Recensione Circle Home Plus: il migliore amico di un genitore

Circle ci ha fornito un'unità di revisione per uno dei nostri scrittori da testare. Continua a leggere per la versione completa.

Poiché i bambini di tutte le età usano Internet più spesso per qualsiasi cosa, dalla scuola all'intrattenimento all'interazione sociale, dispositivi di controllo parentale sono diventati sempre più importanti. Come genitore di due adolescenti, ho scoperto che la pandemia ha creato ancora più sfide nel dipartimento del tempo sullo schermo, come i bambini frequentano la scuola online e utilizzano il web per rimanere in contatto con gli amici durante i periodi di assenza quarantena.

Di recente ho testato il Circle Home Plus, a Controllo dei genitori dispositivo che si collega direttamente alla rete domestica. Il dispositivo da $ 129 viene fornito con un piccolo cubo che si collega al router e funziona con un'app complementare, insieme a un abbonamento di un anno per accedere alle funzionalità premium. Continua a leggere per controllare la mia recensione completa del Circle Home Plus.

Design: elegante e compatto, con alcune stranezze

Il Circle Home Plus è un dispositivo a forma di cubo bianco lucido che misura 3,25 pollici di altezza e 3,25 pollici di larghezza. È piuttosto piccolo, non molto più grande di un cubo di Rubik, e il suo design monotono significa che passa relativamente inosservato quando si trova accanto al router.

Sul retro del Circle Home Plus, c'è un USB-C connessione per l'alimentazione circondata da un cerchio gommato che contiene un pulsante di accensione. Quando sollevi il lato opposto del cerchio gommato, troverai una porta Ethernet per collegare il dispositivo al router. È bello che la porta sia coperta per protezione, ma il modo in cui il semicerchio si solleva per rivelare il La porta Ethernet crea una connessione scomoda, poiché il coperchio della porta esercita una pressione sul connesso Cavo ethernet.

Il pacchetto non fornisce una soluzione di montaggio (nessun montaggio a buco della serratura, ecc.), Il che è deludente dato che c'è così tanto spazio sprecato sull'unità. La mancanza di una soluzione di montaggio significa anche che devi posizionare l'unità su un tavolo o utilizzare una sorta di adesivo per montarla a parete. Poiché il mio router è montato su una parete, ho tentato di utilizzare un adesivo in schiuma biadesivo per montare Circle Home Plus sulla parete vicina. ma il peso di mezzo chilo dell'unità era troppo pesante per l'adesivo e non sarebbe rimasto sul muro.

Processo di installazione: installazione semplice, installazione noiosa

L'installazione di Circle Home Plus è semplice: scarica l'app Circle, configura un account genitore e segui le istruzioni nell'app. Per connettere Circle Plus alla rete, è sufficiente collegare il cavo di ricarica/alimentazione USB, collegare l'unità e quindi collegare Circle Plus al router utilizzando un cavo Ethernet.

L'app Circle ti fornirà anche la possibilità di associare il dispositivo Circle alla tua rete wireless. In questo modo, il dispositivo continuerà a funzionare se il cavo Ethernet viene scollegato. Si abbina solo con Reti a 2,4 GHz peròe devi essere connesso alla stessa rete con cui desideri eseguire l'accoppiamento.

L'impostazione del controllo genitori può essere un processo complicato, soprattutto se i tuoi figli hanno molti dispositivi. Per un dispositivo mobile, dovrai scaricare l'app Circle sul dispositivo di tuo figlio per ottenere il massimo dalle funzionalità. Questo aggiunge un VPN sul dispositivo di tuo figlio, dove puoi fare cose come tenere traccia della sua posizione, gestire l'utilizzo, tenere traccia della cronologia, imposta limiti di tempo, tieni traccia della cronologia e assegna ricompense (sotto forma di più tempo sullo schermo o allentato) restrizioni).

Sono disponibili filtri preimpostati (nessuno, bambino, adolescente e adulto) che puoi utilizzare per bloccare o consentire determinate app, siti Web e categorie di contenuti. Puoi anche bloccare i siti personalizzati. Il Circle Home Plus viene fornito con un anno di abbonamento premium, quindi ho avuto accesso a tutte le funzionalità.

Alla fine ho dovuto impostare criteri molto specifici per dispositivi diversi. Ad esempio, ho consentito il computer di mio figlio durante il giorno per la scuola, ma ho dovuto bloccare i giochi e tutte le chat e le attività relative ai giochi. Fortunatamente, Circle offre una funzione di messa a fuoco beta che consente solo determinati tipi di attività come Zoom, e-mail e attività Internet legate alla scuola. Anche con la funzione focus-time, ci sono volute circa tre ore per impostare come e quando ciascuno dei miei ragazzi poteva accedere alle proprie console, computer e telefoni.

E mi sono ancora ritrovato ad aggiungere ulteriori restrizioni o ad aggiustare le restrizioni in seguito in base al feedback dei miei figli. Servizi come YouTube e Zoom sono stati un po' complicati durante la pandemia, poiché ai miei figli di tanto in tanto verrà assegnato un video da guardare durante la scuola virtuale.

Connettività: non si adatta perfettamente a tutti i router mesh e gli extender Wi-Fi

Circle Home Plus funziona perfettamente con la maggior parte dei router, ma non sempre funziona altrettanto bene con reti a maglie e Estensori Wi-Fi durante la configurazione. Tuttavia, esistono soluzioni alternative e Circle consiglia alcune soluzioni ai problemi che le persone potrebbero riscontrare durante l'utilizzo di Circle Home Plus con reti mesh ed extender (come l'utilizzo della modalità di compatibilità e l'impostazione dei dispositivi di rete su “non gestito”).

Ho un router Wi-Fi 6 e un extender Wi-Fi 6 e sono riuscito a connettere e accoppiare correttamente Circle Plus con la mia rete principale a 2,4 GHz. Il Circle Home Plus non ha avuto problemi a mettere in pausa, impostare limiti di tempo o gestire l'utilizzo su nessuna delle reti di casa mia. Tuttavia, altri utenti hanno riscontrato problemi, quindi è meglio verificare la compatibilità con il router di casa prima di decidere su Circle Plus.

L'unità si collega alla presa a muro utilizzando un cavo di ricarica USB-C. Ha anche una batteria di riserva, quindi i tuoi figli non possono semplicemente scollegarlo nel tentativo di aggirare il controllo genitori. Se il Circle Home Plus è scollegato, riceverai una notifica nell'app.

Prestazioni di rete: funziona bene, ma rallenta il dispositivo del bambino

Circle Home Plus utilizza una porta Gigabit Ethernet e una scheda wireless che raggiunge una velocità massima di 2,4 GHz. Ho notato un lieve rallentamento della rete, ma quando ho rimosso tutti i dispositivi non essenziali dall'unità, la velocità è migliorata.

Con solo i dispositivi dei miei figli collegati, non ho notato troppa differenza tra la mia rete velocità con o senza Circle Home Plus, tranne sui dispositivi mobili, dove le velocità sono drasticamente diverso.

Quando ho aggiunto Circle VPN al dispositivo mobile di mio figlio, ha notevolmente rallentato la velocità di Internet. Alcuni siti Web impiegherebbero fino a dieci secondi per caricarsi, specialmente quando avevo abilitate determinate funzionalità (come il tempo di messa a fuoco).

Software e controllo genitori: cerchia le app per genitori e bambini

Il processo di configurazione è lungo, ma una volta completati i profili genitore e figlio sull'app Circle, ho trovato utile l'app. Mi è piaciuta molto la funzione di ricompensa, poiché ho potuto fornire ai miei ragazzi ulteriori privilegi online. Mi piace molto anche la funzione di cronologia, che riunisce tutte le attività online dei miei ragazzi in un unico accesso facile posizione e la funzione beta del tempo di messa a fuoco, che garantisce loro l'accesso a determinate attività online, ma blocca altri.

La funzione di blocco funziona e funziona in modo coerente. Se dici no a YouTube, tuo figlio non potrà accedere a YouTube. Se imposti il ​​filtro di tuo figlio su bambino o adolescente, non sarà in grado di accedere ai contenuti di quelle categorie. Il sistema di filtraggio funziona in modo più affidabile di qualsiasi altro filtro che ho incontrato.

I limiti di tempo, l'ora di andare a dormire e le funzionalità di localizzazione non ho trovato così utili, in quanto posso semplicemente utilizzare le funzionalità di Apple o il controllo genitori del mio router per ottenere la stessa cosa. L'app ha riscontrato alcuni intoppi con i limiti di tempo e l'ora di andare a dormire, in cui si diceva che esistevano conflitti anche se avevo disabilitato il conflitto.

Ad esempio, avrei disabilitato l'ora di andare a dormire, ma non mi avrebbe permesso di salvare un orario di riposo durante l'ora di andare a letto programmata, anche se avevo completamente disattivato l'ora di andare a dormire. Vorrei anche che l'app avesse una funzione di geofencing e la capacità di monitorare i testi, poiché altre applicazioni di controllo parentale offrono tale capacità. Circle è in qualche modo limitato in termini di monitoraggio dei dispositivi mobili, poiché è più focalizzato sull'utilizzo di Internet rispetto all'utilizzo mobile.

Sono comunque soddisfatto dell'applicazione nel complesso. Mi dice quando un nuovo dispositivo o ospite si unisce alla mia rete domestica e mi tiene informato su tutti gli avvenimenti Internet nella mia casa.

Prezzo: $ 129 con un abbonamento di un anno

Il Circle Home Plus è disponibile in diverse opzioni di pacchetto. Puoi acquistare il dispositivo con un abbonamento di tre mesi ($ 69), un abbonamento di 12 mesi ($ 129) o un abbonamento a vita ($ 299). Se il tuo abbonamento scade e desideri continuare, il costo è di $ 10 al mese.

Senza l'abbonamento, hai accesso solo a filtri, utilizzo e cronologia. L'abbonamento premium aggiunge extra come posizione, ora di andare a letto, tempo libero, pausa, premi e limiti di tempo. Tuttavia, puoi accedere a funzionalità simili utilizzando i controlli parentali di un router, il tempo di visualizzazione di Apple, un'app di controllo parentale di base o persino un programma antivirus come Trend-Micro.

Circle Home Plus vs. Netgear Orbi

La principale differenza tra Circle Home Plus e un sistema mesh come il Netgear Orbi è che Circle Home Plus non è un router autonomo. Il Circle Home Plus ha una funzione: il controllo genitori. Tuttavia, Netgear Orbi è innanzitutto un sistema mesh, che fornisce accesso a Internet wireless in un ampio spazio.

L'Orbi e alcuni altri router Netgear hanno effettivamente il controllo genitori Circle integrato come funzione secondaria. Puoi utilizzare le funzionalità di base di Circle su un sistema mesh Netgear Orbi gratuitamente senza aggiungere alcuna attrezzatura aggiuntiva. Per $ 5 al mese, ti dà accesso alle funzionalità premium di Circle. Per coloro che desiderano mantenere il router esistente, Circle Home Plus è una buona opzione. Se vuoi passare a un sistema mesh e ottenere i controlli parentali Circle, Netgear Orbi è la strada da percorrere.

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