Ecco perché Microsoft deve 29 miliardi di dollari di tasse all'IRS

Cosa hai bisogno di sapere

• Microsoft deve 29 miliardi di dollari tra imposte arretrate, sanzioni e interessi.
• La società ha dichiarato che presenterà ricorso contro la proposta di aggiustamento dell'IRS tramite la divisione ricorsi interni dell'agenzia.
• Le indagini hanno rivelato che la società gestiva un'impresa redditizia a Porto Rico senza pagare l'imposta sulle società.
• L'IRS ritiene che Microsoft sia poco onesta riguardo ai suoi guadagni da Porto Rico e che li stia minimizzando di due volte e mezzo o tre volte.
• Microsoft si riserva il diritto di adire la Corte fiscale degli Stati Uniti se non è soddisfatta dell'esito della divisione ricorsi interni dell'IRS.

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Microsoft si è recentemente trovata tra l'incudine e il martello dopo che l'IRS (Internal Revenue Service) degli Stati Uniti ha lanciato una bomba sulla società, indicando che il colosso della tecnologia dovuto fino a 29 miliardi di dollari in imposte arretrate, sanzioni e interessi.

La società con sede a Redmond è sotto controllo fiscale e controllo da parte dell’IRS da quasi un decennio. Microsoft ha già sottolineato che intende presentare ricorso contro l'adeguamento proposto dall'IRS. Ciò significa che entrambe le entità potrebbero trascorrere molto tempo nei corridoi della giustizia prima che venga presa una decisione.

L'IRS accusa Microsoft di aver nascosto miliardi di dollari in investimenti offshore per eludere le tasse statunitensi. Col senno di poi, Steve Ballmer, ex CEO di Microsoft, è stato chiamato a fare più luce sulla questione. Secondo uno spot di ProPublica, la società ha sottolineato che questa era "la prima volta nella storia dell'universo" che l'IRS aveva fatto una mossa coraggiosa e aveva assunto un consulente legale esterno. Una mossa ben calcolata che forse darebbe all’IRS una possibilità di combattere contro Microsoft e le sue vaste risorse.

Come è arrivata Microsoft qui?

Molte discrepanze sono state scoperte dall'indagine dell'IRS sui canali di entrate di Microsoft. Per prima cosa, una parte enorme delle entrate dichiarate dalla società (per un totale di circa 39 miliardi di dollari) proveniva dalle sue iniziative a Porto Rico. Porto Rico è un paradiso fiscale favorevole per le grandi aziende poiché, se eseguito correttamente, è possibile gestire la propria attività lì senza pagare alcuna tassa.

Di fronte a questo, Microsoft ha dichiarato di aver venduto alcuni dei suoi marchi e diritti d'autore a una fabbrica con sede sull'isola. Il governo si è opposto a queste affermazioni, sostenendo inoltre che si trattava di un fronte che Microsoft stava utilizzando per incanalare i propri profitti. L'impianto veniva utilizzato essenzialmente per masterizzare software Windows e Office su CD.

Ma il caso non è stato un successo per l'IRS. La società di contabilità di Microsoft, KPMG, era armata fino alle unghie di documenti che confermavano le sue affermazioni. Tuttavia, l’IRS ha indicato che Microsoft stava minimizzando i suoi guadagni portoricani da due volte e mezzo a tre volte, traducendosi in 15 miliardi di dollari.

Ciò vedrebbe trascinare il caso giudiziario per quasi un decennio. Nel 2015, il caso giudiziario si era trasformato in una seria battaglia con implicazioni fiscali ancora maggiori per le imprese americane. Allo stesso tempo, la Camera di Commercio degli Stati Uniti, insieme ad altri gruppi imprenditoriali, ha unito le forze con Microsoft, alla fine formando un gruppo commerciale anti-audit denominato Coalizione per una tassazione efficace ed efficiente Amministrazione.

Ciò ha sollevato preoccupazione tra i lobbisti, che hanno trasmesso le informazioni a funzionari governativi, evidenziando come l’intera situazione abbia influito negativamente sui rapporti di cooperazione tra contribuenti e l'IRS. Di conseguenza, i membri del Congresso hanno approvato un disegno di legge bipartisan che manterrebbe l’IRS al guinzaglio.

Ma ciò non ha impedito all'IRS di portare avanti le indagini su Microsoft. All’inizio di quell’anno, l’IRS aveva già istituito una nuova unità progettata per verificare gli accordi intra-aziendali che inviavano profitti statunitensi ai paradisi fiscali. Questo è il motivo per cui l’unità è stata in grado di esaminare l’accordo portoricano di Microsoft nonostante l’intervento del Congresso.

E dopo una lunga battaglia in tribunale, con entrambe le parti che si erano citate in giudizio a vicenda, il giudice si è pronunciato a favore dell'IRS. “La Corte si ritiene incapace di sfuggire alla conclusione che uno scopo significativo, se non l’unico scopo, di Le transazioni di Microsoft miravano a evitare o eludere l’imposta federale sul reddito”, ha affermato il giudice consegnando la sentenza dominante.

Qual è il prossimo?

Con Daniel Goff, dirigente senior di Microsoft, le cose sono andate un po' nel silenzio rilasciare una dichiarazione indicando il proprio impegno a seguire le regole dell'IRS e a pagare le tasse dovute negli Stati Uniti e oltre. Il dirigente ha inoltre sottolineato che le quote richieste dall'IRS riguardavano il periodo compreso tra il 2004 e nel 2013, ma ha affermato che la società aveva già effettuato un pagamento di 10 miliardi di dollari per le sue attività all'estero profitti.

La fine dell'indagine segna solo l'inizio di un processo completamente nuovo, la cui conclusione potrebbe richiedere anche diversi anni. Microsoft si sta muovendo per contestare l'esito dell'indagine tramite la divisione ricorsi interni dell'IRS. Detto questo, se Microsoft non sarà soddisfatta del verdetto, potrà comunque rivolgersi alla Corte fiscale degli Stati Uniti.

Cosa ne pensi della ritenuta d'acconto di Microsoft dall'IRS? Per favore fateci sapere nei commenti.