תיירות החלל עשויה לעולם לא להגיע למיינסטרים - וזה דבר טוב

Virgin Galactic תמכור לך א כרטיס כניסה לקצה החלל תמורת 450,000 דולר בלבד, אבל כמעט אף אחד מאיתנו לא ילך.

אתה לא יכול להדליק את הטלוויזיה או לגלוש באינטרנט מבלי לראות מיליארדר לבן מזדקן מטפס מספינת חלל שחזרה מהמסלול, עם חיוך ענק על פניו. ועכשיו, Virgin Galactic של המיליארדר ריצ'רד ברנסון מוכר כרטיסים ל-90 דקות של כוח ג'י, חוסר משקל וצפיות מדהימות, תמורת חצי מיליון דולר לפופ. הם מכרו הרבה, אבל האם אתה או אני נגמור אי פעם במסלול? והאם בכלל צריך לשקול את זה, גם אם זה יהיה זול יותר?

"העלות של נסיעות בחלל יורדת במהירות עבור חומרה וכך גם עבור התיירות. ברגע שיהיו לנו מתקני מסלול, זה יירד עוד יותר. זה טבעם של הדברים", ג'ו לטרלמנכ"ל חברת הלוויין Mini-Cubes, אמר ל-Lifewire בדוא"ל. "בתחילת עידן הסילון, רק העשירים יכלו להרשות לעצמם את הנסיעה. מהפכת המחשבים הוגבלה לבעלי כסף או למי שמוכן לפרוץ למחשב ביחד".

יקר מכל הבחינות

ישנם שני מחסומים גדולים לתיירות החלל. האחת היא העלות, שתרד עם הזמן, אבל לא סביר שתהיה זולה מספיק עבור תיירות חלל המונית - קצרה מזינוק ענק בטכנולוגיה.

הבעיה השנייה, הרבה יותר חשובה, היא סביבתית. נדרשת שריפה מסיבית של דלק כדי להכניס רקטה לחלל, והיא שורפת דלק רקטי, לא חשמל מחוות רוח מתחדשות. Virgin Galactic מתכננת, בסופו של דבר, להתרוצץ 400 טיסות בשנה לתיירי חלל עשירים.

כמה מספרים. פליטת פחמן לנוסע בשיגור לחלל הן עד פי 100 גדול יותר מאשר אם הם היו לוקחים טיסה של חברת תעופה לטווח ארוך. אותו מקור אומר שבמהלך השיגור, רקטה יכולה ליצור עד פי 10 מתחמוצת החנקן הנפלטת על ידי דראקס, "תחנת הכוח התרמית הגדולה בבריטניה".

"ההשפעה הסביבתית של טיסות התיירים הראשונות הללו תהיה גבוהה מהרגיל. כל הדברים החדשים לוקחים יותר זמן ומשפיעים יותר מהצפוי", אומר לטרל. "אז נהיה חכמים יותר. אנחנו מייעלים תהליכים, מפתחים דרכים חדשות לעשות דברים ולאט לאט מפחיתים עלויות והשפעה סביבתית".

העניין הוא שגם כש"ייעיל", טיסה בחלל תהיה יותר מזהמת מטיסה במטוס. וכאן, טיולים הם תיירות טהורה. לפחות לחלק מהנוסעים בטיסות ארוכות יש סיבות פחות קלות דעת לנסוע.

איך שלא חותכים את זה, מסע רקטה בודד הוא הרבה יותר גרוע אפילו מחברת תעופה סילון, שהיא כבר אחד המזהמים הגרועים ביותר שיש לנו. האם אנחנו באמת רוצים לאפשר זאת, בזמן שאנחנו כבר נאבקים לשמור על כדור הארץ מאסון סביבתי? במיוחד מכיוון שהוא יהיה זמין רק למיליונרים.

דרכים חלופיות לבזבוז כסף

באילו דרכים אחרות מיליארדרים, או סתם מיליונרים חובבי חלל, יכולים לבחור לבזבז את הונם? הבה נניח שהם לא יפילו כסף נוסף על מסים, או יעזרו בדרך אחרת לצמצם את פערי העושר.

"אתה יכול לקנות שתי פרארי, אסטון מרטין, ולקבל חופשה בת שלושה שבועות, הכל כלול באתר הנופש הבכורה של וולט דיסני וורלד, הגרנד פלורידאן. (ותזרוק כמה לילות ב- Galactic Cruiser שייפתח בקרוב) למשפחה של ארבע נפשות באותו המחיר," "קנאי נאס"א לכל החיים" ואוכל מְחַנֵך כריסטינה רוסו אמר ל-Lifewire באימייל.

"או אולי טיול אקסטרווגנטי לשניים לאי נידח", אומר לטרל. "שמעתי שמקומות מסוימים יכולים לגבות 10 אלף דולר ללילה עבור חדר." נקודות בונוס אם תבחרו ב-Virgin Galactic's האי נקר של ריצ'רד ברנסון כיעד שלך.

בין תיירות מיליארדרית, לזבלת חלל שמסתכלת על מסלול כדור הארץ ואפילו הופכת את הירח למזבלה, החלל כבר משקף את ההיבטים הגרועים ביותר של כדור הארץ. נקווה שתיירות החלל לא תמריא כדאגה גוברת.