הגיע הזמן להודות שמיקרוסופט צדקה לגבי ה-Xbox Series S - הנה הסיבה

ה-Xbox Series S היה נושא קצת שנוי במחלוקת מאז הקמתה. תוכננה למחיר מקסימלי, קונסולת ה-Xbox של 300 $ RRP "הדור הבא" הואשמה לעתים קרובות בדברים שונים. אפילו אני שיערתי שמשחקים מסוימים אולי דילגו על פלטפורמת ה-Xbox לחלוטין בגלל מפתחים קודם כל לבנות משחקים ל-PS5 ואז לא רוצה (או להרשות לעצמו) לייעל את המשחק לחלשים יותר Xbox Series S. אחרים הציעו שה-Xbox Series S "מעכב את המשחקים" בכך שהוא מאלץ מפתחים לתת דין וחשבון לדרישות המערכת שלה. מה שבטוח, היו הרבה כותרות בשלוש השנים האחרונות של מפתחים שהגיבו על הקושי בעבודה עם המערכת.

הכל הגיע לראש בקיץ האחרון כאשר שער בלדור 3 המפתח Larian Studios בגילוי לב ציינתי שהוא מתקשה להעביר את המשחק ל-Xbox Series X|S. לאריאן לא הצליח ליישב את שיתוף הפעולה הספה של Baldur's Gate 3, סעיף שוויון התכונות של מיקרוסופט וגיליון המפרט של Xbox Series S. הפרק הוביל לתיקון נכון של מדיניות Xbox, מה שמאפשר למפתחים להיות קצת יותר גמישים עם האופן שבו הם מייעלים וממקדים את Xbox Series S. ובכל זאת, זו הייתה נקודה כואבת עבור מעריצי Xbox בתחילה. נראה היה שהלקוחות נועדו להחמיץ עוד משחק שיכול היה בקלות למנות את עצמו בין משחקי ה-Xbox הטובים ביותר של 2023.

מפרסמים במיוחד חשאיים למדי לגבי הסיבות לכך שמשחקים עלולים לדלג על קונסולה, ולעתים קרובות משתמשים בספקולציות כדי למלא את החסר במקום זאת. הלכתי הלוך ושוב עם עצמי על ה-Xbox Series S, והאם זו הייתה האסטרטגיה הנכונה עבור מיקרוסופט או לא. אני חושב שבסופו של דבר, חלק מהמסקנות שלי היו שגויות. זו הסיבה שאני חושב שפלטפורמת שני מק"ט הייתה הנכונה עבור Xbox, ואחת שאני מקווה שמיקרוסופט תמשיך לחקור בהמשך.

Xbox Series S ו-Steam Deck מעודדים אופטימיזציה ומשיגים תוצאות

לאחר השקת ה-Xbox Series X, מצאתי את עצמי תקוע זמנית בגלל כללי נעילה של מגיפה, ולא יכולתי לחזור לביתי שבו Xbox Series X חי. בזמן שחיכיתי שהעולם יארגן את עצמו מחדש, לקחתי Xbox Series S חלקית מתוך סקרנות, אבל בעיקר בגלל שה-Xbox Series X אזל לחלוטין בגרמניה.

ה-Xbox Series X היא קונסולת משחקי הווידאו החזקה ביותר בעולם על הנייר, והיא נועדה להפעיל חוויות ברזולוציית 4K על מכשירי טלוויזיה תואמים. עם זאת, זה גם 500 $, וזה לא נקודת מחיר מסורתית של קונסולת משחקי וידאו. הכל התייקר בשנים האחרונות, ובכל זאת, מיקרוסופט ביקשה להציע נקודת מחיר של 300 דולר בדמות ה-Xbox Series S מכוון 1080p. ל-Xbox Series S יש כמה פשרות כדי להוריד אותו לנקודת המחיר הזו, כולל הסרה של כונן דיסקים לצד פחות זיכרון RAM. ובכל זאת, הוא תואם את ה-Xbox Series X במהירות, ולעתים קרובות הוא מסוגל להגיע ל-60 FPS במגוון משחקים, לפחות באופן כללי.

אני זוכר בבירור שהתאכזבתי מהעובדה ש-Chivalry 2 לא הצליח להגיע ל-60 FPS ב-Xbox Series S. זהו משחק לחימה מכוון תגרה שמתבקש כמעט להיות 60 FPS, אבל ה-Xbox Series S לא נראה מסוגל לזה באותו זמן. עם זאת, בסופו של דבר, המפתחים הצליחו לסחוט 60 FPS לתוך הדבר, באופן מרשים למדי. יש עוד כמה סיפורי הצלחה על אופטימיזציה של Xbox Series S, אבל אולי לאחרונה זה היה זה למטה, מְשׁוּתָף מאת לא אחר מאשר אולפני לאריאן מהתהילה של בלדור'ס גייט 3.

לפני זמן מה כתבתי א ביקורת על מצב מערך חומרת ה-Xbox של מיקרוסופט. חשבתי שלמפתחים יהיה קשה יותר לבצע אופטימיזציה עבור ה-Xbox Series S ככל שנתקדם הדור, ככל שמפתחים יותר ויותר בונים משחקים לפלייסטיישן 5 ולחומרה למחשבים מתקדמים תחילה, עם ה-Xbox Series S בתור מחשבה שלאחר מכן. עם זאת, ישנם כמה גורמים מרכזיים שהתעלמתי מהם.

מפתחים ששולחים ב-Xbox Series X חייבים לשלוח גם ב-Xbox Series S, בהתאם למדיניות של מיקרוסופט, כפי שקבענו. חמוש בתמריץ זה, לאריאן הצליח לגלות חיזוק אופטימיזציה עצום תוך כדי חקירת העברה של המשחק מהמחשב האישי ל-Xbox Series S. חיזוק של 34% הוא מרשים להפליא, ולא רק ל-Xbox Series S, אלא גם לפלטפורמות אחרות. זה בפלטפורמות האחרות בקצה הנמוך שעשויות לעזור עוד יותר לתמרץ אופטימיזציות של Xbox Series S בהמשך הקו, כתוצר לוואי.

שיחקתי המון ב-Baldur's Gate 3 ב- סיפון קיטור במהלך הקיץ, וזה היה קצת קשה בהתחלה. בסופו של דבר, שמתי את ידי על החזקים הרבה יותר ברית ASUS ROG כף יד למחשב. אפילו עם חומרה מוגברת, ASUS ROG Ally ידוע קצת לשמצה בשל צווארי בקבוק של VRAM, כאשר משחקים לא עשו שיקולים מיוחדים.

אתה יכול לכוונן ידנית את ה-VRAM ב-ASUS ROG Ally כדי לתת לעצמך ביצועים משופרים, אבל זה לא תמיד מסתדר. Diablo 4 יכול להיות קצת מחוספס על ASUS ROG Ally, בגלל ניצול VRAM, אבל דברים השתפרו בהדרגה. למה? ובכן, Diablo 4 נמצא כעת ב-Steam, והצטרף לתוכנית המאומתת של Steam Deck. למרות שמדובר בפלטפורמה אחרת, ל-Steam Deck יש אילוצי חומרה דומים לאלו של Xbox Series S. הפופולריות הגוברת שלו עשויה לגרום למפתחים לשקול מחדש את השקעות האופטימיזציה שלהם כתוצאה מכך.

אופטימיזציה של משחקי PC הייתה ויכוח עמוס במהלך השנה האחרונה, כאשר משחקים שונים הושקו עם מפרט מינימלי מומלץ אגרסיבי, תוכנן עבור הקצה הגבוה תחילה עם אופטימיזציות כמו מחשבה שלאחר מכן. אנשים נכנסו לפאניקה אלן ווייק 2 מפרט מינימום מומלץ, אבל מסתבר שהמשחק מותאם למדי גם בקצה התחתון. זה גם פועל בצורה מרשימה ב-Xbox Series S, למרות האווירה והפרטים הסביבתיים ברמה הבאה. הניתוח שלמעלה שצילמנו היה גם לפני אופטימיזציות נוספות ש-Remedy ביצעה מאז הפרסום.

העובדה היא שהרוב המכריע של העולם עדיין משחק במערכות ישנות יותר או זולות יותר. נראה שהדיון המתוקשר ב-Xbox Series S בקיץ האחרון הביא לראיות לכך שהיא יכולה להפיק תוצאות מהדור הבא ברזולוציה מופחתת.

אולי הבעיה העיקרית הייתה של חוסר גמישות מצדה של מיקרוסופט - גמישות לריאן זכתה כעת, בתקווה שגם עבור מפתחים אחרים. לאריאן לא יצטרך לכלול שיתוף ספה ב-Baldur's Gate 3 בהשקה ב-Xbox Series S, מה שעולה בקנה אחד עם העובדה שהוא מושבת כברירת מחדל ב-Steam Deck. עיבוד אותו משחק פעמיים עם שתי מצלמות נפרדות הוא הישג אינטנסיבי, ובחלקו הסיבה לכך ששיתוף פעולה בספה במשחקים מסוג זה הופך להיות נדיר. כשמיקרוסופט מציעה כעת למפתחים גמישות רבה יותר לגבי האופן שבו משחקים נשלחים ל-Xbox Series X|S פלטפורמה, יש לקוות, בעיות כמו זו שראינו עם שער בלדור 3 במהלך הקיץ יהיו יוצא מן הכלל.

נקודת כניסה נגישה יותר לגיימרים, ומיקרוסופט

Valve הכריזה על החדש Steam Deck OLED אתמול, וזה נשאר סביר להפליא. בקצה התחתון, אתה יכול לתפוס סיפון Steam עבור קצת פחות מאשר Xbox Series X, ולהשיג ניידות למעלה. המכונה הקטנה של Valve היא הישג הנדסי מרשים להפליא, אך גם דורשת מהמפתחים לשקול מחדש את הגישות שלהם לבניית משחקים. תחום מחשבי הגיימינג כף היד הוא בימים מוקדמים מאוד כרגע, אך ללא ספק הוא צפוי לגדול באופן אקספוננציאלי בשנים הקרובות. אלה אינם מחשבי גיימינג שולחניים מלאים, הם דורשים אופטימיזציה קפדנית כדי לנצל כראוי, בדומה ל-Xbox Series S.

ה-Steam Deck עשוי להיות סביר, אבל Lenovo Legion Go ו-ASUS ROG Ally יקרים משמעותית ועשויים לאמץ יותר שוק נישה. ה-Xbox Series S הוא גם זול להפליא, וסביר להניח שהוא יקבל כמה הנחות נדיבות כשאנחנו נכנסים יום שישי השחור 2023. מסיבות לא ידועות, מיקרוסופט לא הצליחה לרכוש את רמות המלאי שסוני רכשה עבור ה-PlayStation 5 בימים הראשונים של הדור. המקור ל-Xbox Series S נראה הרבה יותר ניתן לניהול עבור מיקרוסופט, והזמינות שלו שמרה את בסיס ההתקנה של מיקרוסופט בקצב של פלייסטיישן 5 בשווקים העיקריים שלה. ללא ה-Xbox Series S, מאמצי הקונסולות הנוכחיים של מיקרוסופט יהיו במצוקה קשה.

מיקרוסופט אולי פתרה את רמות המלאי של ה-Xbox Series X בעיקר בשווקי המפתח שלה, אבל אני חושב שזה פשוט דבר טוב שלמיקרוסופט יש אפשרות זולה יותר עבור אלה שצריכים לקבל החלטות פיננסיות נוקשות יותר. אינפלציה פוסט-מגיפה העבירה את המחירים של מוצרים חיוניים יומיומיים שונים לשמיים, אבל המחיר של Xbox Series S נשאר על 300 דולר ברוב הטריטוריות. חבל, אם כן, שמיקרוסופט לא הצליחה לשמור על מחיר נמוך בברזיל ובכמה מדינות אחרות, שראו עליות מחירים מסיבות לא ידועות. בתקווה, מיקרוסופט תשנה את המחירים הללו בחזרה בהקדם האפשרי, כי זה זה סבירות ו כרך מה שהופך אותו למחזה נהדר. ככל שיותר גיימרים בחוץ עם Xbox Series S, Steam Deck ונקודות קצה אחרות במחיר דומה צריכים עוד יותר תמריץ מפתחים לחפש אופטימיזציות עמוקות יותר, תוך יצירת קהל רחב יותר עבורם מוצרים.

הגיע הזמן לתת ל-Xbox Series S את חובותיו

קל להאשים את ה-Xbox Series S בחלק מהבעיות שראינו שיש למיקרוסופט במהלך הדור הזה. זה כיור פיתוח שצריך לשקול פלטפורמה נוספת תוך כדי מיקוד לליין-אפ ה-Xbox, אבל אני מקווה שהיא תהיה יותר ויותר כדאית. משחק מותאם לחומרה מתקדמת כמו ה-Xbox Series S או Steam Deck יהפוך רחוק משתלם יותר בשנים הקרובות, אם מיקרוסופט תוכל לעמוד בקצב הזמינות, ואולי לחקור פרדיגמות חדשות גַם.

Xbox Cloud Gaming עשוי להיות על השרב האחורי כעת, אבל אני יודע בוודאות שמיקרוסופט מסוקרנת מאוד ממשחקי מחשב כף יד. העתיד של המשחקים יימצא בגמישות לשחק איפה שתרצה, איך שתרצה - אבל מהירויות אינטרנט גלובליות הופכות את משחקי הענן לבלתי נוחים מדי. החלום של מחשב כף יד Xbox Series S יכול להתגשם מתישהו, ולמיקרוסופט יהיו מאות משחקים מותאמים ל-1080p מוכנים לנצל. 4K לא ממש הגיוני כשאתה משחק על מסך 7 אינץ', אחרי הכל.

אז, לסיום, אני מתנצל בענווה בפני ה-Xbox Series S. אני מברך את לאריאן ומפתחים אחרים שהקוסמות הטכניות שלהם נשארות מעוררות השראה. ואני מפציר במיקרוסופט להמשיך לתמוך בקצה הזול של משחקי קונסולות.