"Fan di Banjo, vi capisco", Xbox offre una tabella di marcia per ottenere nuovi Banjo Kazooie, StarCraft e altri classici giochi di proprietà di Microsoft

Cosa hai bisogno di sapere

• Di recente, abbiamo condotto un'intervista esclusiva con Phil Spencer, CEO di Microsoft Gaming e leader di Xbox.
• Nell'intervista abbiamo discusso dell'hardware Xbox, del cloud gaming e della traiettoria di Microsoft per il 2024.
• Abbiamo anche discusso di franchise classici come Banjo e StarCraft, e Spencer ha offerto alcune riflessioni su come questi tipi di progetti vengono esplorati e, infine, hanno dato il via libera.

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Microsoft ora possiede ZeniMax, Microsoft possiede Activision, Microsoft possiede Blizzard. Con tutte queste cose arrivano decenni, fino a 40 anni, di franchise di videogiochi dormienti. Microsoft si è mostrata disposta a far rivivere anche giochi di "nicchia" come Age of Empires e Killer Instinct, quando altri editori sarebbero restii a farlo. Cosa rende Microsoft diversa? E cosa significa questo per i giochi classici come Banjo-Kazooie, StarCraft e altri?

Ebbene, di recente abbiamo avuto l'opportunità di chiedere allo stesso capo di Xbox.

Nel nostro intervista esclusiva con il CEO di Microsoft Gaming e il leader di Xbox Phil Spencer, abbiamo chiesto a Spencer di dettagliare il suo processo di pensiero sulla creazione di franchise basati su IP a lungo dormienti e cosa deve accadere per far girare la palla.

Ho chiesto a Spencer perché Microsoft è in grado e disposta a esplorare titoli più "di nicchia" come Killer Instinct, in un universo in cui Activision e altri editori non lo sono. Activision, notoriamente, ha consentito a franchise di massa come StarCraft, Guitar Hero e Skylanders di farlo cadere nel dimenticatoio e Spencer ha spiegato che, come titolare della piattaforma, Microsoft può essere un po' di più flessibile.

"Ciò risale in parte al nostro linguaggio su Game Pass fin dall'inizio", ha continuato Spencer, "quello che vediamo in Game Pass è un servizio che supporta tutti i tipi di giochi, dai giochi più grandi, ai giochi indie sconosciuti che non sapevi che avresti amato finché non hai giocato Esso. Se sei un singolo editore, devi davvero pensare a "come convincere tutti a giocare". Mio gioco.' Penso che molti editori siano naturalmente attratti dal realizzare giochi di grande successo, il più grandi possibile." 

È certamente vero che Activision, EA, Epic e altri tendono a concentrarsi sui loro franchise più grandi. EA notoriamente ha messo da parte Titanfall a favore di Apex Legends. Activision ha messo da parte StarCraft per World of Warcraft e Overwatch, Epic ha messo da parte Unreal Tournament per Fortnite e così via.

Spencer ha spiegato: "la diversità dei modelli di business ci consente di investire in diversi tipi di contenuti e di ottenere comunque successo finanziario con tali contenuti. Quando guardiamo il catalogo dei giochi di Bethesda, ci entusiasmiamo davvero. Diamo un'occhiata al catalogo di Activision e Blizzard e siamo davvero entusiasti delle cose che possiamo fare." Elaborando ulteriormente, Spencer ha osservato che vogliono anche creare giochi di grande successo, ma si sono dimostrati disposti anche a realizzare progetti più piccoli, citando giochi come Hi-Fi Rush e Pentimento. Spencer ha inoltre spiegato ulteriormente che gli sviluppatori originali devono prendere parte a tali discussioni. Ho menzionato giochi come Heroes of the Storm e StarCraft 2, entrambi essenzialmente in modalità di manutenzione, che ricevono solo occasionalmente correzioni di bug e patch di modifica del bilanciamento. Spencer ha detto che vorrebbero assicurarsi che Blizzard fosse parte delle discussioni per rilanciare qualcuno di questi franchise, e che non si tratterebbe necessariamente semplicemente di creare una nuova squadra per gestirli.

Ho notato a Spencer come ha menzionato i fan di StarCraft sul palco della Blizzcon 2023 e ha spiegato alcune delle idee di Microsoft approccio per "stuzzicare" i franchise dormienti, offrendo un appello specifico ai fan del classico platform 3D Rare Banjo-Kazooie.

"Dalla nostra storia avete visto che non abbiamo toccato tutti i franchise che la gente vorrebbe che toccassimo: fan di Banjo, vi capisco. Ma è vero che, quando troviamo la squadra giusta e l'opportunità giusta, amo tornare indietro e rivisitare storie e personaggi che abbiamo visto in precedenza," ha detto Spencer.

"Voglio che i nostri fan e clienti sappiano che non parlo di giochi solo per stuzzicare senza fine... se le persone hanno osservato come abbiamo preso in giro le cose in passato. Di solito c'è una sorta di riconciliazione di questi suggerimenti in seguito... Non sono il tipo che cerca di guidare le persone. Potrebbe non accadere sulla linea temporale che la gente lo ami, ma di solito quando scherzo, c'è qualcosa lì."

Spencer ha menzionato in modo piuttosto specifico vari franchise in numerose interviste quest'anno, come parte del mastodontico acquisto da 72 miliardi di dollari di Activision-Blizzard da parte di Microsoft. Franchising come StarCraft, Skylanders, Guitar Hero, hanno tutti ricevuto menzioni. Spencer ha anche indossato notoriamente una maglietta Hexen durante un recente evento. Hexen è uno sparatutto in prima persona realizzato dallo studio dietro DOOM, che Microsoft ha acquisito con l'acquisto di ZeniMax un paio di anni fa. Hexen è stato, tuttavia, pubblicato da Activision, i cui diritti ora sono di proprietà di Microsoft tramite l'acquisizione di ABK. Non è difficile immaginare dove potrebbe andare a finire.

Così tante possibilità

È incoraggiante sentire Spencer descrivere il loro approccio ad alcune di queste cose. Piuttosto che limitarsi a strappare i franchise ai loro sviluppatori originali per creare prodotti senz'anima, Microsoft Gaming preferisce lavorare con i team originali per trovare l'approccio migliore. Il team che ha creato StarCraft potrebbe non esistere più, con molti sviluppatori trasferiti in altri team, molti dei quali lavorano sulla nuova IP "Stormgate", come parte del nuovo studio Frost Giant Games. Anche il team che ha creato Banjo-Kazooie è in gran parte disperso, con ex sviluppatori che hanno fondato Playtonic per costruire un successore sotto forma di Yooka-Laylee.

Microsoft ha ricostruito i team per affrontare franchise come L'età degli imperi, che includeva molti sviluppatori della vecchia era di Ensemble Studios. Killer Instinct è ora gestito da Iron Galaxy, e in precedenza abbiamo visto Microsoft acquisire Gears of War da Epic Games, insieme ad assunzioni per vari sviluppatori del team precedente. Abbiamo anche visto Microsoft rinascere Buio perfetto, guidato da The Initiative e Crystal Dynamics.

Le possibilità per i futuri giochi Xbox in arrivo sono davvero allettanti. Ma come ha detto Phil Spencer, potrebbe non essere sempre nella linea temporale che le persone sperano. Mantenete la fede, fan di Banjo.