Kas ir ENIAC?

ENIAC ir pasaulē pirmais elektroniskais dators. Kā atsevišķa ierīce tā neatbalstīja tīklu veidošana, lai gan tas veicināja cilvēku tīklu, kuri gadiem ilgi to izmantoja, lai palīdzētu Otrā pasaules kara laikā. Tas bija atkarīgs no vakuuma cauruļu komplekta un citiem tipiskiem elektronikas rīkiem, nevis no mūsdienu integrālās shēmas. Lai gan tas ir datēts ar 1940. gadiem, tam ir bijusi dziļa un ilgstoša ietekme uz tehnoloģiju, uz kuru mēs paļaujamies šodien.

Kas ir ENIAC?

ENIAC ir akronīms vārdam Electronic Numerical Integrator and Computer. Pazīstams arī kā The Giant Brain, tas bija pirmais programmējamais vispārējas nozīmes elektroniskais digitālais dators. 1940. gados fiziķis Džons Maušlijs, mācot, sāka strādāt pie savas elektroniskās skaitļošanas mašīnas koncepcijas. Mūra Elektrotehnikas skolā Pensilvānijas Universitātē, kas bija kara laika centrs skaitļošana. ASV armijai bija nepieciešams ātrāks dators, lai aprēķinātu artilērijas šāviņu trajektoriju Otrā pasaules kara laikā, un finansēja viņa darbu, lai izstrādātu šādu mašīnu.

Ar partnera palīdzību Dž. Prespers Ekerts jaunākais, Maušlija pabeidza ENIAC neilgi pēc kara beigām. ENIAC atšķiras no mehāniskajiem datoriem, kas bija pirms tam un kuri varēja veikt aprēķinus, bet bija grūti programmējami. ENIAC nebija nevienas kustīgas mehāniskās daļas. Tā vietā tā bija iekārta, kas sastāvēja no vairākām vienībām, kurās bija aptuveni 18 000 vakuuma caurules, vairākas jūdzes elektroinstalācijas un 40 melni astoņu pēdu paneļi. Tas bija milzīgs, svēra 30 tonnas un aizņēma 50 x 30 pēdas Mūra skolas pagrabu.

Līdztekus nākamajiem datoriem, kuros tika izmantotas arī vakuuma lampas, ENIAC bija pazīstams kā pirmās paaudzes dators. ENIAC varētu izpildīt līdz pat 5000 papildinājumu sekundē, kas ir vairākas kārtas ātrāk nekā tā priekšgājēji. Un atšķirībā no tā priekšgājējiem to varēja pārprogrammēt dažādiem uzdevumiem.

Kā darbojās ENIAC

Pat ar savu augsto tehnoloģisko sarežģītības līmeni ENIAC prasīja programmētājiem pildīt savas funkcijas. Tajā laikā vairāk nekā 80 sievietes strādāja Pensilvānijas Universitātē par programmētājām vai, kā tās sauca, datoros, ar roku aprēķinot ballistiskās trajektorijas — sarežģītus diferenciālvienādojumus. Sešas no šīm sievietēm tika izvēlētas par ENIAC pirmajām programmētājām: Fran Bilas, Betty Jennings, Ruth Lichterman, Kay McNulty, Betty Snyder un Marlyn Wescoff.

Šie programmētāji fiziski konfigurēja ASV armijas ballistikas programmu ENIAC, izmantojot 3000 slēdži, desmitiem kabeļu un ciparu paliktņi, lai fiziski maršrutētu datu un programmu impulsus mašīna. Viņi ievadīs programmu ENIAC, izmantojot spraudņa vadu un trīs pārnēsājamu funkciju tabulu kombināciju. Katrā funkciju tabulā bija 1200 desmit virzienu slēdži skaitļu tabulu ievadīšanai. Nespeciālista acīs ENIAC programmēšanas process izskatījās pēc tālruņa zvanu lāpīšanas telefona centrālē, lai gan tas bija sarežģītāks un var ilgt nedēļas.

Kad instrukcijas bija ieprogrammētas, ENIAC aprēķināja programmu elektroniskā ātrumā — tas ir uzlabojums salīdzinājumā ar karšu lasītāja tehnoloģiju, kas parasti nogādāja instrukcijas datoriem lēnāk. ENIAC izgudrotāji apgalvoja, ka viņu elektroniskais dators spēj aprēķināt matemātiskās problēmas 1000 reižu ātrāk nekā bija iespējams iepriekš. Tiek lēsts, ka līdz Otrā pasaules kara beigām ENIAC bija veicis vairāk aprēķinu, nekā bija veiksmīgi pabeigts cilvēces vēsturē līdz šim brīdim.

ENIAC ilgstoša ietekme

Tā klasificētā un stratēģiskā rakstura dēļ ASV valdība līdz Otrā pasaules kara beigām turēja ENIAC pastāvēšanu stingri apsargātā noslēpumā. Sabiedrība par datoru uzzināja 1946. gadā, kad Kara departaments paziņojumā presei atklāja ENIAC un New York Times publicēja stāstu par to.

ENIAC vēlāk tika izmantots kodolfizikas problēmu risināšanai, tostarp pirmās ūdeņraža bumbas instrukciju aprēķināšanai. Maušlijs un Ekerts turpināja dibināt Eckert-Mauchly Computer Corporation, pirmais datoru uzņēmums. Šodien daļa ENIAC ir izstādīta Smitsona institūtā Vašingtonā, D.C.