Dispositivo di divertimento a tubo catodico: il primo gioco elettronico

Il dibattito su quale titolo sia il primo in assoluto video gioco è uno che dura da oltre 50 anni. Penseresti che qualcosa di così tecnologicamente innovativo sarebbe facile da individuare, ma tutto si riduce alla tua definizione del termine "videogioco". I letteralisti lo considerano come un gioco generato tramite un computer, utilizzando la grafica visualizzata su un dispositivo video come una TV o un monitor. Altri considerano un videogioco come qualsiasi gioco elettronico visualizzato utilizzando un dispositivo di uscita video. Se ti iscrivi a quest'ultimo, prenderesti in considerazione il Dispositivo di divertimento con tubo a raggi catodici essere il primo videogioco.

Il gioco

La seguente descrizione si basa sulla ricerca e sulla documentazione tramite il brevetto registrato del gioco (#2455992). Nessun modello funzionante del gioco esiste oggi.

Basato sui display radar della seconda guerra mondiale, i giocatori usano le manopole per regolare la traiettoria dei raggi di luce (missili) nel tentativo di colpire bersagli stampati su uno schermo trasparente.

La storia

Negli anni '40, mentre si specializzava negli sviluppi di tubo a raggi catodici letture di uscite di segnali elettronici (utilizzate nello sviluppo di televisori e monitor) i fisici Thomas T. Goldsmith Jr. ed Estle Ray Mann hanno avuto l'idea di creare un semplice gioco elettronico ispirato ai display radar della seconda guerra mondiale. Collegando un tubo catodico a un oscilloscopio e ideando manopole che controllassero l'angolo e la traiettoria delle tracce luminose visualizzate su l'oscilloscopio, sono stati in grado di inventare un gioco missilistico che, utilizzando gli schermi sovrapposti, creava l'effetto di sparare missili a vari obiettivi.

Nel 1947, Goldsmith e Mann depositarono un brevetto per il dispositivo, chiamandolo "Cathode-Ray Tube Amusement". dispositivo, e hanno ottenuto il brevetto l'anno successivo, diventando così il primo brevetto in assoluto per un'elettronica gioco.

Sfortunatamente, a causa dei costi dell'attrezzatura e di varie circostanze, il dispositivo di divertimento con tubo a raggi catodici non è mai stato rilasciato sul mercato. Sono stati creati solo prototipi fatti a mano.

Componenti

• Tubo catodico: crea e regola il segnale elettronico.
• Oscilloscopio: Visualizza il segnale elettronico tramite raggi di luce su un monitor.
• Sovrapposizioni dello schermo: la grafica del gioco, stampata su una sovrapposizione trasparente che si attacca allo schermo dell'oscilloscopio. Le sovrapposizioni dello schermo sono state successivamente utilizzate per la prima console per videogiochi domestica, la Magnavox Odissea.
• Manopole del controller: regola l'angolo e il movimento dei raggi di luce sull'oscilloscopio.

Tecnologia

Un tubo catodico è un dispositivo in grado di registrare e controllare la qualità di un segnale elettronico. Una volta collegato a un oscilloscopio, il segnale elettronico viene rappresentato visivamente sul monitor dell'oscilloscopio come un raggio di luce. La qualità del segnale elettronico viene misurata dal modo in cui il raggio di luce si muove e si curva sul display.

Le manopole di controllo regolano l'intensità del segnale elettronico in uscita dal tubo a raggi catodici. Regolando la potenza del segnale, i fasci di luce che escono sull'oscilloscopio sembrano muoversi e curvarsi, consentendo al giocatore di controllare la traiettoria su cui si muove il raggio di luce.

Una volta che le sovrapposizioni dello schermo con la grafica del bersaglio stampata su di esse sono state posizionate sullo schermo dell'oscilloscopio, il giocatore cerca di regolare il raggio per deviare sul bersaglio. Uno dei trucchi sorprendenti che Goldsmith e Mann hanno escogitato è stato un effetto per creare l'aspetto di un'esplosione quando viene colpito un bersaglio. Ciò è stato fatto regolando un contattore scorrevole (un interruttore a relè che controlla il flusso di energia attraverso un circuito) per sovraccaricare un resistore nel Tubo a raggi catodici con un segnale così potente da rendere il display sfocato e apparire come una macchia rotonda sfocata, creando così l'aspetto di un'esplosione.

Il primo videogioco?

Sebbene il dispositivo di divertimento a tubo catodico sia effettivamente il primo gioco elettronico brevettato e venga visualizzato su un monitor, molti non lo considerano un vero videogioco. Il dispositivo è puramente meccanico e non utilizza alcuna programmazione o grafica generata dal computer e nessun computer o dispositivo di memoria viene utilizzato nella creazione o nell'esecuzione del gioco.

Cinque anni dopo, Alexander Sandy Douglas ha sviluppato intelligenza artificiale (AI) per un gioco per computer chiamato "Tris," e sei anni dopo si sviluppò Willy Higinbotham Tennis per due, il primo gioco per computer visualizzato pubblicamente. Entrambi questi giochi utilizzano un display dell'oscilloscopio e sono nel mix per prendersi il merito come il primo videogioco, ma nessuno dei due esisterebbe senza le scoperte e la tecnologia create da Thomas T. Goldsmith Jr. ed Estle Ray Mann.

curiosità

• A parte il brevetto e alcuni schemi prototipali, non esiste alcun modello funzionante noto del dispositivo di divertimento a tubo catodico.
• Il co-inventore Thomas T. Goldsmith è diventato uno dei pionieri della televisione, iniziando come vicepresidente; Direttore della ricerca per DuMont, la prima rete televisiva commerciale al mondo.