Che cos'è Near Field Communications o NFC?

NFC, o Near Field Communication, è una tecnologia integrata nella maggior parte dei moderni smartphone, computer portatili e altri dispositivi elettronici di consumo. Facilita il trasferimento di dati come credenziali, documenti e foto tra dispositivi vicini senza richiedere una connessione Internet.

Da RFID a NFC

NFC è un'estensione dell'RFID (identificazione a radiofrequenza), una forma di comunicazione passiva. Un campo radio a corto raggio può attivare un chip RFID, o tag, per emettere un breve segnale radio, un'interazione che consente al dispositivo lettore di utilizzare il segnale RFID per identificare una persona o un oggetto.

La tecnologia RFID è utilizzata in molti dei badge di sicurezza utilizzati da aziende e altre entità. Tale badge è collegato a un database, rispetto al quale il lettore può verificare l'ID per verificare se l'utente deve avere accesso o meno. La tecnologia è diventata popolare anche nei videogiochi grazie a giochi realistici come Disney Infinity e Nintendo Amiibo, che utilizzano action figure per memorizzare i dati.

Sebbene l'RFID sia utile per attività come l'identificazione dei prodotti in un magazzino, è solo un sistema di trasmissione unilaterale. NFC è stato sviluppato per facilitare lo stesso tipo di trasmissione tra due dispositivi. Ad esempio, NFC consente di migliorare la sicurezza facendo in modo che lo scanner aggiorni anche le autorizzazioni di sicurezza in un badge di sicurezza.

Attivo contro NFC passivo

I tag RFID non contengono alcuna fonte di alimentazione, quindi devono fare affidamento sul campo a radiofrequenza di uno scanner per attivare e trasmettere i dati. I dispositivi NFC, invece, hanno due impostazioni: attiva e passiva. In modalità attiva, un dispositivo abilitato NFC genera un campo radio, consentendo comunicazioni bidirezionali. In modalità passiva, il dispositivo NFC deve fare affidamento su un dispositivo attivo per la sua alimentazione.

La maggior parte dei dispositivi di elettronica di consumo utilizza automaticamente le modalità attive, ma alcuni dispositivi periferici utilizzano la modalità passiva per interagire con un computer. Almeno un dispositivo in una comunicazione NFC deve essere attivo; in caso contrario, non ci sarà alcun segnale da trasmettere tra i due.

Usi

Uno dei principali vantaggi di NFC è la rapida sincronizzazione dei dati tra i dispositivi, ad esempio le informazioni di contatto e del calendario tra lo smartphone e il laptop. Questo tipo di condivisione è stato implementato con i dispositivi WebOS di HP, come il TouchPad, per condividere pagine Web e altri dati, ma in realtà utilizzava le comunicazioni Bluetooth.

Un uso sempre più comune dell'NFC è nelle app di pagamento digitale, ad esempio Apple Pay, Google Pay, e Samsung Pay. L'utente mette un telefono con NFC vicino a un distributore automatico dotato di NFC, un registratore di cassa o un altro dispositivo mobile per autorizzare un pagamento. È possibile configurare un laptop dotato di NFC per consentire l'utilizzo di questo stesso sistema di pagamento con un sito Web di e-commerce. Tale configurazione consente ai consumatori di risparmiare il tempo e l'inconveniente di inserire i dettagli della carta di credito e aiuta a garantire l'accuratezza.

NFC vs. Bluetooth

Perché abbiamo bisogno di NFC quando? Bluetooth esiste già? Prima di tutto, i dispositivi Bluetooth devono essere associati per comunicare, il che aggiunge un ulteriore passaggio al processo.

Un altro problema è la gamma. NFC utilizza un corto raggio che in genere non si estende per più di pochi pollici dal ricevitore. Ciò mantiene basso il consumo energetico e aiuta a garantire la sicurezza perché uno scanner di terze parti avrebbe difficoltà a intercettare i dati. Il Bluetooth, sebbene sia ancora a corto raggio, può essere utilizzato a distanze fino a 30 piedi. Trasmettere su una tale distanza richiede più potenza e aumenta la possibilità di essere hackerati.

Infine, il Bluetooth trasmette nello spettro radio pubblico e affollato a 2,4 GHz, condiviso con Wi-Fi, telefoni cordless, baby monitor e altro ancora. Se un'area è satura di questi dispositivi, possono verificarsi problemi di trasmissione. NFC utilizza una frequenza radio diversa, quindi è improbabile che l'interferenza sia un problema.

Dovresti ottenere un laptop con NFC?

Se il tuo computer attuale non ha il supporto NFC integrato, il prossimo che acquisterai probabilmente lo farà. Tuttavia, non è un motivo per esaurirsi e acquistare subito un nuovo computer: è possibile acquistare tag NFC programmabili che aggiungono alcune funzionalità NFC ai tuoi dispositivi.