הבנת כיצד פועלת רשת סלולרית
רשתות סלולריות ידועות גם בשם רשתות תקשורת סלולארית. הם מורכבים מ"תאים", שהם אזורי אדמה שהם בדרך כלל משושה, שיש להם לפחות מגדל תא משדר אחד בתוך השטח שלהם, ומשתמשים בתדרי רדיו שונים. תאים אלה מתחברים זה לזה ולמתגי טלפון או מרכזיות. מגדלי סלולר מתחברים זה לזה כדי להעביר חבילות של אותות - נתונים, קול ו הודעת טקסט- בסופו של דבר מביא את האותות הללו למכשירים ניידים כגון טלפונים ו טבליות שמתפקדים כמקלטים.
ספקים משתמשים במגדלים זה של זה בתחומים רבים, ויוצרים רשת מורכבת שמציעה את כיסוי הרשת הרחב ביותר למנויים.
תדרים
מנויי רשת רבים משתמשים בתדרים של רשתות סלולריות בו-זמנית. אתרי מגדל סלולרי ו מכשירים ניידים לתפעל את התדרים כך שיוכלו להשתמש במשדרים בעלי הספק נמוך כדי לספק את השירותים שלהם במינימום הפרעות האפשריות.
רשתות 3G, 4G ו-5G
רשתות סלולר התפתחו בשורה של דורות, שכל אחד מהם מייצג שיפורים טכנולוגיים משמעותיים לעומת הדורות הקודמים. שני הדורות הראשונים של רשתות סלולריות הציגו לראשונה קול אנלוגי (1G) ולאחר מכן קול דיגיטלי (2G). 1G GPRS ו-2G EDGE ברשתות GSM כמו גם רשתות 2G CDMA אפשרו חיבורי נתונים למרות שהם היו איטיים מאוד.
הדורות הבאים תמכו בהתפשטות הסמארטפונים על ידי הכנסת חיבורי נתונים (3G) ומאפשר גישה לאינטרנט. רשתות שירות 4G חיבורי נתונים משופרים, מה שהופך אותם למהירים יותר ומסוגלים יותר לספק יותר רוחב פס לשימושים כגון סטרימינג.
הטכנולוגיה העדכנית ביותר היא 5G רשת, שמבטיחה מהירויות מהירות עוד יותר ורוחב פס גדול יותר לעומת 4G תוך הפחתת הפרעות להתקנים אלחוטיים אחרים בקרבת מקום. כאשר 4G משתמש בתדרים מתחת ל-6 GHz, רשתות 5G חדשות יותר משתמשות באותות אורך גל קצרים יותר עם תדרים גבוהים בהרבה, בטווח של 30 GHz עד 300 GHz. תדרים אלו מספקים רוחב פס גבוה יותר ומאפשרים לאותות להיות יותר כיווניים, ובכך מפחיתים הַפרָעָה.
ההבטחה למהירויות אלחוטיות גבוהות מאוד של 5G פותחת את האפשרות של החלפת חיבורים קוויים מסורתיים לביתך, כגון כבלים, באמצעות מכשיר אלחוטי, ובכך להרחיב מאוד את הזמינות של גישה לאינטרנט במהירות גבוהה.
ספקי רשתות סלולריות מובילות
ספקי שירותי סלולר בארה"ב גודלם נע בין חברות קטנות ואזוריות ועד לתאגידים גדולים ומוכרים בתחום הטלקומוניקציה, כמו Verizon Wireless, AT&T, T-Mobile, US Cellular ו-Sprint.
סוגי רשתות סלולריות
הטכנולוגיות הניידות בהן משתמשים ספקי שירות סלולרי גדולים משתנות, ומכשירים ניידים בנויים לשימוש בטכנולוגיה של הספק והאזור המיועד. שתי הטכנולוגיות הניידות העיקריות בשימוש הן Global System for Mobile Communications, שהוא תקן בינלאומי, ו-Code Division Multiple Access, בבעלות קוואלקום. טלפונים GSM לא עובדים ברשתות CDMA, ולהיפך. אבולוציה ארוכת טווח מבוססת על GSM ומציעה קיבולת ומהירות רשת גדולה יותר.
Verizon, Sprint ו-US Cellular משתמשות בטכנולוגיית CDMA, בעוד AT&T, T-Mobile ורוב הספקים האחרים ברחבי העולם משתמשים ב-GSM. GSM היא טכנולוגיית הרשת הסלולרית הנפוצה ביותר בעולם.
GSM לעומת רשתות ניידות CDMA
קליטת אותות, איכות השיחה והמהירות תלויים בגורמים רבים. מיקומו, ספק השירות והציוד של המשתמש משחקים תפקיד. GSM ו-CDMA לא נבדלים הרבה באיכות, אבל הדרך שבה הם עובדים כן.
מנקודת מבט צרכנית, GSM נוח יותר מכיוון שטלפון GSM נושא את כל נתוני הלקוח על מכשיר נשלף כרטיס ה - SIM; כדי להחליף טלפון, הלקוח פשוט מחליף את כרטיס ה-SIM לטלפון ה-GSM החדש, והוא מתחבר לרשת ה-GSM של הספק. רשת GSM חייבת לקבל כל טלפון תואם GSM, מה שמותיר לצרכנים לא מעט חופש לגבי הבחירה שלהם בציוד.
טלפונים CDMA, לעומת זאת, אינם מועברים בקלות רבה בין ספקים. ספקי CDMA מזהים מנויים על סמך רשימות בטוחות, לא כרטיסי SIM, ורק טלפונים מאושרים מותרים ברשתות שלהם. טלפונים מסוימים מסוג CDMA משתמשים בכרטיסי SIM, אך אלה מיועדים למטרת חיבור לרשתות LTE או לגמישות כאשר הטלפון נמצא בשימוש מחוץ לארה"ב.
GSM לא היה זמין באמצע שנות ה-90 כאשר חלק מהרשתות עברו מאנלוגי לדיגיטלי, אז הם ננעלו ב-CDMA - בזמנו, טכנולוגיית הרשת הסלולרית המתקדמת ביותר.