Kāpēc Nvidia/Arm darījums bija pārāk daudz?

ASV mikroshēmu ražotājs Nvidia bija gatavs iegādāties Lielbritānijas Arm mikroshēmu projektēšanas uzņēmumu par 66 miljardiem USD, kas ir visu laiku lielākais mikroshēmu uzņēmuma darījums, un tad tas viss sabruka. Kas notika?

Nvidia ir grafisko procesoru (GPU) uzņēmums, taču tas arī ražo sistēmas uz mikroshēmas (SoC) mobilajām ierīcēm. Un Arm licencē savu mikroshēmu dizainus citiem mikroshēmu dizaineriem. Apple iPhone, iPad un citas ierīces ir izstrādātas ar Arm balstītas konstrukcijas, un pat ātrie M1 Mac datori izmanto to pašu mikroshēmu arhitektūru. Kā norāda Arm japāņu īpašnieks Softbank, "procesoru dizainera Arm tehnoloģijas tiek izmantotas gandrīz visu viedtālruņu un planšetdatoru galvenajās mikroshēmās." Īsāk sakot, Arm ir liels darījums. Saskaņā ar ASV, Apvienotās Karalistes un ES regulatoru teikto pārāk svarīgi, lai tas piederētu vienam mikroshēmu ražotājam un to kontrolētu.

"Nvidia darījums par Arm iegādi par 66 miljardiem dolāru pirmdien izjuka, jo noteikumi ES, ASV, Apvienotā Karaliste pauda nopietnas bažas par tā ietekmi uz konkurenci pusvadītāju nozarē nozare. Bažas ietvēra arī nacionālās drošības riskus," tehnoloģiju uzņēmums dibinātāja Olīvija Tana pastāstīja Lifewire pa e-pastu.

Ieroču sacīkstes

Rokas pozīcija ir interesanta. Tā nepārdod savus mikroshēmas. Tā vietā tā licencē savu mikroshēmu tehnoloģiju citiem uzņēmumiem, tostarp Apple, Qualcomm un Microsoft. Tās tehnoloģija tiek plaši izmantota arī lietiskā interneta (IoT) ierīcēs.

Lai iegūtu priekšstatu par to, kas varētu noiet greizi, ja Arm nopirktu uzņēmums, kas arī projektē un ražo mikroshēmas, iedomāsimies, ka Apple iegādājās Arm. Iespējams, ka darījums varētu likt Apple turpināt Arm's tehnoloģiju licencēšanu. Bet vai tiešām varat redzēt, ka Apple saliek savus Arm papildinājumus atpakaļ vispārējā portfelī un licencē šīs funkcijas? Apple galvenais mērķis ir izveidot pielāgotu aparatūru, lai labāk palaistu savu pielāgoto programmatūru. Būtu skaidrs interešu konflikts.

"Lūdzu, neviens neiesaka Apple pirkt mikroshēmu ražotāju Arm. Tas nekad netiktu atļauts, jo Arm piederība ļautu Apple sagraut Qualcomm un daudzus citus mikroshēmu ražotājus, kas izmanto Arm dizainu. (Tāpēc arī Nvidia nevarēja nopirkt Arm), "Apple vērotājs un žurnālists Eds Hārdijs pavēstīja Twitter.

Nvidia nav Apple, bet tas ir Kalifornijas datoru aparatūras un programmatūras uzņēmums, kas izstrādā savas mikroshēmas.

Attiecībā uz ES un Apvienoto Karalisti lietas ir vēl sarežģītākas. Tik svarīgas tehnoloģijas kontroles nodošana ASV uzņēmumam nav nevienas interesēs. Un Apvienotās Karalistes politiķi, saskaņā ar Ars Technica, uzskata Armu par "stratēģisku nacionālo vērtību".

Čipsu nākotne

Kāpēc mikroshēmu dizaina uzņēmums ir tik svarīgs? Atbilde ir sarežģīta, taču dažas tendences ir diezgan skaidras. Jau vairākus gadus integrēti uzņēmumi, piemēram, Intel, ir valdījuši mikroshēmu pasaulē, vismaz attiecībā uz datoriem (atcerieties, gandrīz visās lietās, kurās ir akumulators vai barošanas avots, ir sava veida mikroshēma dienas).

Intel izstrādā un ražo mikroshēmas un pārdod tās datoru ražotājiem. Šis modelis tagad izskatās nedaudz čīkstošs, jo datoru un tālruņu ražotāji paši izstrādā mikroshēmas un pēc tam maksā trešo pušu ražotājiem, lai tās izveidotu. Priekšrocība ir skaidra. Piemēram, Apple vairs nav jāgaida, līdz Intel izveidos jaunu mikroshēmu, lai piedāvātu jaunu, ātrāku Mac. Apple arī kopīgi izstrādā savus mikroshēmas un programmatūru, taču šī tendence izplatās. Google jaunākie Pixel tālruņi izmantot arī pielāgotu silīciju, kas var nonākt tā Chromebook datoros.

Šobrīd skaidu ražotājiem patīk Taivānas pusvadītājs (TSMC), kas ražo Apple M1 un A sērijas mikroshēmas, ir vairākus gadus priekšā Intel savu rūpnīcu ziņā, tāpēc Personālo datoru ražotājus, kas dara lietas vecajā veidā, tīri tehniskā ziņā traucē viņu paļaušanās uz silīciju, arī.

Ņemot to vērā, Arm tehnoloģija ir būtiska datoru un tālruņu nozares nākotnei, un nav brīnums, ka regulatori iejaucās un Arm klienti iesniedza sūdzības. Šis ir lielisks piemērs tam, kā valdībām ir jāiejaucas, lai galu galā aizsargātu tādus lietotājus kā mēs.