Il nuovo chip Bluetooth Lossless di Qualcomm può superare le connessioni cablate

Qualcomm ha escogitato un nuovo Bluetooth senza perdita di dati chip che rende l'audio Bluetooth buono come la musica attraverso un cavo.

L'audio Bluetooth è onnipresente e ultra conveniente, ma ha due aspetti negativi: qualità audio e latenza. È improbabile che la latenza venga mai risolta, ma il nuovo codec aptX Lossless di Qualcomm risolve il problema della qualità in quanto è in grado di trasmettere audio in qualità CD e oltre. È anche possibile che Apple stesse aspettando questo codec per i suoi AirPods di nuova generazione, che attualmente non sono in grado di trasmettere in streaming Canzoni Apple Music senza perdita di dati.

Quindi, quali sono le sfide di spremere una qualità così elevata in un protocollo utilizzato anche per collegare tastiere e mouse?

"Tutto si riduce a due problemi", John Carter, ingegnere del suono e inventore delle cuffie con cancellazione del rumore di Bose, ha detto a Lifewire via e-mail. "Uno, larghezza di banda per Bluetooth (è relativamente lenta), e poi due, il tempo necessario per trasformare il file aptX in audio che può essere indirizzato come forma d'onda audio ad altoparlanti o cuffie."

Senza perdita?

Quando la musica viene trasmessa in streaming, su Internet o tramite Bluetooth, l'audio viene convertito in un formato "con perdita" come MP3. Gli algoritmi determinano quali parti dell'audio possono essere gettate via senza influire troppo sulla qualità. Nella maggior parte dei casi, gli ascoltatori non riescono a distinguere tra un buon MP3 e l'originale.

La conversione audio senza perdita di dati produce anche file più piccoli, ma lo fa senza perdere alcuna informazione. Puoi riconvertire nel formato originale e il risultato dovrebbe essere identico. E sebbene sia più piccolo del file originale, è molto più grande della compressione con perdita.

Ora Qualcomm è riuscita a creare un codec (abbreviazione di codifica/decodifica) in grado di convertire e trasmettere audio senza perdite abbastanza velocemente per un uso generale, ad esempio negli smartphone e nelle cuffie Bluetooth. Con le reti 5G online, lo streaming di audio senza perdita di dati dal cloud è pratico. Ora puoi inviare quell'audio alle tue orecchie senza fili.

Il codec aptX Lossless funziona a 16 bit 44,1 kHz, ovvero qualità CD. Può estendersi a 24-bit 96kHz perdente, anche, che sembra un po' inutile. Può anche rilevare una sorgente audio senza perdite e passare automaticamente alla qualità CD, oltre a ridurre la qualità per mantenere lo streaming musicale.

"Bluetooth opera in un ambiente di interferenza RF altamente variabile popolato da Wi-Fi e forni a microonde che possono influire sulla trasmissione del segnale", ingegnere del suono Sam Brown detto a Lifewire via e-mail. "La sfida consiste nel mantenere un alto livello di qualità audio in tutti gli ambienti operativi".

Ritardo

Ogni volta che premi play su un brano inviato tramite Bluetooth, c'è un breve ritardo prima che la musica arrivi alle tue orecchie. Sono circa decine di millisecondi, quindi non te ne accorgi mai, finché non giochi o usi un'app musicale come GarageBand. In questi casi, il suono ritarderà leggermente rispetto ai tasti premuti, ed è abbastanza per essere fastidioso.

Questa latenza è causata dalla conversione dell'audio in un flusso wireless digitale, per poi riconvertirlo in suono all'altra estremità. Questo è il motivo per cui giocatori e musicisti usano ancora cuffie e altoparlanti cablati, perché hanno una latenza pari a zero.

"Ciò che vedremo è che la gestione Bluetooth dell'audio migliorerà nel tempo, come in passato", afferma Carter. "I decoder che espandono i file compressi in audio diventeranno sempre più veloci. Quindi, dovremmo aspettarci di vedere un miglioramento continuo, anche se più lento di quanto tutti noi vorremmo".

Ma può mai essere buono come un filo?

"La soglia di gioco ad alte prestazioni è di circa 40 ms, quindi queste soluzioni si stanno avvicinando sempre di più all'obiettivo di 'latenza zero'", spiega Carter, ma alla fine potrebbe non riguardare tanto l'ingegneria quanto le priorità e il marketing. La latenza è una vendita difficile. Non te ne accorgi mai quando ascolti la musica. Quando si guardano i film, anche il video viene ritardato, quindi tutto si sincronizza.

AirPods

La recente opzione lossless di Apple Music non funziona su AirPods. Possiamo immaginare che Apple aggiungerà qualche variante di aptX Lossless a qualsiasi nuovo AirPods e il messaggio di marketing sarà semplice: musica dal suono migliore.

Ma Apple concederebbe in licenza questa tecnologia da Qualcomm? Quella parte è difficile perché le due società combattono nei tribunali da anni. Una cosa è certa, però: l'audio Bluetooth sta per suonare molto meglio.