מדוע השבתות אינטרנט הן בעיה גוברת

ממשלות ברחבי העולם פונות יותר ויותר להשבתות אינטרנט כדי לשלוט במידע.

חדש המחקר מגלה שמתוך כמעט 850 ההשבתות שהתרחשו בעשור האחרון, 768 התרחשו מאז 2016. ממשלת הודו הייתה העבריין העליון בכל הקשור להשבתות, עם 109 מקרים בשנה שעברה. השבתות מתרחשות לרוב סביב בחירות ותסיסה אזרחית.

"כאשר הגישה לאינטרנט מוגבלת או חסומה, זה לא רק משפיע על הפעילות היומיומית של האזרחים, אלא גם פוגע בזכויותיהם לחופש הביטוי והדעה, כמו גם בזכות לשלום הַרכָּבָה," קנת אולמסטד, יועץ בכיר לחברת האינטרנט, עמותה שדוגלת בגישה פתוחה לאינטרנט, אמר ל-Lifewire בראיון באימייל.

כיבוי מידע

לפי הדו"ח של גוגל ושל העמותה לזכויות דיגיטליות Access Now, משתמשים מאבדים גישה לחלקים מהאינטרנט בתדירות הולכת וגוברת. היו 213 השבתות ב-2019 בלבד, אם כי המספר ירד ל-155 ב-2020 במהלך המגיפה. במהלך המחצית הראשונה של 2021, היו 50 השבתות ב-21 מדינות.

"מאז שהתחלנו לעקוב אחר השבתות אינטרנט ביוזמת הממשלה, השימוש בהן גדל בקצב מדאיג באמת." מומחית הצנזורה פלישיה אנתוניו נאמר בדו"ח. "כשממשלות ברחבי העולם לומדות את הטקטיקה האוטוריטרית הזו זו מזו, היא זזה מהעולם שוליים להפוך לשיטה נפוצה שרשויות רבות משתמשות בהן כדי לחנוק התנגדות, לבטל את חופש הביטוי ולוע ביטוי."

הדו"ח אמר כי השבתת האינטרנט בקנה מידה גדול הראשון התרחשה במצרים בשנת 2011 כתגובה להפגנות הממשלה. כ-93% מהרשתות המצריות נחסמו למשך חמישה ימים.

השבתות האינטרנט שימשו גם ברחבי העולם כדי "למנוע ממועמדי אופוזיציה להתחבר לבוחרים כדי לבנות תמיכה, להגביל את יכולת ההתארגנות של האזרחים ולערער את מאמצי משקפי הבחירות להבטיח את שלמות ההצבעה". אמר.

ממשלות משתמשות לעתים קרובות בהשבתות אינטרנט כדי לשלוט במשתמשים במהלך כל דבר, החל ממבחנים לאומיים בבתי ספר ואוניברסיטאות ועד בחירות ותסיסה אזרחית, אמר אולמסטד. כאשר הגישה לאינטרנט מוגבלת או חסומה, זה יכול להשפיע על זכויותיהם לחופש הביטוי והדעה ולהתכנסות שלווה, הוא הוסיף.

"השבתות ומגבלות משפיעות גם על היכולת של אזרחים לקבל מידע מדויק ממקורות ממשלתיים בעת אי שקט או חירום", אמר אולמסטד. "גם לאזרחים קשה יותר ליצור קשר עם בני משפחה וחברים באזורים אחרים של מדינה מסוימת - או במדינות אחרות".

להשבתות יש גם השפעה כלכלית. לדוגמה, איסור מדיה חברתית בניגריה עלה למדינה מאות מיליוני דולרים ועוד מספר, על פי חברת Top10VPN.

ההשלכות של השבתות האינטרנט הן מרחיקות לכת, אמר אולמסטד. הם לא רק מגבילים את היכולת של אנשים לתקשר ולגשת למידע, אלא שהם גם יכולים לפגוע בצמיחה ובהתפתחות של מדינה או אזור.

"השבתות אומרות פחות פעילות כלכלית, מה שמתורגם להפחתת הרווחים לעסקים המקומיים ולהכנסות נמוכות יותר ממסים", אמר. "אי הוודאות הכלכלית שיוצרות ההשבתות היא מצטברת, מכיוון שהן מרתיעות חברות מהשקעה במדינה ועלולות להרחיק לקוחות קיימים מספקי שירותים לאומיים".

אבל הדיבור נעשה חופשי יותר

למרות התדירות ההולכת וגוברת של השבתות האינטרנט, חופש הביטוי נהיה קשה יותר להדחיק, אנדרו סלפק, פרופסור למדיה חברתית באוניברסיטת פלורידה, אמר ל-Lifewire בראיון באימייל.

"קל לשלטון עריץ או סמכותי לסגור עיתון, או רדיו או טלוויזיה תחנה כי יש מיקום פיזי שניתן למצוא, לכבות, להשתלט או אפילו להרוס", הוא אמר. "אבל עם סמארטפון, כל אחד בכל מקום יכול לשמוע את קולו".

לאינטרנט ולמדיה החברתית אין מיקום פיזי שמחסן או ממשלה סמכותית יכולים להשתלט עליו או לסגור אותו, ציין סלפק.

"הם לא יכולים פשוט לסגור את טוויטר או אינסטגרם", אמר. "הם לא יכולים להשתלט רק על פייסבוק או יוטיוב. הם אפילו לא יכולים להשתלט על האינטרנט. עריצים וממשלות אוטוריטריות לא יכולים לשלוט במה שמשותף או נצרך מהאינטרנט, ובמקום לנסות, הם סוגרים את האינטרנט לחלוטין".