סטיבן לי עוזר למטפלים להתחבר באמצעות טכנולוגיה

מכיוון שסבו של סטיבן לי חווה אתגרי טיפול כאשר הוא נלחם בפרקינסון, היזם הסדרתי הרגיש שהוא חייב לעשות משהו בנידון.

לי הוא המייסד, הנשיא ומנהל התפעול הראשי של ianacare, חברת בריאות טק שיצרה פלטפורמה למטפלים משפחתיים המחפשים משאבים נוספים בתעשייה. הוא חבר למייסדה-שותפה שלו, ג'סיקה קים, ב-2018 כדי להשיק את ianacare. הזוג נמצא במשימה לספק את השיטות הטובות ביותר לאנשים המנווטים במסע הטיפול.

הפלטפורמה של Ianacare מציעה משאבים אישיים ומקצועיים, כולל אימון, קבוצות תמיכה עמיתים, תוכניות ושירותים שנאספו, הטבות לעובדים ועוד. לחברה צוות של שבעה עובדים מלאים ו-20 מפתחים בחוזה.

"כל הפערים שהיו קיימים בטיפול לפני שלושה עשורים כשדאגתי לסבא שלי עדיין קיימים היום", אמר לי ל-Lifewire בראיון טלפוני. "אנחנו רוצים לעודד, להעצים ולצייד את המטפלים המשפחתיים במשאבים שהם צריכים, כי הם באמת צריכים את התמיכה הזו".

להיות יזם סדרתי

הוריו של לי הם מהגרים מהונג קונג. הם עברו לארצות הברית כדי ללמוד השכלה גבוהה לפני שהציעו לאביו של לי עבודה בסין. זמן קצר לאחר שלי נולד, משפחתו ארזה את חפציו ועברה חזרה לארץ מולדתם. הם שהו שם עשור לפני שחזרו לארה"ב.

"מכל המקומות, עברנו לאקרון, אוהיו, מהונג קונג", אמר לי. "למדתי שם בבית ספר יסודי וחטיבת ביניים לפני שלמדתי בתיכון בטולדו. אני גר בבוסטון במשך רוב חיי מאז".

לי למד במכון הטכנולוגי של מסצ'וסטס (MIT) במכללה, שם למד מקרוב את טכנולוגיית זיהוי הדיבור. אביו היה פרופסור להנדסה, ולי אמר שתמיד ידע שהוא יהיה מהנדס.

המקצוע הרשמי שלו ב-MIT היה הנדסת חשמל ומדעי המחשב, ועם סיום לימודיו, הוא הצטרף לסטארט-אפ בשם Speech Works, שנבע ממעבדת המחקר שבה עבד קַמפּוּס. החברה יצאה להנפקה באוגוסט 2000 לפני שנרכשה.

"תמיד היה לי עניין חזק בעסקים", אמר לי. "אז זה לא עסק רק בטכנולוגיה למען הטכנולוגיה, אלא התעניינתי בטכנולוגיה כאמצעי לבנות עסקים טובים יותר שעושים משהו טוב".

לי התחבר לחבר מכללה כדי להשיק את המיזם הראשון שלו ב-2005, ספקית פרסום בווידאו בשם ScanScout, ש-Tremor Video רכשה ב-2010. לי שימש כמנהל הטכנולוגיה הראשי של טרמור במשך שש שנים לפני שהחליט שהגיע הזמן להמשיך הלאה.

"למדתי הרבה במסע הזה", אמר לי. "השתוקקתי למיזם היזמי הבא שלי וגירדתי לבנות משהו מאפס. רציתי לעשות משהו משמעותי".

הדרכה היא המפתח

כשלי התחברה לקים, היא חוותה את אותם אתגרי טיפול בזמן שטיפלה באמה, שנלחמה בסרטן הלבלב. ה-"i-a-n-a" ב-ianacare מייצג "אני לא לבד", והמשמעות הכפולה מדברת למטפלים ולמי שזקוקים לטיפול.

זה נכון גם לגבי מייסדי המיעוטים, בעצמם, שמקיימים רשת של מנטורים מנוסים כדי לעזור להם לנווט אתגרים עסקיים.

"השקת סטארטאפ היא אחד הדברים הקשים ביותר שאתה יכול לעשות", אמר. "אין מבנה. אין נכון או לא נכון, וזה לגמרי תלוי בך לקבל החלטות טובות לגבי דרכו של העסק שלך. מערך התמיכה הוא ענק".

בגלל התמיכה הזו הצליחו מייסדי ianacare לאתחל את החברה בימיה הראשונים. לי וקים מימנו את החברה בעצמם לפני שהבטיחו משקיעים והון סיכון. Ianacare גייסה מימון של 3 מיליון דולר מאז השקתו.

"השוק קיים, ויש צורך, אבל רצינו לאמת את הפלטפורמה שלנו לפני קבלת הון חיצוני", אמר לי.

מלבד קבלת מימון מסוים, לי אמר שהוא הכי גאה איך ianacare התחברה לאלפי מטפלים כדי להשתמש בשירותיה. במהלך השנים הקרובות, הוא מצפה למשוך עוד מטפלים לפלטפורמה של ianacare ולשתף מדדים לגבי האופן שבו החברה משנה את תעשיית הטיפול.

"אנחנו שומעים מדי יום ממטפלים שעזרנו להקל על מסעותיהם בתקופה קשה מאוד", אמר לי. "אנחנו יוצרים פתרון בר קיימא לבעיה מערכתית".