ESCLUSIVO: Activision ha discusso di Microsoft, Xbox, Neuralink di Elon Musk e ha accennato al ritorno di Guitar Hero durante questa intervista trapelata

Cosa hai bisogno di sapere

• Fonti vicine all'evento hanno recentemente condiviso con noi uno sguardo a un incontro interno tra il CEO di Activision Bobby Kotick e i dipendenti di Activision-Blizzard.
• Ospitato da James Corden, famoso per Gavin & Stacey, Kotick ha risposto a una serie di domande e ha offerto alcuni spunti sul futuro di Activision.
• Microsoft sta progettando di acquisire Activision-Blizzard-King in un accordo di successo da 72 miliardi di dollari che ha dovuto affrontare un intenso controllo normativo.
• Sia Kotick che Corden sono stati reticenti riguardo allo stato attuale dell’accordo, che secondo molti si concluderà venerdì 13, 2023, in attesa dell’approvazione finale del Regno Unito.
• Discutendo di Microsoft, Kotick ha lodato le risorse dell'azienda, la tecnologia dei server cloud e il braccio di ricerca tecnologica. Ha anche fatto il nome di Guitar Hero, suggerendo fortemente che il gioco potrebbe essere sul registro per un revival.

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Microsoft è in procinto di acquisire Activision-Blizzard-King (ABK), nota per giochi come Diablo, Candy Crush, World of Warcraft e, ovviamente, Call of Duty.

IL Accordo Xbox-ABK del valore di 72 miliardi di dollari darebbe a Xbox il controllo su alcuni dei franchise più grandi e nostalgici del mondo. Pur affrontando un intenso controllo normativo in tutto il mondo, Microsoft ha sottolineato che l’accordo è concepito per competere Apple e Google sui dispositivi mobili, le cui piattaforme di negozi godono di un duopolio globale quasi totale sui pagamenti di giochi mobili e distribuzione.

IL L'accordo Xbox-Activision dovrebbe concludersi già questo venerdì 13, 2023, in attesa dell'approvazione normativa del Regno Unito. Il Regno Unito ha già offerto l’approvazione provvisoria, ma deve ancora finalizzarla formalmente.

A tal fine, il CEO di Activision Bobby Kotick ha indetto oggi un incontro collettivo con lo staff di Activision-Blizzard-King, ospitato nientemeno che da James Corden (nessuna parentela, credo) famoso per Gavin e Stacey. Durante l'incontro, Kotick ha ricordato il viaggio di Activision dall'indipendenza, all'essere sotto Vivendi, e poi al diventare una società quotata in borsa. Kotick ha anche discusso della tecnologia del futuro, ha nominato Guitar Hero e ha accennato a come potrebbe essere il futuro della partnership di ABK con Microsoft.

Tendenze di gioco future, cultura ABK e 

James Corden ha chiesto in che modo la leadership di Kotick e ABK manterrà la propria cultura, che Kotick ha ripetutamente descritto come "magica" e "speciale" durante la discussione. Kotick ha sottolineato la sua convinzione che Microsoft voglia acquisire l'azienda per quella "magia" rappresentata negli oltre 15.000 dipendenti di Activision, prevedendo che Microsoft cercherà di mantenerla in movimento inoltrare.

"Penso che la motivazione principale [di Activision] sia che abbiamo queste enormi comunità di giocatori di 400 milioni di persone in 190 paesi in tutto il mondo che sono impegnati ogni singolo giorno", ha continuato Kotick, "penso che le persone [in Activision] sentano questo incredibile senso di responsabilità nel dare il massimo per i propri giocatori. E quindi penso che questo riconoscimento, e quell'apprezzamento, che l'attenzione sarà ricompensata con la gioia di centinaia di milioni di persone." 

Cambiando leggermente marcia, a Kotick è stato chiesto di guardare avanti, al futuro dei giochi e a cosa potrebbe significare per Activision e Microsoft quando le aziende uniscono le forze. Kotick ha parlato di machine learning e intelligenza artificiale, ma ha anche sottolineato la necessità di assumere più scrittori e più attori, per soddisfare le crescenti aspettative dei giocatori. Ha anche sorprendentemente indicato l'interfaccia del cervello di Elon Musk con Neuralink come potenziale modo per farlo interagendo con i videogiochi, che ha descritto come un mezzo "più viscerale" rispetto ai film e altro mezzi di intrattenimento.

"Se guardiamo alle nuove tecnologie che sono all'orizzonte, saremo in grado di fare cose che non abbiamo mai fatto prima con l'intelligenza artificiale e l'apprendimento automatico. La qualità della grafica è ora elevata a un punto in cui avremo bisogno di più talento nella scrittura e più talento nella recitazione, perché noi non sarà in grado di soddisfare effettivamente le aspettative dei nostri giocatori." Kotick ha continuato: "I giochi sono sempre molto diversi dai film e televisione. Nel cinema e in televisione, hai successo creando una connessione emotiva tra te e il pubblico: le nostre esperienze sono più viscerali, ma stanno cambiando. Abbiamo personaggi sullo schermo e nei videogiochi sia con movimenti della bocca che con animazioni facciali è realistico: avrai una nuova dimensione di connessione emotiva che non abbiamo ancora padroneggiato."

Tecnologia del futuro, apprendimento automatico e Guitar Hero

Kotick ha anche discusso delle innovazioni tecnologiche, menzionando come i dispositivi mobili abbiano trasformato i giochi da un'attività piuttosto costosa della classe media nelle nazioni sviluppate nei primi tempi, a un fenomeno globale. Il leader di Xbox Phil Spencer parla spesso dell'obiettivo di Microsoft di raggiungere tutti i "2 miliardi" di giocatori del mondo, e i dispositivi mobili faranno naturalmente parte di questa strategia. Tuttavia, Kotick era interessato anche a discutere della tecnologia futura, come Neuralink di Elon Musk, nonché della realtà virtuale.

"Ho parlato poco prima dell'esperienza fisica di interagire con qualcosa sullo schermo. Penso che vedrai cose come Neuralink: sarai effettivamente in grado di interagire con le cose sullo schermo, dove non c'è un controller." Kotick ha continuato dicendo che potrebbe essere un Neuralink, ma anche un auricolare, una cuffia o "qualche altro tipo di sensore". Kotick iniziò a discutere di come Microsoft Research potesse aiutare in questa ricerca, accennando fortemente a Guitar Eroe.

"Gran parte di ciò che ho visto in Microsoft è la ricerca. E sviluppano aree straordinarie. E quindi essere in grado di sfruttare la loro capacità di intelligenza artificiale e apprendimento automatico, l'analisi dei dati, nuovi modi di pensare alla grafica: vedo semplicemente un potenziale illimitato per ciò che facciamo", ha spiegato Kotick. "La nostra posizione come azienda è unica perché abbiamo i migliori franchise di tutti i videogiochi." 

Kotick guardava avanti ai "prossimi 10 anni di giochi", ricordando i titoli trasformativi del vecchio catalogo di Activision come Pitfall, River Raids e Kaboom! dei decenni passati. Kotick ha anche citato Guitar Hero, suggerendo che è attualmente sulla strada del revival: "The il riemergere di Guitar Hero e altre cose non sarebbero possibili senza i diversi tipi di risorse. E quindi, sai, le infinite possibilità per il futuro sono semplicemente incredibilmente eccitanti."

Kotick ha firmato presumibilmente facendo riferimento a tecnologie grafiche di apprendimento automatico come DLSS che lo abilitano dispositivi a basso consumo per accedere a immagini più coinvolgenti, tipicamente associate a PC da gioco di fascia alta e altro ancora costoso laptop da gioco. "L'accessibilità che deriverà da un'elaborazione sempre meno costosa che sarà più ampiamente disponibile e disponibile a buon mercato, creerà sempre più opportunità per le persone straordinariamente talentuose di cui disponiamo Qui." 

Affare fatto?

Microsoft e Activision sono essenzialmente una scelta naturale, con obiettivi simili quando si tratta di giochi di servizi online e orientati alla comunità, ma ABK colma anche alcune delle maggiori carenze di Xbox. I principali concorrenti di Microsoft godono di decenni di nostalgici franchise riconosciuti a livello mondiale risalenti agli anni '80. Microsoft è arrivata relativamente in ritardo con il gioco per console, e in una certa misura ne ha sofferto, oltre ad altre ragioni ben documentate (e spesso autoinflitte).

Anche Activision ha avuto molte difficoltà negli ultimi anni, poiché cerca di mantenere la propria posizione di leadership con giochi come Call of Duty, nonostante l'intensa concorrenza nel settore. Il cambiamento del comportamento degli utenti e l’ascesa di nuovi mercati e di giganti del mobile gaming hanno posto ad Activision una serie di sfide – e molte di queste sono sfide che Microsoft ora erediterà. Tuttavia, a mio avviso, ci sono molte più ragioni per essere entusiasti per il futuro.

Grazie a Xbox Game Pass, Microsoft sta creando uno dei servizi in abbonamento di maggior valore del pianeta, mentre infuria la battaglia per l'attenzione tra servizi di streaming, social media e giochi tradizionali. Microsoft cerca anche di rompere il duopolio di Apple e Google sulle piattaforme mobili, che potrebbe vedere un'ondata di innovazione inondare lo spazio, più o meno allo stesso modo in cui Steam ha promosso su PC. Anche le nuove tecnologie in cui Microsoft si trova integrata, come l’intelligenza artificiale, avranno un ruolo non ancora definito da svolgere anche qui.

Per i giocatori Activision e Xbox, tuttavia, lo status quo non è sufficiente. I fan vogliono vedere rianimati franchise come StarCraft e Guitar Hero e giochi simili Call of Duty E Mondo di Warcraft migliorato, richiedendo anche una cadenza più costante di contenuti di alta qualità dalla stessa Xbox. Le aspettative sono alte e la competizione per tempo e denaro non è mai stata così feroce. Le opportunità sono reali, ma anche le sfide all’orizzonte sono altrettanto reali.