Gli apparecchi acustici OTC potrebbero dare a più persone il dono dell'udito

Presto, gli apparecchi acustici saranno disponibili senza prescrizione medica o un costoso consulto medico.

La scorsa settimana, la FDA lo ha stabilito gli apparecchi acustici possono essere venduti da banco (OTC). Ciò porterà miglioramenti dell'udito a milioni di persone che in precedenza non potevano permettersi apparecchi acustici di livello medico. I prezzi dovrebbero scendere e, con un mercato enorme pronto a sfruttare, le aziende tecnologiche interverranno e miglioreranno le offerte.

"Questi dispositivi hanno un grande potenziale per aumentare l'accesso alla tecnologia dell'udito per le persone che lo hanno sentito gli apparecchi acustici tradizionali erano finanziariamente fuori portata oa causa dello scarso accesso all'assistenza sanitaria per l'udito professionisti,"

Rebecca Lewis, Audiologo e Direttore Audiologico del Programma di Impianti Cocleari per Adulti e Pediatrici at il Pacific Neuroscience Institute al Providence Saint John's Health Center di Santa Monica ha detto a Lifewire via e-mail. "Gli OTC possono anche aumentare la consapevolezza di quanto sia importante prendersi cura della salute dell'udito".

Acquista Diretto

Il nuovo regola finale risulta dalla legislazione bipartisan iniziata nel 2017. Finora non era possibile acquistare un set di apparecchi acustici come si possono acquistare occhiali da lettura o altri dispositivi medici. Potresti, e puoi ancora, acquistare PSAP (amplificatori personali), ma questi sono dispositivi semplici e stupidi che rendono un po' più facile guardare la TV semplicemente rendendo le cose più rumorose.

In effetti, i PSAP possono persino peggiorare la perdita dell'udito e "non sono raccomandati per trattare la perdita dell'udito reale poiché potrebbero potenzialmente amplificare eccessivamente causando danni all'udito", afferma Lewis. "Tuttavia, gli OTC sono una classe di apparecchi acustici approvati per aiutare con la perdita dell'udito da lieve a moderata per le persone di età superiore ai 18 anni".

Questo cambiamento ha il potenziale per fare un'enorme differenza per milioni di persone.

"Con milioni di americani con perdita dell'udito, l'aumento dell'accesso con una barriera di costo inferiore, migliorerà il qualità della vita e portare una maggiore consapevolezza che il 90% della perdita dell'udito può essere curato attraverso l'uso dell'udito AIDS," Richard Gans Ph.D. del Istituto americano di equilibrio ha detto a Lifewire via e-mail.

Quella consapevolezza potrebbe davvero essere la parte più importante. Molte persone potrebbero soffrire di perdita dell'udito e non fare mai nulla al riguardo, forse a causa dello stigma dell'uso dei dispositivi medici, perché non si rendono nemmeno conto che è un possibilità, o non vogliono entrare nella costosa e prolungata burocrazia medica per aggiustare qualcosa che potrebbero percepire come poco più di un fastidio.

Gli apparecchi acustici OTC significano che le aziende possono commercializzare direttamente e vedremo i miglioramenti che questi dispositivi porteranno ad amici, familiari e colleghi.

"Potrebbe non essere tanto il prezzo del prodotto a tecnologia superiore in sé, ma rimuove il professionista componente, la tecnologia che stanno acquistando potrebbe essere più simile all'utilizzo di AirPods o altro di livello consumer elettronica. Questi prodotti difficilmente sostituiranno le tecnologie del calibro di prescrizione", afferma Gans.

High tech

Ci sono altri vantaggi nel coinvolgere le aziende di tecnologia di consumo. Uno è che dovrebbe far scendere i prezzi, grazie alla concorrenza. Un altro è che c'è una barra più alta, dal punto di vista delle aspettative. Gli AirPods eseguono già la cancellazione del rumore, il finto suono surround 3D e possono annunciare i messaggi e le notifiche in arrivo.

"Per quanto riguarda la tecnologia, puoi configurare [apparecchi acustici OTC] a casa tua, presumibilmente facendo un test dell'udito con il tuo telefono", utente e designer di apparecchi acustici Graham Bower ha detto a Lifewire tramite messaggio diretto. "Avrai anche accesso a tutte le impostazioni, mentre prima l'audiologo ti escludeva da tutte le impostazioni tranne quelle di base".

Simile a come CarPlay di Apple ha migliorato lo stato in declino dei pannelli di controllo dell'auto, gli apparecchi acustici OTC dovrebbero promuovere il tipo di innovazione che ci aspettiamo dai nostri gadget.

“Molte aziende high-tech sono state pronte a saltare su questo: ridurrà i costi e porterà a una maggiore adozione. Ciò è particolarmente importante poiché gli apparecchi acustici non sono coperti dall'assicurazione sanitaria", Dott.ssa Barbara Shinn-Cunningham, Direttore dell'Istituto di Neuroscienze at Università Carnegie Mellon, ha detto a Lifewire via e-mail.

È importante notare che gli apparecchi acustici OTC non sostituiranno i dispositivi montati dagli audioprotesisti, non più di quanto gli occhiali da lettura OTC sostituiranno i test oculistici adeguati. E gli apparecchi acustici adeguatamente adattati non devono essere costosi.

“Vorrei aggiungere che la maggior parte degli audiologi offre apparecchi acustici entry-level che possono avere prezzi simili ai prodotti OTC. Ad esempio, il nostro centro ha il Programma di riciclaggio degli apparecchi acustici (ARPA)", dice Lewis.

Ma la realtà è che un discreto set di apparecchi acustici costa $ 4k e oltre, e questo è fuori dalla portata di molte persone. Indipendentemente dai progressi tecnologici che queste nuove regole potrebbero apportare, l'accessibilità e la disponibilità potrebbero essere i cambiamenti più importanti.