Kad mēs skatāmies, ko dara klienti, un klausāmies atsauksmes, ko viņi mums sniedz, mēs domājam par citām lietām, ko varam darīt, izmantojot Xbox Cloud, un par Xbox konsoles pieredzi.

Ir arī šo lietu ceļvedis. Ir aparatūras ceļvedis, ir pakalpojumu ceļvedis, iespējams, ir pat ceļvedis Xbox sasniegumu uzlabošanai, un es zinu, ka tas ir kaut kas, kas jums un daudziem citiem rūp.

Mums ir jāpārliecinās, ka mēs saviem klientiem sniedzam ceļvedi, lai viņi būtu satraukti. Mēs zinām, ka mūsu klienti vēlas zināt, ka, Xbox turpina augt, mēs joprojām esam apņēmības pilni pret viņiem. Mēs vēlamies, lai mūsu Xbox galvenie klienti, kas ir bijuši kopā ar mums visu laiku, justos cienīti.

Runājot par spēļu plaukstdatoriem, es atzīmēju pieaugumu ASUS ROG sabiedrotais un ierīces, piemēram, Lenovo Legion Go, kas pirmo reizi piedāvā PC Game Pass un Steam spēles sākotnēji portatīvajos scenārijos, izņemot dažas patiešām dārgas alternatīvas iepriekšējos gados. Mēs runājām par Xbox Play Anywhere, kas ļauj spēlēt Xbox konsoles spēles datorā ar savstarpēju saglabāšanu un savstarpējām tiesībām. Es atsaucos uz faktu Xbox lietotne operētājsistēmā Windows 11 nesen ieguva kompakto režīmu, kas paredzēts plaukstdatoriem, un arī jautāja, kā izskatās Microsoft plašākais pielāgošanas ceļvedis Windows 11 (un varbūt Windows 12?) šai jaunajai ierīču kategorijai.

"Es novērtēju Xbox lietotnes pieminēšanu un darbu, ko Ešlija Makkisika un komanda veica kopā ar kompaktā režīma palaišanu, lai padarītu to lietojamāku šajās ierīcēs. Es šobrīd ceļoju, man līdzi ir mans Lenovo Legion Go, kas ir fantastiski. Es domāju par tiem rokas datoriem, gandrīz manas Xbox konsoles paplašinājumiem.

Mēs tik ilgi esam centušies pēc krusta spēles, krusta izglābšanas, savstarpējās progresēšanas. Lai redzētu, kad es paņemu spēli, mans progress konsolē tiek parādīts šajā plaukstdatorā vietējā veidā — tā nav tikai mākoņa straumēšana. Un es varu spēlēt lidmašīnā un/vai spēlēt, kad esmu atvienots. Es domāju, ka tas ir vitāli svarīgi tam, kur mēs cenšamies sasniegt.

Es daudz domāju par produkta tiesībām, un mums ir Xbox Play Anywhere. Xbox Play Anywhere ir bijusi mūsu stratēģijas ilgtermiņa sastāvdaļa, lai gan es nedomāju, ka esam guvuši tik lielu progresu, cik varētu būt pagājušo gadu laikā. Bet, tā kā es redzu, ka parādās šie rokas datori, es domāju, ka ir tādas lietas kā spēlēšana jebkur un mana spēja saglabāt savu spēļu bibliotēku kopā ar mani un ļaujot man tās spēlēt dažādās ierīcēs, tostarp dažās ierīcēs, kas tiek straumētas mākoņos punktu. Mēs meklējam iespēju ļaut jums straumēt jums piederošās spēles."

Xbox spēlēs, kas jums pieder pakalpojumā Xbox Cloud Gaming, Xbox ģimenes plāns un priekšrocības spēļu izstrādātājiem

Turpinot diskusijas par Xbox platformas nākotni, es palūdzu Filam Spenseram sīkāk pastāstīt par situāciju Xbox Cloud Gaming. Vasaras laikā Xbox Cloud Gaming dažos reģionos bija pakļauts ilgstošam rindām, īpaši ap Starfield palaišanu.

"Mēs šobrīd atrodamies Brazīlijā, un šobrīd manā galvā ir daudz mākoņu. Brazīlija mums ir liels Xbox Cloud Gaming tirgus, un mums tas ir liels Game Pass tirgus. Brazīlija šobrīd ir mūsu otrais lielākais PC Game Pass tirgus. Mēs sadarbojāmies ar Samsung lietotni Samsung televizoriem, un šis ir bijis mūsu lielākais gads cilvēkiem, kuri televizorā izmanto Xbox Game Pass. Mēs novērojam arvien lielāku mākoņu izmantošanu gan Latīņamerikā, gan visā pasaulē. Mums bija pauze Xbox Cloud aparatūras izvietošanā, kā rezultātā radās rindas ap Starfield palaišanu. Mēs esam atkal sākuši izvietot vairāk asmeņu, lai apmierinātu šo augošo pieprasījumu. Mēs arī meklējam, ko nozīmē straumēt datorspēles, un mēs domājam, ka tā ir svarīga mūsu nākotnes daļa šajā jomā. Es esmu ļoti pārliecināts par to, kur mēs varam doties ar mākoņiem, taču tas nemazina vietējā izpildes laika pieredzi, ko mēs vēlamies ir Xbox konsolēs un Windows datoros. Katru no šīm spēlēm cilvēki vēlas straumēt, cilvēki arī vēlas spēlēt lokāli. Mums ir jāizveido izstrādātājiem paredzētie rīki, lai izveidotu abus.

Tās visas ir lietas, kurās mūsu spēlētāji izmanto dažādas ierīces, lai spēlētu savu spēļu bibliotēku — lai ņemtu līdzi spēļu pieredzi. Es vēlos, lai Xbox būtu zīmols, kas tiek parādīts mūsu Xbox lietotnē, kā arī vienlaikus pārliecinoties, ka mūsu spēles ir piemērotas saderīgi ar Steam Deck, ROG Ally, Legion Go un vienlaikus pārliecinoties, ka tie lieliski darbojas mūsu Xbox konsolē sarindoties. Jā, es domāju, ka tas nozīmē, ka mūsu fokuss ir plašāks, nekā tas ir bijis. Mēs esam ievērojami lielāki nekā tad, kad Xbox sāka darboties pirms 20 gadiem. Mūsu darbs ir tam visam sekot līdzi."

Runājot par produkta tiesībām, es jautāju Filam Spenseram jaunāko informāciju par Xbox ģimenes plāns, kas īslaicīgi tika palaists testa periodā Īrijā un Kolumbijā, taču kopš tā laika bija pazudis.

"Jā, Xbox ģimenes plānam ir ceļvedis. Mēs to ievietojām tirgū, lai mācītos. Mums un ikvienam ir svarīgi saprast, ka Game Pass pamatā ir mūsu partneru saturs. Jā, mēs savas pirmās ballīšu spēles ievietojām dienā un datumā, un es domāju, ka tā ir svarīga mūsu vienādojuma daļa. Taču mums ir arī jāturpina izveidot pakalpojumu, kas darbojas arī tiem, kas izmanto Xbox Game Pass. Tāpēc mēs veicam dažus testus, skatāmies, kas notiek tirgū, mēs kopīgojam šos datus ar saviem partneriem.

Mums ir jānāk klajā ar vērtības piedāvājumu satura veidotājiem un spēlētājiem, lai tas būtu abpusēji izdevīgs. Un mēs esam spējuši to izdarīt, izmantojot Game Pass struktūru. Mēs turpināsim meklēt veidus, kā radīt vērtību lielākam skaitam klientu, vienlaikus turpinot padarīt to par lielisku pakalpojumu satura veidotājiem.

Par Activision-Blizzard, neaktivizētām franšīzēm un ceļvedi, kā izmantot nostalģisku IP

Mēs arī apspriedām Activision-Blizzard un tajā esošo spēļu nākotni. Es atgādināju Filam Spensers par dažiem iepriekšējiem ķircinājumiem, ko dzirdējām preses ekskursiju laikā un regulējošos komentārus, pieminējumus tādas lietas kā Guitar Hero, Skylanders, StarCraft un citas klasiskās Activision-Blizzard franšīzes, kas ir kļuvušas snaudošs.

Vai šie ķircinājumi bija tieši tādi, vai arī pastāv reāla iespēja, ka daži no šiem materiāliem varētu atgriezties? Ja jā, kāda ir tā loģistika? Un kāpēc Xbox spēj atdzīvināt dažas no šīm "nišas" spēlēm, piemēram, Age of Empires, Killer Instinct un, iespējams, StarCraft, kamēr Activision-Blizzard, šķiet, nevēlas to darīt? Ar ko Xbox stratēģija šeit atšķiras? Lūk, kas Filam Spensers bija jāsaka.

"Es droši vien nevaru tik labi salīdzināt un kontrastēt, jo es nebiju Activision telpās, kad viņi pieņēma dažus lēmumus par to, kam pievērsties. Es varu runāt ar mums. Tas attiecas uz dažām mūsu valodām pakalpojumā Game Pass pašā sākumā. Mums pakalpojumā Game Pass ir finansiāli dzīvotspējīgs pakalpojums, kas nozīmē, ka tas pelna naudu. Mēs esam ieguldījuši tirgū daudz naudas, vairāk nekā miljardu dolāru gadā, atbalstot trešo pušu spēles, kas nonāk Game Pass. Tas, ko mēs redzam pakalpojumā Game Pass, ir pakalpojums, kas atbalsta visa veida spēles, sākot no lielākajām spēlēm un beidzot ar nezināmām neatkarīgajām spēlēm, par kurām nezinājāt, ka jums patiks, līdz to spēlējāt. Ja esat individuāls izdevējs, jums patiešām ir jādomā par to, kā panākt, lai visi spēlē mans spēle.' Es domāju, ka daudzi izdevēji, protams, vēlas izveidot spēles, kas ir populāras, pēc iespējas lielākas. Mēs, protams, arī to vēlamies darīt. Taču, tā kā mums ir platforma un abonēšanas pakalpojums, cilvēki spēlē vairāk un paliek iesaistīti platformā, atklāti sakot, neatkarīgi no tā, kāda veida spēles viņi spēlē, ir ļoti dzīvotspējīga mūsu stratēģija.

Ja paskatās uz lietām, ko esam paveikuši pēdējo 12 mēnešu laikā. Ja paskatās uz tādām lietām kā Pentiment, Hi-Fi Rush, ilgtermiņa ieguldījumi tādās spēlēs kā Grounded, visas šīs spēles ir guvušas patiesus panākumus mūsu abonementā un mūsu platformā. Uzņēmējdarbības modeļu daudzveidība ļauj mums ieguldīt dažāda veida saturā un joprojām gūt finansiālus panākumus ar šo saturu. Apskatot Bethesda spēļu aizmugurējo katalogu, mēs esam patiesi satraukti. Mēs skatāmies atpakaļ katalogu no Activision un Blizzard, mēs esam patiesi satraukti par lietām, ko varam darīt. Ir agrīnas dienas, tāpēc mums ir jārunā ar komandām, kuras ir pilnībā nokomplektētas un jau strādā pie lietām. Nav tā, ka 'ei, ir rezerves komanda', ka var vienkārši aiziet un kaut ko uzvilkt. Jums ir jāpārliecinās, ka šīm komandām ir aizraušanās ar to, ko viņi vēlas strādāt. Es teikšu, ka Microsoft Gaming biznesa modeļu dažādība patiešām ļauj mums atbalstīt dažādus veidus spēlēm, dažāda izmēra spēlēm, un ne katrai spēlei, ko veidojam, ir jābūt tādai spēlei, kas aizņem visu jūsu laiks."

Tuvojoties intervijas beigām, es jautāju dažus piemērus par to, kāda veida spēles mēs galu galā varētu redzēt atdzīvinātas vai pat pāriet uz jaunām platformām. Es jautāju, vai mēs varam redzēt World of Warcraft, StarCraft vai Vētras varoņi galu galā sasniedza Xbox konsoles. Es jautāju, kā Microsoft īstenotos, lai apmierinātu fanu vēlmes pēc aizmugurējiem katalogiem, vienlaikus saglabājot tos Activision, Bethesda vai Blizzard komandas strādā pie lietām, kuras tās potenciāli šobrīd aizrauj par.

"Jūs paveicāt labu darbu, izklāstot dažus pagātnes piemērus. Domājot par Age of Empires, mēs esam Killer Instinct 10. gadadienas izdevumā, kas ir vēl viens jauks piemērs, par ko padomāt. Komandā aiz projektiem ir jābūt kaislībai. Tas nenozīmē, ka komandai katru reizi ir jābūt sākotnējai komandai. Es neesmu tāds — un, iespējams, tā ir tikai mana pieeja —, es neesmu no tiem, kas nāktu un paņemtu franšīzi no komandas un izņemtu viņus no diskusijas vai izstrādes procesa par to, kā tiek veidots kaut kas jauns. Es domāju, ka sākotnējie veidotāji, kultūra — atklāti sakot, dažas no mācībām, ko esam guvuši no pagātnes šeit, ir ļoti svarīgas. No mūsu vēstures jūs redzējāt, ka mēs neesam aizskāruši visas franšīzes, kurām cilvēki vēlētos, lai mēs pieskartos — Banjo fani, es jūs dzirdu. Taču tā ir taisnība, ka tad, kad atrodam īsto komandu un īsto iespēju, man patīk atgriezties, lai vēlreiz apskatītu iepriekš redzētos stāstus un varoņus.

Konkrēti Blizzard spēļu gadījumā es patiešām vēlētos strādāt ar Blizzard vadību, lai noskaidrotu, kur viņiem ir aizraušanās. Es to visu saku, bet es nemaz nedomāju, ka Blizzard arī neaizraujas ar franšīzes atdzīvināšanu, es to zinu no saviem apmeklējumiem komandā. Viņiem ir pilnīga aizraušanās šajā jomā. Ir liels satraukums par iespējām, ko mēs visi varam paveikt kopā. Bet arī es vēlos, lai mūsu fani un klienti zinātu, ka es nerunāju par spēlēm tikai tāpēc, lai bezgalīgi ķircinātu... ja cilvēki ir vērojuši, kā mēs pagātnē esam ķircinājuši lietas. Parasti vēlāk notiek kaut kāda šo mājienu saskaņošana... Es neesmu no tiem, kas mēģina vadīt cilvēkus. Laika skalā tas varētu nenotikt, kas cilvēkiem patiktu, bet parasti, kad es ķircinu, tur kaut kas ir."

Milzīgs paldies Filam Spenseram un Microsoft komandai par pievienošanos mums

Šī intervija sākās kā lūgums komentēt Microsoft Gaming finanšu direktora Tima Stjuarta nesenos izteikumus par Xbox nākotni. Stjuarts runāja ar potenciālajiem investoriem par Xbox ziemeļu zvaigznes mērķiem un sociālajos medijos radīja nelielu satraukumu par Xbox plašākiem mērķiem un virzienu. Kur Xbox konsoles aparatūra un tās tradicionālā klientu bāze iekļaujas šajā jaunajā Microsoft Gaming nodaļā? Tagad mums ir datorspēles, milzīgi nosaukumi mobilajām ierīcēm un veiksmīgas pakalpojumu spēles — visas lietas, kas padara Tencent un līdzīgus uzņēmumus veiksmīgus. bez aparatūras darbības sarežģītība un pieskaitāmās izmaksas. Tomēr es domāju, ka tas, ko mēs redzēsim nākamajos gados, līdzīgi kā Microsoft kopumā, biznesa modeļu daudzveidība un plurālisms būs tā stiprā puse.

Spensera komentāri par potenciāli "nišas" spēlēm, piemēram, Killer Instinct un Age of Empires, kas veicina Xbox Game Pass vispārējos panākumus, mani bija neticami iepriecinoši. Tas ir pretrunā Netflix modelim, jo ​​lietotājs var abonēt vienu pārraidi, izdzert visu un izstāties nedēļas laikā. Tas noteikti var attiekties arī uz dažiem Game Pass nosaukumiem. Taču tajā pašā laikā var būt tūkstošiem abonētāju, lai turpinātu spēlēt Age of Empires simtiem, varbūt pat tūkstošiem stundu. Ar TV šovu to īsti nevar izdarīt. Atsevišķām spēlēm būs ilgāks glabāšanas laiks nekā filmai, vienlaikus nodrošinot lietotājus ar mazākām spēlēm un īsākiem stāstiem, kā arī atbalstot izstrādātājus ar naudas plūsmu šajā procesā. Esmu abonējis World of Warcraft 19 gadus, un tas man dod tikai vienu spēli.

Lai gan Xbox platforma laika gaitā var attīstīties, man šķiet, ka Xbox ir šeit, lai paliktu. Saistīts ar Game Pass, katrs tās daudzveidīgā biznesa leņķis baro un atbalsta un subsidē viens otru, nevis konfliktē un sacenšas.

Lūk, nākotne. Un priecīgus svētkus.