Gli AirPods dovrebbero smettere di fare affidamento sul Bluetooth

Un commento casuale in un'intervista ha portato a folli speculazioni sul futuro degli AirPods e tutto ha perfettamente senso.

Gli AirPod sono piccoli dispositivi fantastici. Suonano in modo straordinario, si integrano con tutti i tuoi dispositivi e sono super facili da usare. Ma immagina se si collegassero più velocemente, suonassero meglio e si liberassero di quel fastidioso ritardo durante il gioco o usando app per la creazione di musica. Tutto ciò potrebbe essere possibile, se e quando Apple abbandona il Bluetooth.

"Credimi, abbiamo bisogno di un sostituto per il Bluetooth", dice il nerd e podcaster di Apple John Siracusa sul suo Podcast di tecnologia accidentale. "Bluetooth fa schifo. È migliorato molto nel corso degli anni, ma è davvero la cosa principale che mi infastidisce dell'audio wireless".

Il bisogno di velocità

In un intervista con What Hi-Fi del Regno Unito rivista, il vicepresidente dell'acustica di Apple, Gary Geaves, ha dichiarato che il suo team vorrebbe una larghezza di banda dati maggiore di quella che il Bluetooth può fornire. Ha poi accennato al fatto che c'è già qualcosa in lavorazione. Il "qualcosa" più plausibile è Radio a banda ultra larga, che supera il Bluetooth sotto ogni aspetto e, soprattutto, è già stato integrato in ogni iPhone dall'iPhone 11.

Il Bluetooth ci ha servito abbastanza bene nel corso degli anni e, sebbene sia ottimo per mouse, tastiere e altre periferiche a larghezza di banda ridotta, ha difficoltà con l'audio. Questo perché l'audio deve inviare molti più dati via etere rispetto a un mouse. Più di quanto il Bluetooth possa gestire.

La soluzione alternativa è comprimere quell'audio prima di inviarlo, quindi decomprimerlo nuovamente nelle cuffie o negli AirPods stessi. È un po' come i file ZIP, solo per l'audio. Questo ha due effetti collaterali. Uno è che la qualità dell'audio ne risente, anche se i moderni codec (metodi di compressione/decompressione) fanno un ottimo lavoro al riguardo. L'altro è che questa operazione di compressione richiede tempo, introducendo un ritardo.

Ecco perché i tocchi della tastiera sono istantanei, mentre l'audio ha un piccolo ritardo. Con l'ascolto generale, non è un grosso problema: una volta che la musica inizia, non te ne accorgi. Ma se utilizzi le cuffie Bluetooth per monitorare uno strumento musicale o per giocare, l'esperienza può essere dolorosa o totalmente impraticabile.

La radio a banda ultra larga può risolvere tutto questo e altro ancora.

UWB

C'è un chip a banda ultra larga (Apple la chiama U1) in ogni iPhone che risale all'iPhone 11, e fino ad ora è stato del tutto inutile. L'U1 abilita un'animazione di fantasia quando usi AirDrop e ti consente anche di individuare con precisione gli elementi usando Trova il mio. Anche l'HomePod mini ha un U1, così come l'Apple Watch Series 6 e l'AirTag.

UWB, dice ETSI, è "una tecnologia per la trasmissione di dati che utilizza tecniche che provocano una diffusione dell'energia radio su una banda di frequenza molto ampia, con una densità spettrale di potenza molto bassa." E secondo tecnica investigatori Max Tech, migliora il Bluetooth nei seguenti modi.

La velocità di trasferimento massima del Bluetooth è di circa 2 megabit al secondo. Il codec audio lossless di Apple, che non funziona ancora con AirPods, richiede 9,2 megabit. E UWB? 675 Megabit.

Questo perché Bluetooth può utilizzare solo una piccola scheggia di 2 MHz dello spettro radio, rispetto a UWB, che può diffondersi in una banda larga 500 MHz. Ecco da dove viene il suo nome.

Allo stesso tempo, il consumo di energia UWB è molto più basso, la connessione è più sicura e la portata di tale connessione è più lunga. Questo non vuol dire che Apple scaricherà completamente il Bluetooth, solo per AirPods e probabilmente anche per HomePods. Vale la pena tenere il Bluetooth in giro per tutti gli altri lavori utili che può fare ed è essenzialmente gratuito.

"I moduli Bluetooth sono piccoli ed economici", giornalista tecnologico e utente Apple John Brownlees ha detto a Lifewire tramite tweet. "Perché distruggere la compatibilità con le versioni precedenti quando puoi semplicemente avere il meglio di entrambi i mondi?"

L'intera Enchilada

Questo schema sta diventando familiare. Apple impiega anni per mettere insieme lentamente una versione migliore di qualcosa, e poi irrompe sulla scena. L'esempio più recente è il chip M1 nei suoi computer Mac, che batte tutto nella sua classe, e altro ancora.

Apple può farlo perché controlla tutto l'hardware e il software. Se Bose spedisse auricolari UWB, a nessuno importerebbe, perché nessun telefono può usarli. Ma se Apple lo fa con il prossimo AirPods Pro, tutti coloro che hanno un iPhone 11 o successivo possono partecipare. E puoi scommettere che anche i nuovi Mac e iPad avranno il chip U1, se non lo fanno già.