Lygių padidinimas OKC

Lygiai taip pat, kaip „Sundance“ numylėtinis gali paveikti kitą pagrindinį sėkmingą filmą, nepriklausomi žaidimai gali formuoti vaizdo žaidimų pramonę. Tokie kūrėjai kaip Jamesas Simpsonas, „Goldfire Studios“ Oklahoma Sityje įkūrėjas, rizikuoja tyrinėti vaizdo žaidimų galimybes, perkeliant medijos ribas nuo pasakojimo, meninės ir technologinės perspektyvą. Jei pastaraisiais metais žaidėte kokį nors vaizdo žaidimą, tikėtina, kad jums buvo naudingas sunkus nepriklausomų kūrėjų darbas ir beribė vaizduotė.

Jei tinkamu metu vaikštote po vieną iš tų gražių OKC parkų, galite sugauti Simpsoną palikdamas balso atmintines savo telefone arba klausydamas podcast'o – dvi veiklas palengvina tinklas priklausomybė nuo UScellular.

Būsimas „Goldfire Studios“ pavadinimas „Arctic Awakening“ puikiai atspindi stulbinantį nepriklausomų žaidimų grožį ir technologines naujoves. Štai kodėl norėjome susitikti su Jamesu Simpsonu viename iš jo protų šturmo pasivaikščiojimų po vaizdingus Oklahomos miesto centro parkus.

Šie parkai yra tik vienas naujojo Oklahoma Sičio pavyzdys, kuriame yra klesti technologijų scena, išskirtiniai restoranai ir atgaivintas miesto centras. Tai daug kitokia vieta, nei buvo tada, kai Simpsonas daugiau nei prieš dešimtmetį įkūrė „Goldfire Studios“. „Galėjai vaikščioti po miesto centrą ir vakarais tikrai nieko nematyti. Šiomis dienomis miesto centras visada pilnas. Čia yra daugybė puikių restoranų, įvairiausių startuolių, bendruomenės renginių, o kino industrija taip pat auga.

Yra įvairių priežasčių, dėl kurių pasikeitė Oklahoma City. Simpsonas atkreipia dėmesį į MAPS programą, kuri naudoja vieno procento pardavimo mokestį mieste dideliems viešiesiems projektams finansuoti. Taip pat yra profesionali krepšinio komanda, kurios abonementą turi Simpsonas, kuri žaidimų vakarais traukia tūkstančius į miesto centrą. Kitas svarbus veiksnys yra tai, kad daugelis kūrybingų, verslių žmonių įsipareigoja miestui, o ne bėga į pakrantes. Simpsonas, gimęs ir užaugęs Oklahomoje, yra vienas iš jų, kuris daro savo vaidmenį, kad Oklahoma Sitis taptų kūrėjų, menininkų ir pasakotojų vieta.

Simpsonas tikrai turėjo galimybę eiti įprastesniu vaizdo žaidimų pramonės keliu, kuris neabejotinai būtų nuvedęs jį toli nuo Oklahomos Sičio. Pardavęs savo pirmąjį žaidimą būdamas 14 metų, jis kūrė visą vidurinę mokyklą ir koledžą. Jo darbui vis sudėtingėjant, didžiosios studijos pradėjo pastebėti ir siųsti darbo pasiūlymus. Galimybė dirbti AAA studijoje Kalifornijoje daugeliui yra svajonių darbas, tačiau Simpsonas iš karto suprato, kad didžiulė įmonė nėra tinkama.

„Turiu draugą, kuris yra didelės AAA studijos menininkas. Prisimenu, kaip jie man pasakojo, kaip šešis mėnesius dirbo prie akmenų sankaupos. Tai manęs nesudomino“, – sako Simpsonas, paaiškindamas savo pasirinkimą likti Oklahomoje, o ne tapti mašinos sraigteliu. „Mane domina tiek daug skirtingų proceso aspektų.

2012 m. gavus finansavimą „Goldfire Studios“, buvo praktinių priežasčių likti Oklahoma Sityje. Dėl nebrangių pragyvenimo išlaidų studija turėjo ilgesnį kilimo ir tūpimo taką nei Kalifornijoje, o tai suteikė Simpsonui daugiau laisvės eksperimentuoti, iškart negalvojant apie pasukimą pelno. Nepaisant to, vaizdo žaidimų studijos, įsikūrusios Oklahoma Sityje, idėja kai kam galėjo pasirodyti keista, nes tuo metu kitų nebuvo. Tačiau buvimas mažesnėje rinkoje galiausiai pasirodė esąs daugiau savybė nei klaida.

„Didesnėse rinkose jūs tikriausiai praleisite didžiąją laiko dalį su kitais žmonėmis, kurie dirba toje pačioje pramonės šakoje“, - sako Simpsonas. „Mažesnėje rinkoje kiekvienoje konkrečioje pramonės šakoje tiesiog nėra pakankamai žmonių, kad taip būtų. Manau, kad jūs gausite daug daugiau kryžminio apdulkinimo įvairiose pramonės šakose, pateikdami skirtingas perspektyvas, kurios kitu atveju būtų nuslėptos.

Kitaip tariant, tam tikras atstumas nuo vaizdo žaidimų pasaulio centro suteikia Simpsonui daugiau perspektyvos ir aiškumo. Tai leidžia jam permąstyti tam tikrus pramonės aspektus, kuriuos įpratę žmonės laiko savaime suprantamu dalyku, pavyzdžiui, įprastą naujo žaidimo kūrimo procesą.

„Tradiciškai žaidimuose pirmiausia sugalvojate veikėjus, žaidimo eigą, mechaniką ir vietas. Sukuriate daug žaidimo, o tada ateina rašytojai ir išdėsto istoriją aplink tuos gabalus. Tai būtų panašu į filmo kūrimą, filmuojant visas vietas ir bandant tai sujungti kaip istoriją. Tikriausiai tai nebus taip puiku.

Ši mintis paskatino Simpsoną permąstyti procesą kuriant naujausią Goldfire Studios žaidimą Arctic Awakening. Jie prasidėjo nuo istorijos, kurios centre yra pilotas, įstrigęs Arktyje, turintis tik teismo įgaliotą terapinį droną, padedantį jį grąžinti į civilizaciją. Visi kiti žaidimo aspektai išplaukė iš tos istorijos.

„Mūsų mantra per tai pirmiausia buvo istorija. Kai ką nors įtraukiame į žaidimą, turime grįžti ir įsitikinti: „Gerai, ar tai palaiko istoriją?“ Jei ne, tai nepriklauso žaidimui. Mūsų hipotezė yra ta, kad tai suteiks daug geresnę, nuoseklesnę pasakojimo patirtį žaidimo metu.

Tai tokia įžvalga, kuri atrodo akivaizdi retrospektyviai, tačiau tai buvo įmanoma tik dėl Simpsono kilmės. Jam ne tik trūksta žaidimų pasaulio centre esančių tunelinės vizijos, jo meniniai pomėgiai neapsiriboja vaizdo žaidimais. Kaip aistringas dronų fotografas, Simpsonas buvo pagrindinis kandidatas žiūrėti žaidimus kinematiškiau. Viena iš jo mėgstamiausių užsiėmimų ne darbo metu yra kelionės po Oklahomą, mėgaujantis ir fotografuojant stebėtinai įvairiais ir dinamiškais kraštovaizdžiais.

Nesvarbu, ar jis keliauja į dronų fotografijos filmų festivalį kelias valandas už Oklahomos miesto ribų, ar fiksuoja paukščių garsus miškas, kuris bus naudojamas žaidime, Simpsonas gali būti tikras, kad jo komanda vis tiek bus pasiekiama dėl plataus tinklo UScellular.

Tačiau jo aistros ne visada nuveda jį taip toli nuo miesto. Nuo 2013 m. Simpsonas rengia žaidimų kūrėjų susitikimą Oklahoma Sityje. „Tuo metu bendruomenėje tikrai nepažinojau nė vieno, kuris užsiimtų žaidimų kūrimu. Tai buvo būdas sužinoti, kas dar čia taip užsiima, ir užmegzti ryšį, ir tai išaugo į kažką daug didesnio. Turime daugiau nei 500 narių iš visos valstijos.

Šiuose susitikimuose bendruomenės nariai kalba, veda seminarus ir rengia žaidimų testų dienas. Pastarojo metu nariai atsineša tai, ką dirbo, kad gautų atsiliepimų iš kitų. Tai procesas, kuris yra daug labiau bendradarbiaujantis nei konkurencingas. „Mes visi tiesiog stengiamės padėti vieni kitiems plėtoti žaidimus mieste ir valstijoje“, – sako Simpsonas.

Dėl „Covid“ šie susitikimai pastaruosius pusantrų metų buvo virtualūs. Pandemija pakeitė kitus Simpsono dalykus – „Goldfire Studios“ perėjo į visiškai nuotolinę darbo vietą. Tačiau palaikyti ryšį dideliais atstumais Simpsonui nėra naujiena – jis įpratęs pasikliauti savo mobiliojo ryšio tinklą, kad palaikytumėte ryšį su pramonės kolegomis pakrantėse ir nuotoliniais kūrėjais įvairiose srityse miestai.

Simpsonas ir toliau reguliariai tikrina „Twitter“ savo telefone, kad galėtų sekti pramonės atstovus ir žaidimų žurnalistus. Tačiau jis turėjo padaryti kažką kito, kad išlaikytų Goldfire Studios kultūrą ir bendradarbiavimo dvasią. Jis pradėjo kviesti savo komandą pažaisti žaidimų per pietų pertraukas, kad kartu praleistų laiką, kuris nėra toks orientuotas į verslą.

Žaidimų naudojimas siekiant palaikyti ryšį dideliais atstumais atspindi Goldfire Studios filosofiją. „Norime, kad mūsų žaidimai būtų kuo prieinamesni kuo platesnei auditorijai. Norime, kad mūsų žaidėjai galėtų žaisti bet kur ir kada nori“, – sako Simpsonas. „Mūsų misija yra sutraukti pasaulį per bendrą meilę istorijai.

Jamesas Simpsonas yra neįtikėtinas naujovių, vykstančių visoje šalyje, pavyzdys. Sekite naujienas apie kitą „Modern Pioneers“ skyrių, kurį pristato „Lifewire“ ir UScellular, kad pamatytumėte, kas dar netikėtais būdais permąsto savo pramonę.