Quanto sono "verdi" i veicoli elettrici, davvero?

I veicoli elettrici tecnicamente non generano affatto anidride carbonica, quindi potrebbero essere il modo per ridurre o eliminare le emissioni nocive che il mondo sta combattendo? Ci sono diverse teorie sull'argomento.

Il problema della CO2 è ovunque

Tutti abbiamo sentito parlare della crisi climatica, con fenomeni meteorologici sempre più estremi e danni causati a città e interi paesi. Le emissioni di anidride carbonica, in forte espansione dalla Rivoluzione industriale, sono state indissolubilmente legate ai cambiamenti climatici, ma la buona notizia è che ci sono cose che tutti possiamo fare al riguardo. Ridurre le emissioni di anidride carbonica (nota anche come gas serra) è qualcosa che ognuno di noi può fare, deve fare e guidare un veicolo elettrico è solo un modo per aiutare a salvare il pianeta.

Negli Stati Uniti, l'Environmental Protection Agency afferma che i trasporti legati alla combustione di combustibili fossili rappresentano il 29% delle emissioni di gas serra del paese. In tutto il mondo, i trasporti sono responsabili di un quarto delle emissioni di anidride carbonica, mentre alcune città stimano addirittura che sia la causa di oltre la metà del loro problema di emissioni.

Sì, anche alcuni veicoli elettrici possono generare emissioni

Naturalmente, non esiste un pranzo gratis o, in questo caso, un giro gratis. Solo perché i veicoli elettrici non hanno terminali di scarico non significa che siano perfettamente puliti. In effetti, i veicoli elettrici generano effettivamente più emissioni durante la loro costruzione rispetto alle auto a benzina a causa dell'uso di materiali che devono essere estratti e di altri problemi di fabbricazione.

Le emissioni di ricarica dei veicoli elettrici sono generate anche nelle centrali elettriche locali; le centrali elettriche che non sono rispettose dell'ambiente possono potenzialmente ridurre l'impatto ecologico di qualsiasi veicolo elettrico che deve utilizzare l'elettricità da esse.

I veicoli elettrici ibridi, ovviamente, possono contribuire con molte emissioni poiché la maggior parte degli ibridi utilizza una sorta di combustibile fossile e combinazione elettrica per l'alimentazione, nonostante il fatto che tali emissioni possano in definitiva essere inferiori a quelle della benzina auto a motore. Tuttavia, anche quando questi problemi vengono presi in considerazione, i veicoli elettrici che funzionano esclusivamente a batteria sembrano avere la meglio da una prospettiva ecologica.

Quanto è verde un veicolo elettrico in generale?

Nel complesso, i veicoli elettrici sono piuttosto ecologici. È un po' complicato confrontarli con le auto che bruciano combustibili fossili, ma non è impossibile.

Quando si tratta di confrontare le emissioni dei veicoli, in particolare l'anidride carbonica, tutti sono abituati a miglia per gallone ed è facile per vedere come la quantità di carburante di cui un veicolo ha bisogno per spostarsi è direttamente correlata alla quantità di anidride carbonica che genera potenzialmente.

Supponiamo che il veicolo medio negli Stati Uniti ottenga circa 25 miglia per gallone (mpg); cioè, un gallone di benzina ti permetterà di guidare per 25 miglia. Mentre il gas brucia, quel singolo gallone rilascia circa 20 libbre di anidride carbonica nell'atmosfera.

Se guidare il veicolo medio accumula circa 13.500 miglia all'anno, allora ogni tipico veicolo a benzina è responsabile del rilascio di oltre 11.000 libbre di anidride carbonica ogni anno. Sono quasi 6 tonnellate di gas serra solo per un'auto ogni anno!

In confronto, un veicolo elettrico tecnicamente non produce emissioni in sé come è guidato. Qualsiasi veicolo elettrico può anche generare emissioni, ovviamente, quando le reti elettriche locali vengono utilizzate per caricare il veicolo. Il Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti ha a pratico calcolatore delle emissioni per aiutarti a vedere come le fonti di elettricità nella tua zona hanno un effetto sulle emissioni dei veicoli elettrici e delle auto a benzina.

Le controparti ibride EV, che utilizzano alcuni processi a benzina, in genere generano circa la metà delle emissioni di un veicolo a benzina di dimensioni comparabili.

"I veicoli elettrici non usano galloni di nulla", potresti obiettare, "quindi come possiamo confrontare il risparmio di carburante o le emissioni? È come confrontare mele e banane". Ok, allora troviamo una sorta di terreno comune.

Per mele e banane, i nutrizionisti possono confrontare le calorie. Per i veicoli convenzionali ed elettrici, gli esperti confrontano il contenuto energetico in chilowattora (kWh). Una volta che gli scienziati hanno determinato che un gallone di benzina contiene la stessa quantità di energia di 33,7 kWh di elettricità, il confronto è diventato piuttosto semplice. Utilizzando queste informazioni, l'Agenzia per la protezione dell'ambiente (EPA) si riferisce al veicolo elettrico risparmio di carburante in miglia per gallone equivalente (mpge), il che rende molto più facile confrontare veicoli convenzionali ed elettrici.

Per le emissioni, non strettamente basate su mpge, i veicoli elettrici brillano ancora bene contro i veicoli a benzina. Gli esperti affermano che, in tutti gli Stati Uniti, il veicolo elettrico medio da 80 mpge genera solo 2 tonnellate di anidride carbonica all'anno, percorrendo una media di 11.500 miglia. Le emissioni generate al di fuori della guida effettiva dipendono interamente da ciò che alimenta la rete ovunque un conducente ricarichi il proprio veicolo; quel mix può variare dal 100% di fonti di energia rinnovabile al 100% di combustibili fossili.

Se la tua parte della rete elettrica funziona con energia idroelettrica, solare o eolica, il tuo veicolo elettrico genererà quasi zero emissioni. Se la tua rete è alimentata a carbone, petrolio o gas naturale, d'altra parte, il tuo veicolo elettrico da 80 mpge potrebbe potenzialmente generare 4 tonnellate di anidride carbonica all'anno.

Dato che il veicolo medio a benzina genera quelle 6 tonnellate di emissioni in media all'anno, questo dà ancora a entrambi i veicoli elettrici il vantaggio quando si tratta di salvare il pianeta.

Alcune persone dicono che i veicoli elettrici sono un sogno verde

Anche se i veicoli elettrici producono meno emissioni di anidride carbonica rispetto alle controparti a benzina, la storia non è tutta rose e fiori. I veicoli elettrici sono ancora più puliti dei veicoli convenzionali, indipendentemente da come si dispone il ponte, ma ci sono alcuni inconvenienti per gli oppositori nel chiamarli solo un sogno verde. Tre argomenti chiave danno loro le loro munizioni.

La produzione di veicoli elettrici genera emissioni più elevate

È vero che i veicoli elettrici utilizzano alcuni materiali molto speciali nella loro costruzione. I metalli delle terre rare sono necessari per costruire batterie, motori elettrici e l'elettronica per controllare tutto. L'estrazione di cobalto, litio e neodimio è responsabile dell'inquinamento del suolo e dell'acqua. I minatori di quei materiali, che a volte includono bambini, spesso sono privi delle protezioni di base.

D'altro canto, nuovi processi e tecnologie sono in costante sviluppo, riducendo i materiali necessari o utilizzandoli in modo più efficiente. Politiche aziendali responsabili riducono giorno dopo giorno l'impatto sull'uomo e sul pianeta.

I veicoli elettrici sono difficili da riciclare

In particolare nel settore dell'elettronica, il riciclaggio è sempre stato una sfida, tecnologicamente ed economicamente. Le pratiche di produzione dei veicoli elettrici e i problemi di riciclaggio a fine vita stanno solo peggiorando le cose.

Tuttavia, poiché le aziende sviluppano processi di produzione e tecnologie di riciclaggio migliori, il riciclaggio sta diventando ogni giorno più sicuro.

Alcuni veicoli elettrici generano emissioni più elevate

A seconda del veicolo, è possibile il veicolo elettrico meno efficiente sulla rete con le più alte emissioni potrebbero produrre emissioni di anidride carbonica che potrebbero effettivamente essere superiori a quelle convenzionali o ibride controparti. Anche alcuni veicoli elettrici ibridi potrebbero essere fonte di emissioni più elevate per gli stessi motivi.

Non è la norma, però. Sempre più reti stanno sostituendo o almeno aumentando i combustibili fossili con fonti di energia rinnovabile, migliorando le emissioni per migliaia di veicoli contemporaneamente.

Nel complesso, poiché le emissioni di guida dei veicoli elettrici sono così basse, le emissioni di produzione più elevate vengono generalmente annullate entro un paio di anni dalla produzione. Nel momento in cui il veicolo elettrico medio ha percorso solo 20.000 miglia, ha generato lo stesso emissioni come il veicolo convenzionale medio, e la disparità tra i due diventa solo più ampia dopo Quello.

I veicoli elettrici possono salvare il pianeta?

Sì, i veicoli elettrici possono aiutare a salvare il pianeta, ma solo nello stesso modo in cui mangiare un'insalata può aiutare qualcuno a perdere peso. Proprio come una dieta equilibrata e l'esercizio fisico sono fondamentali per uno stile di vita sano, i veicoli elettrici sono solo uno parte importante di un approccio più ampio a un pianeta sano, fino ai suoi abitanti, non importa quante gambe loro hanno.

Soprattutto, gli esseri umani devono fare i conti con il fatto che il costo futuro di non fare nulla ora alla fine supererà il costo dello sviluppo e dell'implementazione di tecnologie e processi verdi oggi.

I veicoli elettrici, per quanto siano puliti, necessitano ancora di un supporto infrastrutturale più ampio per ridurre al minimo le emissioni e tassi di adozione migliorati prima che possano avere davvero un impatto significativo. La cattura del carbonio, lo stoccaggio a livello di rete e l'uso di fonti di energia rinnovabile miglioreranno le emissioni di decine di migliaia di veicoli elettrici alla volta. L'aggiunta di più stazioni di ricarica pubbliche e la richiesta di cablaggi compatibili anche nella nuova produzione renderà più facile l'utilizzo dei veicoli elettrici per un maggior numero di persone.

Oltre ai veicoli elettrici, altre pratiche e scelte relative ai veicoli possono avere un impatto significativo sulle emissioni e sui cambiamenti climatici. Acquistare localmente invece di ordinare online riduce le emissioni legate alla spedizione. Il carpooling, il car sharing, i trasporti pubblici o l'andare in bicicletta al lavoro oa scuola possono ridurre le emissioni legate alle attività quotidiane. L'ammodernamento delle città con nuove forme di trasporto a emissioni zero, come quelle riscontrate nelle tendenze della micromobilità, può hanno un impatto significativo sulle emissioni quando aiutano i residenti a spostarsi più facilmente senza ricorrere ai combustibili fossili.

Grazie ai progressi tecnologici e infrastrutturali dell'ultimo decennio, i veicoli elettrici sono molto più accessibili di quanto molti pensino. Fai il punto sulle tue reali esigenze di trasporto e impara tutto ciò che puoi sui veicoli elettrici. Ci sono buone probabilità che tu possa aggiungere un veicolo elettrico nella tua vita con pochissimi cambiamenti alle tue abitudini di guida quotidiane e contribuisci con la tua piccola parte al risparmio il pianeta.