アパラチアに農業技術をもたらす男に会いましょう

未来の技術を考えるとき、空飛ぶ車やロボット執事を想像するのは簡単です。 あなたはそれらの発明がきらめくニューヨーク市の高層ビルやシリコンバレーの企業のキャンパスで夢見られていると想像するかもしれません。 しかし、ケンタッキー州全体の農場でさらに重要なことが起こっています。 AppHarvestは、増え続ける人口を持続的に養う方法、そしてその過程で周囲のコミュニティを活性化する方法の質問に答えています。

AppHarvestの創設者兼CEOでケンタッキー州出身のJonathanWebbは、大都市だけでなく、どこでも技術革新が起こり得ることを証明しています。 また、石炭産業が衰退するにつれて州を去った仕事を補う機会でもあります。 それが完全に利他的な行為だったと言っているわけではありません。 Webbは当初から、この取り決めが相互に有益であることに気づきました。

「私たちがした最善のことは、コミュニティが私たちをサポートしてくれたので、ここから始めることでした」とWebbは言います。 「その投資の見返りは、Excelファイルモデルで示すことができるものではありません。 あなたの市長があなたのためにコミュニティ会議をまとめるとき、あなたは知事室を呼ぶあなたの市議会から何を得ますか？」

ケンタッキー州モアヘッドにあるAppHarvestの主力施設は、平均的な家屋ではないことを知っておく必要があります。 60エーカーの屋内農場は、現在農業業界を揺るがしている技術革命の最先端にあります。 農場では、人工知能、ロボット工学、ハイブリッドLED照明を使用して、トマトの収穫量を最大化して正確に予測しています。 しかし、Webbは、テクノロジーが自然を代替するのではなく、補完する必要があることを知っています。

「私たちが基本的に行っていることの1つは、自然を第一に考え、テクノロジーを背後から推進することです」とWebb氏は説明します。 「地球が私たちに与える2つの無料の入力は、太陽光と雨水です。 私たちはガラスの屋根を通してそのすべての太陽光を捕らえ、太陽光が植物に必要な量の光を与えない場合にのみLEDライトを使用します。 また、リサイクルされた雨水で完全に稼働しています。 私たちは屋根にあるすべての水を集め、砂と紫外線だけでろ過し、施設にポンプで戻します。」

管理された環境で野菜を栽培することで、農薬の必要性を排除することもできます。 代わりに、彼らは益虫を自然の解決策として使用し、何百ものセンサーとカメラを使用して植物を監視し、問題になる前に害虫を特定します。 この自然と技術のバランスにより、トマトの収穫量は従来の屋外農場の30倍になります。 したがって、WebbがAppHarvestが構築している新しい屋内農場に同じアプローチをもたらし、葉物野菜を含むように食品のプロファイルを拡大しているのも不思議ではありません。 監督することはたくさんあるので、Webbが常にチームと連絡を取り合うことが特に重要であることが証明されています。

信頼できるセルネットワークは、ビジネスを運営するすべての人にとって不可欠です。 したがって、UScellularのようなネットワークがケンタッキーに信頼できるセルサービスを提供することに取り組んでいるのは良いことです。 大都市や海岸の人々はそれを当然のことと思うかもしれませんが、UScellularはそれらの密集した人口密集地の外の人々が接続を維持することを可能にしています。

セルラーネットワークが改善されたとしても、沿岸から離れて事業を始める際には依然として障害があります。 「米国のベンチャーキャピタルの80％は、サンフランシスコ、ニューヨーク市、またはボストンに行きます」とWebb氏は言います。 「国の残りの部分は、他のベンチャーキャピタルの20％のために戦っています。」

その現実は、ウェッブがケンタッキー大学を卒業した後、ニューヨーク市とワシントンD.C.に引っ越さなければならなかった理由の一部です。 持続可能なエネルギーのキャリアを始める人にとって、チャンスは海岸にありました。 しかし、それは彼がいつか家に帰ることを望んでいるのを止めませんでした。

「私はここで育ち、ここに家族がいて、いつもここに住みたいと思っていました。 しかし、非常に少数の都市にすべての仕事が集中しているため、それが可能になるとは思いませんでした。」

AppHarvestを使用して、彼はケンタッキーに戻るための独自の機会を作成しました。 その時点まで、彼は国防総省と協力して大規模な太陽光発電プロジェクトに取り組み、軍隊をより再生可能エネルギーの使用に向けて動かす手助けをしました。 一見したところ、これはWebbを農業技術（または業界内で知られているAgTech）でスプラッシュを作るための明白な候補として位置付けているようには見えません。 Webbの名誉のために、彼は常に明確なつながりを見てきました。

Webbは、農業を持続可能なインフラストラクチャの第3の波と見なしています。 過去数十年の間に、太陽光発電所と風力発電所（第1波としての再生可能エネルギー）と電気自動車（第2波としてのクリーンな輸送）が大きく飛躍しました。 さて、ウェッブは、農業業界が同様の飛躍を遂げる時が来たと考えています。 そして、なぜそれはケンタッキーで始めるべきではないのですか？

ケンタッキー州モアヘッドの旗艦農場から、1日のトラックドライブで米国の人口の70％に到達できます。 これにより、AppHarvestは人々に農産物をより早く届けることができ、プロセスで使用される廃棄物と燃料の量を削減します。 AppHarvestがトマトから始まったのは偶然ではありませんでした。なぜなら、トマトは古いシステムの非効率性が特にひどい作物だからです。

「年間40億ポンドのトマトがメキシコから輸入されています」とWebb氏は言います。 「果物や野菜を2,000マイルトラックするのは意味がありません。 USDAは、新鮮な果物と野菜の約40％が廃棄物になると述べていますが、これは主に輸送によるものです。 私たちは、生産を可能な限り市場に近づけることに重点を置いています。」

トラックがアイオワに行くかフロリダに行くかにかかわらず、トマトは1日以内にそこに到着します。 ドライバーは税関で待つ必要も、セルラーネットワークのカバレッジを失う必要もありません（UScellularでカバーされている場合）。つまり、リアルタイムで発生する問題に対処できます。

ケンタッキー州には、気候変動の影響がより顕著になったとしても、新鮮な野菜を栽培するための適切な条件があります。 ケンタッキー州では気温が上昇することで降雨量が増加しているため、AppHarvestは完全にリサイクルされた降雨量で稼働できますが、西部のより伝統的な農場では長くて深刻な干ばつが発生します。

豊富に供給されている他の天然資源は、州の人々の情熱です。 ケンタッキー州の経済は根本的な変革の真っ只中にあるかもしれませんが、ウェッブがそこで育ったので、ケンタッキー州民の態度は変わっていません。 「それは同じ場所、同じ人々、同じ精神、同じできる労働倫理であり、未来がどこに向かっているのかについてのまったく異なる視点です。」

60エーカーの屋内農場を運営し続けることで、何百人ものケンタッキー州民に良い仕事がもたらされたため、AppHarvestがコミュニティにもたらしている影響はすでに顕著です。 しかし、彼は地元の学校とも協力して、子供たちが農業に参加できるすべての方法を示しています。

「葉物野菜を育てることができる輸送用コンテナを考えてみてください。これは、iPhoneとiPad、LEDライト、ソフトウェアで操作できます。 高校の新入生と2年生に、これは農業であり、トラクターに乗って一日中畑に出ているのではないことを示しています。」

知識を次世代に引き継ぐプロセスは、コミュニティ構築の鍵であるだけでなく、持続可能な慣行を開発および改善するプロセスにおいても重要です。 これは、バランスシートに表示される可能性のあるものを超えて、彼のコミュニティと地球に利益をもたらす長期的な方法を考えている、CEOとしてのWebbのさわやかな態度のさらに別の例です。

「それらの子供たちの中には、最終的に私たちのために仕事に来る人もいれば、自分の会社を立ち上げる人もいるでしょう。そして私たちは他の立場で彼らと一緒に仕事をします。 しかし、教育への早期投資を行い、5年または10年間結果が見られないことは、米国では通常見られないモデルです。」

より多くの企業が同様のアプローチを取り始めることを期待できます。 多くの人、特にテクノロジーの世界では、すでにAppHarvestの先導に従って海岸から離れています。 COVID-19のパンデミックが始まって以来、人々は伝統的な権力と革新のハブから離れることに対してよりオープンになっています。 COVIDのずっと前にAppHarvestを始めたウェッブは、冗談めかしてフライオーバー国と呼んでいる場所にビジネスを置くことを選択することに先見の明がありました。

「私たちは間違いなく中部アメリカの復活の追い風を見ており、才能を引き付け、人々をサンフランシスコからここに移動させています」とウェッブは言います。 「誰かがハーバードビジネススクールを中退し、ボストンからケンタッキーに引っ越してAppHarvestに参加しました。」

パンデミックは明らかにこのプロセスをスピードアップしました。 しかし、UScellularの強力なインターネットと信頼性の高いワイヤレスの方法を考えると、それはすでに起こっていました。 5Gネットワ​​ークにより、人々は同じ部屋、同じ都市、または 国。 Webbとは異なり、ag techについて学んでいる子供たちの多くは、キャリアを開始するために中米を離れる必要性を感じません。

それらは、従来の農場のツールのようには見えないかもしれません。 しかし、Jonathan WebbとAppHarvestは、いくつかの慣習を覆さずに業界に革命を起こすことはできないという証拠です。

Jonathan WebbとAppHarvestは、海岸から離れて革新している創造的で情熱的な人々の例をもっと見たいと思っていますか？ チェックアウト 以前の分割払い ライフワイヤーとUSセルラーによって提示された現代のパイオニアの。